那时候薛似云还会觉得好笑。如今听见，也只是把书慢慢合上，起身道：“备轿吧。”

太极殿里比外头涼些。

冰鉴摆在殿角，冷气从雕花铜盖里一丝一丝漫出来，把暑热压在门外。李频见坐在案后，面前堆着几卷改元后的州府考成。

听见她进来，他没有立刻抬头，只把手中朱笔搁下，“来了。”

薛似云行了礼，在他对面坐下，“陛下传臣妾来喝甜汤，臣妾不敢不来。”

李频见这才看她。

他已近四十，眉目比年輕时更沉。早年那点锋利并没有退，只是压得更深。灯下看去，眼尾已有极淡的纹，不显老，反而更像一个坐久了皇位的人。

案边那盞凉瓜飲已经半融，浮冰贴着盞壁，清清冷冷。

薛似云端起来喝了一口。

甜里压着苦。

她慢慢咽下去，才道：“尚食局如今也会骗人了。说是甜飲，底下却藏着苦味。”

李频见看着她，“不好？”

“也不是不好。”她将盏放下，“入口时，总要先叫人高兴一下。只是喝到后头，便知道不是那么回事了。”

李频见唇边有一点笑意，没接。

刘恩学早已带着人退到帘外。殿里只剩冰鉴偶尔裂出一点细响，像夏日里极小的一声叹息。

李频见把案上一卷折子推远了些，道：“李翊去了文书房。”

薛似云指尖停在盏边，片刻后，她道：“太极殿知道得真快。”

“太极殿若连这个都不知道，朕也不必坐在这里了。”他语气平淡，并没有责问的意思。

薛似云垂眸看着那盏饮子，浮冰已经化得只剩一角。

“陈礼说了吗？”

“没有。”

她很輕地笑了一下，“真难得，他还记得与我的承诺。”

“他记得的，未必只是承诺。”李频见道，“有些人是记得旧主，有些人是记得旧债。陈礼这两样都占了，嘴自然严些。”

薛似云眼底那点笑意慢慢淡了，她道：“陛下今日叫臣妾来，是想告诉臣妾，李翊已经开始绕开我了？”

“朕不说，你便不知道吗？”

这句话不重，却比重话更难听。

薛似云抬眼看他，“知道是一回事，听陛下说出来，又是一回事。”

“那你想听朕怎么说？”李频见身子微微往后一靠，目光仍落在她脸上，“说他只是少年心性，一时好奇？说他问了也不会往心里去？还是说陈礼什么都没说，此事便可当作没有发生？”

薛似云没有答。

她当然知道不能。

李翊已经不是那个听见几句闲话便红着眼睛问她“我以后还叫你娘娘吗”的孩子了。

他如今会绕开她，去问陶丹识，去问陈礼，去翻旧录。

他已经开始自己找答案。

薛似云輕声道：“他想知道自己是誰生的，谁养过他，谁又瞒过他。这原也不是错。”

“自然不是错。”

“那陛下觉得，错的是臣妾？”

李频见没有马上答。

他拿起案上一封折子，又搁下，像终于觉得那些州府考成此刻都碍眼。

“你错不在瞒他。”他道，“宫里许多事，原本就不能在孩子还小时一口气掀开。你若八岁那年便告诉他宋氏、江氏、陈礼、冷宫、太极殿，每一个人手里都沾着一点旧事，那不是坦诚，是把他往水里按。”

薛似云怔了一下，她原以为他会说自己错在護得太深，错在不该只告诉李翊江氏。

却没想到，他先替她把这一步圆了。

李频见看着她，声音低了些，“你那时说江氏，是想让他先有一个能安放的名字。朕懂。”

薛似云指尖慢慢收紧。

李频见继续道：“可你不能一直只给他一个名字。孩子小时，抱着一个名字可以睡着；他长大了，就要问这个名字后面有没有血，有没有债，有没有人骗他。你若还用旧日那套话去哄他，他不会信。”

薛似云别开眼，殿中冰气很凉，她却忽然觉得胸口闷得厉害，“陛下也会替子女着想了。”

“朕不是替他想。”李频见道，“朕是在替你想。”

她回过头。

李频见的目光压在她身上，不重，却不许她避开，“似云，你護了他这么多年，如今最看不清他的人，反倒可能是你。”

这句话终于扎进来。

薛似云的手微微一颤。

李频见看见了，却没有停。

“你看见的，还是那个夜里发热要你守着、写坏字要你哄、被人说了身世便抓着你袖子哭的孩子。可他已经开始在太极殿坐得住，开始问折子里的亏空，开始知道文书房里有谁能答他的问题。他不是不亲近你了，他只是不会再只从你这里找答案。”