李翊抬手擦了擦眼睛，想忍，却没忍住。

薛似云把他揽过来，“伤心就哭一会儿。”

李翊把脸埋在她袖中，声音闷得发颤。

“我不想哭。”

“那就不哭。”

“可是我难受。”

“难受也可以。”

他终于小声哭出来。

薛似云低头抱着他，手一下一下抚过他的背。

她没有再说宋氏。

那个名字太远，也太深。像一截还埋在水底的旧木，一旦翻出来，便会牵出更多烂在泥里的东西。

今日她只能把江晴岚推到他面前。

不是因为这就是全部真相。

而是因为她不知道，该怎么告诉一个八岁的孩子：你这一生，从一开始就不是一个母亲能说清的。

等李翊哭累了，被乳母带去洗脸，薛似云才抬头。

“忍冬。”

忍冬立刻进来。

“传姚昭仪来群玉殿。”

姚昭仪来得比薛似云想得慢。

她如今产后三公主，位分又升了，出门阵仗比从前足些。宫人扶着她下辇时，她穿一件淡石榴色宫裙，发间簪着红宝钗，精神头很足。

进殿后，她先跪下请安，“臣妾给贵妃娘娘请安。”

贵妃没有叫起。

殿里没有许多人，只有忍冬、两个内侍，还有被押在旁边的采蘋与那名传话的小宫女。

姚昭仪跪了一会儿，眼底已经泛出一点委屈，“娘娘？”

“听说你身子不好？”贵妃问。

姚昭仪低声道：“夏日暑气重，臣妾生产后底子虚些。”

“既然底子虚，为何不好好养着？”

姚昭仪一怔，“臣妾不明白娘娘的意思。”

薛似云笑了笑。

贵妃今日穿得素，发间只一支白玉簪。这一笑并不厉，却叫姚昭仪心里猛地一沉。

“你不来谢恩，本宫没有怪你。你给承香殿送东西，本宫也没有怪你。你想借三公主百日，把承香殿和四皇子拉到你身边，本宫仍旧可以当你有做母亲的心。”

姚昭仪眼睫颤了颤。

“可你不该拿李翊做文章。”

贵妃没有称“三皇子”。

姚昭仪的脸色终于变了，“娘娘，臣妾万不敢——”

“你敢。”薛似云打断她，“你不仅敢，你也这样做了！”

采蘋伏在地上，连哭都不敢。

贵妃冷冷道：“你觉得自己生了公主，陛下怜你，便能在宫里多说几句话。你觉得德妃有四皇子，杜家也正得用，拉一拉，不亏。你还觉得李翊不是本宫亲生，拿这句话刺他，不算真正伤他。”

姚昭仪眼泪已经滚下来，“臣妾没有，臣妾只是……只是底下人胡说，臣妾管束不严。”

“你是管束不严，还是心术不正？”

“娘娘！”

“你生的是三公主，不是免罪符。”贵妃声音很平，“孩子不是给你拿来试探人心的。”

姚昭仪嘴唇抖得厉害，“臣妾知错了。娘娘，三公主还小，她离不得臣妾，臣妾只是产后心思重，一时糊涂……”

贵妃垂眼看她，“我的李翊也还小。”

这一句话让姚昭仪彻底说不出话来。

贵妃缓缓起身。

“姚氏失德，褫昭仪号，降为末等采女，迁入西掖偏院。无诏不得出，不得见三公主。自今日起，不入请安册，不列宫宴席，不受各宫节礼。月例照采女例减半，身边只留两名粗使宫人。”

姚昭仪猛地抬头，她脸上的血色一瞬间褪尽。

这不是降位，是把她从宫里活生生抹掉。

不杀她，却叫她往后再也没有声音，没有座次，没有体面。三公主还在，她却不能再做三公主的母亲。陛下或许还会记得宫里有过一个姚昭仪，可宫里的人很快只会知道，西掖偏院里幽着一个姚采女。

“娘娘……”她声音发颤，“娘娘饶了臣妾这一回，臣妾真的知错了。”

贵妃没有动容。

“采蘋掌嘴二十，送内侍省。传话郑婕妤，明日清晨去抱三公主。往后三公主记在郑婕妤名下。”

姚氏几乎扑倒在地。

“不！三公主不能离开臣妾，她夜里还要臣妾哄，她认得臣妾的声音，她——”

“你既知道孩子认得母亲的声音，就该知道，一个孩子听见旁人说他不是亲生时，会不会疼。”

姚氏的哭声断在喉咙里。

贵妃下令，“拖下去。”

姚氏被内侍扶起来时，身子软得几乎站不住。她被带出群玉殿，经过廊下时，正看见李翊站在西偏殿门边。

孩子脸上还带着哭过后的红，眼睛却很静。

姚氏被那眼神看得浑身一冷。她忽然意识到，自己今日得罪的，不只是贵妃，还有这个已经开始记事的三皇子。

皇帝进殿时，采蘋已经被带走，姚氏也被送往西掖偏院。三公主尚在姚氏宫里，等明日清晨由郑婕妤去抱。