“桔梗姐姐！”名叫枫的小女孩像找到了主心骨，跑过去拉住巫女的手，指着怜，“这个姐姐好像迷路了，她说她是打野猪的猎人，但是衣服好奇怪，还问什么汽车……”

被称作桔梗的巫女目光平静地转向怜。那目光清澈通透，仿佛能映照出人心底最深处的秘密。她在怜身上破损的制服、手中的长刀、以及那虽然经过擦拭却依旧明显的血污上停留了片刻，尤其在怜那双与周遭环境格格不入的、浅草绿色的眼眸上多看了一眼。

她的眼神里没有恐惧，也没有太多惊讶，只有一种沉静的审视和了然。片刻后，她微微颔首，声音依旧清冷，却带着一种不容置疑的温和力量：

“天快黑了，夜晚的山林并不安全，时常有妖魔游荡。若不嫌弃，请先随我们回村子吧。”

怜张了张嘴，想说自己可以找路，想询问更多关于这里和时代的信息，但身体和精神的双重疲惫，以及桔梗话语中透露出的“妖魔”字眼，让她将所有疑问暂时压下。眼前的巫女，或许是了解情况的关键。

“那……就打扰了。”她低声说，收起长刀，跟在了桔梗和蹦蹦跳跳的枫身后。

沿着溪流向上，穿过一片枫树林，一个宁静的小村落出现在眼前。

低矮的茅草屋顶或木板屋顶，简陋的篱笆院落，穿着粗布麻衣、在田间地头劳作或是在屋前做些手工的村民，好奇地打量着跟在巫女身后、打扮怪异的怜。空气里飘荡着炊烟的气息和泥土的味道。

房屋的样式，人们的衣着、发式、使用的工具（木桶、竹篮、石臼）……一切都清晰地指向一个事实——

这里，绝非她所知的、二十一世纪的日本。

一个荒谬绝伦、却又不得不面对的念头，如同冰冷的闪电，劈开了禅院怜混乱的思绪。

她可能……不只是被咒灵带到了遥远的山林。

而是……穿越了时空。

来到了一个，有巫女，有“妖魔”，人们不知汽车为何物的……古老时代。

第21章

枫之村的日子，以一种前所未有的宁静节奏流淌着。

怜起初并不习惯。千年后的世界充斥着咒力、任务、等级评定，每一刻都有声音在催促她“证明自己”。而这里，没有人知道她是禅院家的“废物” ，没有人拿她与天才兄长比较，也没有五条悟那若有若无的、将她隔绝在外的视线。

她只是桔梗大人收留的、来历不明的异乡人。

为了不白吃白住， 怜主动提出帮忙。她没有灵力，无法像桔梗那样净化妖魔， 但她的刀足够快，足够准。

第一次随桔梗出村处理袭击农人的低级妖魔时，她的长刀斩断了妖魔伸向桔梗背脊的触手，桔梗回头看了她一眼，没有多问，只说：“你的刀法很利落。”

“我是……驱魔师。”怜吱唔着低声说。这是她能想到的最接近自己身份的解释。

桔梗没有追问。

此后， 怜便以“驱魔师”的身份，与桔梗一同巡游村落， 处理一些不强大却数量繁多的低级妖物。她的剑术与桔梗的破魔之箭配合默契，一个精准切割，一个净化残秽， 往往不需要太多言语。

某日回村的路上，怜看到一个浑身烧伤、瘫软在路边的男人。他自称鬼蜘蛛， 声音虚弱， 把自己说得很可怜，眼神却在她和桔梗身上逡巡，粘腻而贪婪。

桔梗将他安置在枫之村附近的洞xue里，每日送饭照料。

怜没有阻拦，桔梗是慈悲的巫女，救死扶伤是她的本性。她也没有立场阻拦。

只是每次经过那间小屋， 感受到门缝后那道若有若无的视线落在自己背上时，怜都会下意识握紧腰间的刀柄。

她不喜欢这种眼神。

“那人不太对劲。”某天傍晚，怜在帮桔梗整理巫女服衣襟时，还是忍不住开口。

桔梗正在叠檀纸，动作顿了一下，随即继续，声音平静：“他伤得很重，动不了。”

“我不是说他的伤。”

桔梗沉默了一会儿。月光从窗棂洒入，将她清冷的面容镀上一层柔和的银白。她转头看向怜，那双沉静如水的眼眸里没有责备，只有一丝淡淡的、看透世事后的疲惫：“我知道。但若因怀疑而坐视生命逝去，便违背了我的道。”

怜无话可说。

她羡慕桔梗这种坚定不移的善良。也羡慕她谈起“道”时那份从容自信。而她自己的“道”是什么呢？努力变强，不被抛弃？守护重要的东西？可重要的东西——那个娃娃——已经化为飞灰了。

怜露出了迷茫的神色。

那之后不久，鬼蜘蛛出事了。

怜那天原本在后山练习拔刀术，收刀回鞘的瞬间，她忽然感到一阵强烈的、近乎晕眩的恶心——不是身体的不适，而是感知层面的“污染”，如同有什么极端污秽、极端邪恶的东西，在村子某个角落骤然诞生了。