然后是他的身形——庞大，魁伟，肌肉虬结如千年古藤，每一寸都蕴含着毁灭性的力量。他穿着暗色的、似布似甲的装束，裸露的肩臂布满狰狞的青黑色咒纹，比少年时代更加密集、更加深刻，仿佛活着的诅咒攀附在皮肤之下。

最骇人的是他的右脸。自眼眶下方至颧骨、蔓延到耳际，大面积的烧伤疤痕，如同融化的蜡油凝固后重新堆叠，皮肉扭曲不平，形成瘤状的可怖纹路。

那疤痕破坏了原本清秀俊美的轮廓，令他整个人看起来既非人，亦非鬼，而是某种从地狱深处爬出、再不能被任何容器收纳的混沌存在。

他只是坐在那里，没有看她，甚至没有动。

仅仅是被那双血瞳的余光扫过，怜已经感到自己的心脏被无形的手攥住，剧烈收缩，呼吸停滞，魂魄几欲脱壳而去。

那不是恐惧。恐惧还可以挣扎，还可以反抗。

那是连挣扎念头都被碾碎的、彻底的、窒息般的敬畏。

她甚至没来得及看清更多——

“啊——！”

尖叫卡在喉咙，化作无声的惊喘。她猛地睁开眼，从榻榻米上弹坐而起，后背撞上墙壁，冷汗已浸透寝衣。

枫之村静谧的夜，月色如水，虫鸣阵阵。

是梦。

她抚着几乎要跳出胸腔的心脏，大口喘息，喉咙干涩，浑身止不住地颤抖。

然后，她感觉到了手心那股熟悉的、温热的鼓胀感。

她低头。

一个“娃娃”，安静地躺在她的掌心里。

原型是那个坐在白骨佛龛上的男人，它被某种不可思议的力量，压缩、复刻成了手掌大小的精致人偶。

娃娃的每一处细节都逼真到令人发指：虬结隆起的肌肉线条、蜿蜒全身的黑色咒纹、右脸狰狞的烧伤疤痕，以及那双——即使闭着也透着不祥威压的——四只血瞳。

太精致了。

太真实了。

太……恐怖了。

完全不似记忆中那个清秀瘦削、会脆弱地躺在她掌心、会被她笨拙缝合的少年。更不像更久以前，那个穿着她亲手缝的小棉袄、安静蜷缩在她怀里的“小粉红”。

这是完全不同的存在。陌生的，危险的，不可触碰的。

“呀——！”

怜发出一声短促的惊叫，手像被烫到一样猛地甩开。娃娃脱手飞出，在空中划过一道短短的弧线，“啪”地落在几步之外的榻榻米上，发出一声闷响。

它静静地躺在那里，闭着眼，咒纹在月光下泛着幽暗的微光。

怜蜷缩在墙角，抱着膝盖，浅草绿的眸子死死盯着那个娃娃，像盯着一条随时会苏醒噬人的毒蛇。呼吸急促，心跳如擂鼓。

她不知道这个娃娃意味着什么。她只知道，她害怕它。

比害怕直哉，害怕父亲，害怕五条悟，更害怕。

……

同一轮明月之下，千里之外的某处。

无形的领域之中，宿傩缓缓睁开了四只眼睛。

他方才正在短暂的、难得的休憩。意识沉入冥想，咒力如潮汐般平稳流转，周身因常年厮杀而紧绷的肌肉得以片刻松弛。

然后，他“感觉”到了。

那双眼睛。浅草绿的，带着惊慌、恐惧，以及——那一瞬极其微弱却清晰可辨的——某种熟悉到令他灵魂深处泛起涟漪的波动。

他睁眼的刹那，正对上那片萤绿。

很近。前所未有地近。近到他甚至可以看清她瞳仁里倒映的、自己此时的模样——魁伟，狰狞，布满战痕与咒纹的非人之相。她眼中的惊恐如此鲜明，如同受惊的小鹿，猝不及防撞见噬人的猛虎。

他下意识抬起手。

指尖甚至还没触及那片萤绿——虽然不知道跨越那诡异距离需要何等力量——但她已经消失了。

如同从未出现。

领域重归寂静，只有自身的咒力与心跳声。

宿傩缓缓放下手臂，眼帘低垂，遮住那四眸深处转瞬即逝的、连他自己都未必愿意承认的落寞。

许久。

唇角缓缓弯起一个弧度。不是笑，更像是确认某件悬置已久之事终于尘埃落定的、释然的叹息。

“终于来了么……”他低声自语，声音沙哑，在这片只有他一人的虚空中，显得空旷而孤独。

这些年，他并非只是在杀戮与逃亡。

他亦在寻找。

她的衣着，她的语言，她口中的“咒术高专”、“汽车”、“东京”——所有这些词汇组合起来的地名与概念，他翻遍了芦屋道满那些涉猎广博的咒术典籍，拷问过无数阴阳师与诅咒师，甚至潜入过藤原氏的藏书库，都找不到任何吻合的线索。

那不是这个国家任何一处他已知的疆域。

不是大唐，不是新罗，不是渤海国。不是任何他曾耳闻的、遥远或邻近的国度。