沈清辞笑着应下，引着众人在院里歇了歇，只随口提了句“闲来无事翻了块地，随便种点东西打发日子”，半句没提红薯土豆的事。

等人都走净了，阿禾才从厨房端出晾好的温水，递到沈清辞手里，小声喊了句“公子”。

他方才一直安安静静待在灶房，没出来打扰，却把沈清辞护着他、帮衬村里人的样子一字一句都记在了心里，一双眼睛亮得像浸了溪水的黑葡萄。

沈清辞接过水碗，揉了揉他枯黄的头发，目光落在院角那片背阴的空地，又望向院后那片村里人都看不上的乱石荒坡，心里早有了盘算。

他从没想过要拿着红薯土豆去博什么名声，空口白牙说这东西亩产千斤，饿怕了的村民未必会信，反倒容易引来不必要的猜忌。

不如就悄悄埋进土里，安安静静等着它们生根结果，等村民们自己撞见、自己发现，那沉甸甸的果实，比他说一万句话都管用。

当晚，等村里家家户户都熄了灯，四下里只有虫鸣和风吹茅草顶的簌簌声，沈清辞才借着朦胧的月色，从超市里拿出了提前挑好的种薯——几十个个头匀称、芽眼饱满的土豆，还有一筐切好晾干的红薯种块，都用油纸包得严严实实，半点没沾潮气。

阿禾举着小小的油灯守在旁边，灯影映得他小脸忽明忽暗，眼睛瞪得圆圆的，半句不问这些东西是从哪来的，只牢牢记住沈清辞的话，绝不跟外人提起半个字。

“阿禾，这些是能顶饱的粮食，咱们悄悄种下去，别跟任何人说。”沈清辞把种薯放在地上，指尖轻轻敲了敲粗糙的薯皮，“等它们长熟了，说不定能让村里的叔伯婶子们，都少挨点饿。”

阿禾用力点头，小脸上满是与年龄不符的郑重，小手紧紧攥着衣角：“公子放心，我谁都不告诉！我天天去浇水拔草，一定把它们照顾好！”他太懂饿肚子的滋味了，那种胃里空得发疼、浑身发软连睁眼的力气都没有的感觉，他这辈子都不想再尝，更不想村里那些跟他一样啃过树皮、挖过草根的人再尝。

天还没亮，晨雾还裹着整个清溪村，村里人都还在睡梦里，沈清辞就带着阿禾忙活起来。院里选了最偏僻的墙根角落起垄挖坑，每一垄的间距都量得仔细，院后的乱石坡更是选了最隐蔽、平日里连放羊人都不去的山坳，避开了所有往来的小路。沈清辞挥着锄头翻地，把碎石子一一挑出来，阿禾就跟在后面，小心翼翼地把种薯放进坑里，芽眼朝上摆得端正，再轻轻覆上松软的土，动作轻得像怕碰碎了什么珍宝。

忙活到太阳爬上山头，村里渐渐有了人声，两人才收了手，把地上的痕迹收拾得干干净净，半点看不出动过土的样子。

往后的日子，阿禾像是多了个藏在心底的秘密。他每天天不亮就起来，先悄悄溜到院后的山坳里，给种薯浇水拔草，连土里冒出来的一根杂草都要亲手拔掉，半点不敢马虎，再趁着村里人没出门，悄无声息地溜回来，该扫院子扫院子，该挑水挑水，半点不露声色。

偶尔有村里的大娘问他天天往山后跑做什么，他就腼腆地笑，说去挖野菜、捡柴火，从不多说一个字。

沈清辞依旧过着安稳日子，平日里带着阿禾收拾院子，把漏风的墙缝用黄泥和石灰糊得严实，偶尔去镇上买点盐巴、针线，闲下来就拿木炭在石板上教阿禾认字算数，从不多提地里的种薯。村里的人偶尔路过他家门口，隔着矮土墙瞥见院角的绿植长得旺，只当是外乡来的花草，没人多问半句。之前那些嚼舌根说阿禾是天煞孤星的人，自那日被沈清辞怼过之后，不敢再当着面说闲话，可背地里还是偶尔嘀咕，说沈清辞一个读书人，被个丧门星迷了心窍，早晚会吃大亏。

沈清辞听见了也只当没听见，依旧护着阿禾，该怎么过日子就怎么过。他不急，就等着那些埋在土里的种子，慢慢长出答案。

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第5章 终于种出了果实

入夏后接连下了两天两夜的暴雨，山涧里的溪水涨了大半，村里的土坯房家家漏雨，地里刚冒芽的粟米也被冲倒了不少。雨停之后，村里人都忙着修房子、扶庄稼，村里几个半大的孩子赶着家里的牛去后山放，想着雨过天晴草嫩，能让牛吃顿饱的。

领头的孩子叫小石头，是村里最皮的娃，赶着牛往山坳里跑，想找片没人抢的嫩草地。谁料牛刚冲进山坳，一蹄子踩下去，就把被雨水泡软的田垄踩塌了一大片，泥水里瞬间滚出来好几个红皮圆滚滚的东西，个个都有拳头大，沾着湿泥，沉甸甸地坠在根须上。