章屹悻悻地低头不说话。

林娘子刚要出言调停，只见章屹又重整旗鼓，欢欢气气凑到陆蘩身边一起看书了。

“于以采蘩，于……什么于……什么。”章屹念出声来，却有两个字不认得。

“于以采蘩，于沼于沚。”陆蘩笑道：“「蘩」字笔画那么多，你怎么反而认得了？”

“你的名字么……我专门拿去问过先生的。”

林娘子看见这一幕，心下对章家小子越发中意，与刘娘子对视一眼，各自笑了。

林娘子笑道：“这真是「青梅竹马，两小无猜」。”

刘娘子听不全懂，但约莫知道是好意思，笑道：“是呢。”

于是晚饭后，林娘子便试探着将白天孩子间这段佳话说给婆婆听，透露刘娘子有意结亲家。言语间，自然将章屹不爱看书这节略过，又添些美言。

然而陆太太一双笑眼直盯着她道：“章家大娘子的心思，你当我看不出？俗话说，「抬头嫁女，低头娶妇。」章家人虽好，儿子将来有没有出息，还未可知。

你去回她，就说我拿阿蘩当宝贝，想留在身边宠几年，不舍得早早定出去。

阿蘩才多大？你这做娘的也太着急了些。咱们家的女孩儿不愁嫁，你早早给她生个弟弟是正经。”

陆家虽是祖传名医，却并无功名诰命，娶林娘子时，分明是高攀了林家，此刻说出「低头娶妇」的话，林娘子听了，心里极不舒服。

婆婆又催她生子，近一两年已经对她流露出不满的意思，林娘子心中郁结，便只答一声「是」，沉默不语。

等了几天，听了林娘子难为情的回话，刘娘子向丈夫抱怨，还被丈夫嘲笑一通：

“我就说陆家老爷子老太太没看上咱家，你还非要热脸贴人家冷腚。这下被人冰得脸疼了吧？”

刘娘子道：“他家大娘子也看中咱们屹儿，我看她挺愿意。”

“她愿意，陆贯中愿意，顶什么用？陆家主事儿的又不是他俩。”

刘娘子还欲争辩，章光汉道：“你快安安生生的罢，还惦记什么？跟老陆的亲事要能成，我夜里倒立着跟你干事。”

“我呸！”刘娘子啐了他一口：“你正立着也就那样，还倒立着。谁稀罕！”

说归说，刘娘子也暂时断了这个念想。

谁知这门亲事，后来竟成了。

第3章

又过了三年，陆家二郎陆贯成娶了出身徽州富商的祁氏，生了头胎，竟也是女儿。

陆太太着了慌：“早前陆家连着上百年只生儿子，莫非时运逆转，从今起，要只生女儿么？”

若陆家香火断在她儿子这代，陆太太觉得自己下黄泉没法跟列祖列宗交代。

自己辛苦持家几十年，样样做得光鲜漂亮……难道要因为媳妇的肚子而被邻居家暗地里笑话？陆太太绝不甘心。

二儿媳是新妇，陆太太还不好说什么，大儿媳嫁来已经第九年，只生过一个女儿，就再没动静。陆太太好听的话也说过了，难听的话也说过了，她不想再等了。

便要陆贯中纳妾。

陆贯中不肯。

陆贯中向来是个大孝子。母亲凡是有个小病小痛，从来都是衣不解带在旁侍奉。

也极少忤逆母亲的意思。平日陆太太拿话刺林娘子时，他在旁听着，并不替妻子辩解，夫妇回房，反而在妻子跟前替母亲说话。为此，林娘子委屈得紧。

没成想，在大事上，他竟坚持起来。

陆太太软说硬说，陆贯中怎么都不纳妾：“若兰今年才二十六，妇人临近四十岁都有产子的，兴许过几年，阴阳调和，就有了。娘莫责备她。越责备，她心里着急，气血失调，越难怀上。”

陆太太奈何不得儿子，柿子捡软的捏，便在儿媳身上下功夫。

又是哭惨，哭没有孙儿，陆家眼看着要绝后，自己老来被人笑；

又是责骂，骂林娘子犯嫉妒之条，自己生不出儿子，还霸占着丈夫不许纳妾；

又是温言哄骗，说你好歹是书香门第出来的女儿，总不至于不守女德，娘相信你。

林娘子虽然娇弱，却很要强，当着婆婆的面咬牙忍耐决不流一滴泪，但背地里不知哭过多少回。

终于受不住压力，去同丈夫提纳妾的事，陆贯中浓眉一蹙：“你劝我纳妾做什么？旁人我一概不爱，想想要多一个自己看不上的女人在眼前晃来晃去，都觉得恶心。”

丈夫平日不善言辞，一句温柔小意的话都没有，成婚九年乍一剖白，剖白的话虽不动听，却勾动林娘子衷肠，泪流满面扑进他怀里，抓着他的前襟哭个不住。

陆贯中不懂哄女人，胳膊僵得跟两截竹枝似地，笨拙地拍一拍她的背。