怜挣扎着爬起来，浑身湿透，血水混合着咒灵□□不断滴落。长刀挂地，支撑着虚软的身体。环顾四周，岩洞只有一条倾斜向上的狭窄出口，隐约能看到外面的光线。

同伴不知所踪，通讯器在刚才的吞噬和挣扎中似乎遗失了。必须出去，找到路，联系高专。

她拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，一步一步，沿着出口向上攀爬。不知过了多久，终于爬出洞口，重见天日。

外面是一片陌生的山林，树木高大茂密，空气清新得过分，带着泥土和草木的芬芳，与刚才洞中的腥臭形成鲜明对比。天色有些阴沉，看不出具体时辰。

这里……不是之前那个村落附近的山林。植被类型、地势起伏，都完全不同。难道是那咒灵在地下钻行，把她带到了很远的地方？

怜定了定神，擦去脸上已经半干的血污，尝试辨认方向。当务之急是找到人烟，或者至少找到公路。她选择了与直觉中村落可能所在方向相反的一侧，跌跌撞撞地穿行在林木之间。

走了约莫半个时辰，体力几乎耗尽时，前方隐约传来溪流声和孩童的嬉笑声。

怜精神一振，加快脚步。穿过一片灌木，眼前豁然开朗，一条清澈的小溪潺潺流过，溪边有块平坦的石头，一个约莫五六岁的小女孩正蹲在石边，用树枝拨弄着什么。

小女孩听到脚步声，转过头来。她穿着一身洗得发白、打着小块补丁的、样式古旧的麻布衣裙，头发用草绳扎成两个小髻，脸蛋红扑扑的，眼睛很大很亮。

当小女孩看清从树林里走出来、浑身血污、衣衫褴褛（高专制服在战斗中本就破损，又被咒灵□□腐蚀）、手持长刀的怜时，吓得“啊”地惊叫一声，手里的树枝都掉进了溪水里，小脸瞬间变得苍白，连连后退，差点摔倒。

“别怕！”怜连忙停下脚步，将长刀挂在地上，举起沾血的手示意自己没有恶意，努力让自己的声音听起来温和些，“小妹妹，别害怕。我不是坏人。我……我是猎人，刚才遇到了野猪，受了点伤。”她扯了个最贴近现状的谎。

小女孩惊魂未定，上下打量着怜，目光在她破损奇特的制服——黑色立领上衣、短百褶裙、高筒皮靴——和手中明显不是猎户会用的长刀上停留，怯生生地问：“野……野猪？很大的野猪吗？它……它在哪里？”

“太大了，我搬不动，还在林子里。”怜顺着话头说，同时心中升起一丝怪异。这小女孩的打扮……虽然可能是偏僻山村，但这衣物样式也太古老了些，像是从历史画卷里走出来的。还有她的口音，虽然能听懂，但有些用词和语调很陌生。

“那个……小妹妹，你知道往大路怎么走吗？或者，最近的村子在哪里？”怜试探着问，努力用更通俗的词，“就是……马车、汽车能走的那种宽路。”

小女孩眨巴着大眼睛，脸上露出困惑的神色：“马车能走的路？姐姐是说官道吗？可是官道离我们这里很远呀……我们村里只有驮东西的毛驴走的山路。汽车……是什么？是一种很厉害的牛车吗？”

怜的心猛地一沉。官道？毛驴？不知道汽车？

不祥的预感越来越强烈。就算再封闭落后的现代日本山村，也不可能完全没听说过汽车，至少从电视或者外出打工的人口中总会知道。而且这小女孩的用词……

“你们……村子叫什么名字？”怜的声音有些干涩。

“枫之村呀！”小女孩见怜似乎没有伤害她的意思，胆子稍微大了点，回答道，还指了指小溪上游的方向，“就在那边，绕过那个小山坳就是。姐姐，你的衣服好奇怪哦，是什么料子做的？为什么裙子这么短？是被山里的妖怪撕坏了吗？”她好奇地看着怜的高专制服裙摆，那长度在现代是寻常，在古代无疑惊世骇俗。

枫之村……没听说过。而且，“妖怪”这种说法……

就在这时，另一个清冷悦耳、如同山涧冷泉般的声音从溪流上游传来：

“枫，你在跟谁说话？”

怜循声望去。

一个女子正沿着溪边小径走来。她穿着红白两色的、样式古朴庄重的巫女服，长发如墨，用白色的檀纸和发绳简单束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张清丽绝伦的面容。

她的眉眼精致如画，却笼罩着一层淡淡的、如同远山冰雪般的清冷与疏离，身姿挺拔，步伐从容，周身萦绕着一种洁净、高远、不容亵渎的气息，仿佛高山之巅独自盛开的雪莲。

好美……怜下意识地在心中惊叹。同为女性，她也曾被人夸赞容貌精致，但在这个巫女面前，她第一次清晰地感觉到什么叫“高岭之花”，什么叫不食人间烟火的出尘气质。相形之下，自己此刻浑身血污、狼狈不堪的样子，让她不由自主地生出一丝自惭形秽。