九门里头有人在背后嚼舌头，说红二爷收的这个徒弟本事是本事，就是性子太野，早晚得出事。

这些话陈皮听在耳朵里，面上不显，心里头却记着。他越发想要证明自己——证明他这个从码头烂泥里爬出来的野小子配得上当红二爷的徒弟，配得上红府的栽培，配得上所有他珍视的东西。这股执念逼着他不分昼夜地拼命练功，天不亮就起来打木桩，晚上别人都歇了他还在院子里练九爪勾，铁链子在夜风里哗啦啦地响，像是他心里那团浇不灭的火。

有时候他太累了，就靠在院子里的石墩子上歇一会儿，抬起头看着头顶那方被屋檐切割成四四方方的夜空，脑子里不自觉地浮现出一张脸。

那张脸从八岁起就刻在他心里了，从来没有模糊过半分。白得像上好的羊脂玉，眉眼精致得像是画上去的，笑起来的时候眼尾微微上挑，看人的时候含着一汪水，不笑也带着三分温柔。那是他贫瘠的生命里最亮的一抹颜色，是他每一次快要撑不下去的时候心里头想着的那一点光。

他要出人头地。他要让所有人都知道，他陈皮不是泥里的烂泥，他是二月红的徒弟，是红府的人。这样，他才有资格站在那个人身边。

那年秋天，二月红和丫头成亲了。

红府张灯结彩，爆竹响了整整一天，长沙城里几乎所有有头有脸的人都来了，连九门其他几家的当家的都亲自登门道贺。丫头穿着一身大红的嫁衣从轿子里走出来，盖头遮住了脸，可光是那个身影就已经让在场的人屏住了呼吸。她性子温婉，平日里深居简出，可红府上下没有不敬重她的，连陈皮这个野惯了的徒弟在师娘面前也规规矩矩的。

堂屋里红烛高烧，烛泪顺着烛台一滴一滴地落下来，像是在替谁流一场无声的泪。二月红和丫头并肩站在堂前，一个风华正茂，一个温婉贤淑，满堂宾客推杯换盏，谁都觉得这是天造地设的一对。

陆云栖坐在席上，被二月红特意安排在离主桌最近的位置，紧挨着九门里几位德高望重的长辈，比好些红府本家的亲戚坐得还靠前。这个座次是二月红亲自定的，府里的管事原本把陆云栖的位置排在了红家本家亲眷那一桌的末尾，二月红看了一眼名册，皱了皱眉，提起笔把他的名字圈出来，直接挪到了主桌边上。“我弟弟坐那儿。”他说，语气不容商量。

席上觥筹交错，陆云栖端着酒杯，看着二月红牵着丫头的手拜天地的样子，忽然有些恍惚。

他想起自己刚到红府的那个春天，二老爷子把他抱在膝上，指着院子里一个正在练功的少年说，那是你二哥，往后你就跟着他。那时候的二月红还是个意气风发的少年郎，一套拳打得虎虎生风，回头看见他，咧嘴一笑，露出一口白牙。一转眼，那个少年郎已经成了红府的当家人，肩膀上扛着整个家族的重担，眉宇间多了沉稳和风霜。

一转眼，二哥都成亲了。

他低下头，把酒杯里的酒一饮而尽，酒液入喉，热辣辣的，把眼底那点酸涩一起烧掉了。他放下酒杯的时候，嘴角挂着笑，可那个笑的弧度怎么看都有点勉强。

席间有红家的远房亲戚端着酒杯过来寒暄，说了几句客套话之后话锋一转，笑着问：“陆小公子今年也不小了，可曾定了亲事？”陆云栖愣了一下，还没来得及开口，旁边的陈皮已经替他接过了话头，硬邦邦地甩了一句：“他没定亲，也不急。”那亲戚被这语气噎了一下，讪讪地笑了笑走开了。陆云栖偏过头看着陈皮，陈皮不看他，低头扒饭，耳朵尖却红得可疑。

散席之后，宾客们陆续散去，红府从喧闹中慢慢安静下来，只剩下廊下的红灯笼还亮着，在夜风里微微晃动。陆云栖没有急着回院子，一个人坐在后院的桂花树底下，身上披着一件月白色的夹袄，手里捧着一杯热茶，茶已经不烫了，他也没有喝，就那么捧着。

陈皮找过来的时候，看见的就是这样一幅画面——月色溶溶，桂花簌簌，他喜欢的人独坐在树下，安静得像是从画里走出来的。

“怎么不回屋？外头凉。”陈皮在他旁边坐下来。

第177章 老九门-陈皮12

“不凉。”陆云栖笑了笑，“屋里闷，出来透透气。”他抬头看着满树的桂花，月光从枝叶的缝隙间漏下来，在他脸上投下明明灭灭的光斑，“陈皮哥，你记得吗？咱们八岁那年，你给我的头一样东西，就是在江边捡的鹅卵石。”

“记得。”陈皮说，“青色的，上头刻了朵花。”

“你刻得真丑。”陆云栖弯了弯眼睛。