“爹，”他轻声说，“这小子跟咱们红家的缘分，怕是比师徒还要深。他想护栖哥儿一辈子，我信他。您要是也觉得行，就保佑他平平安安的。”

香火烧得笔直，青烟直直地升上去，散在祠堂幽暗的梁木之间。二老爷子的牌位安安静静地立在那里，什么都没有说。可二月红走出祠堂的时候，门槛外面不知什么时候落了一只喜鹊，歪着头看了他一眼，扑棱棱飞走了。

逐出师门的戏码演完之后，陈皮走的每一步都如履薄冰。他毕竟是杀了四门之主的人，水蝗手底下的旧部不可能善罢甘休，九门里头不服他的人也多得是。头几个月，他几乎天天都在应付明枪暗箭——有人在暗中给他使绊子，有人联合其他势力排挤他，还有人想要趁他立足未稳直接做掉他。这一切，他都一个人扛下来了。二月红不便出面，红府不便插手，所有的刀光剑影他都只能自己接。

但他不是傻子。他手里有水蝗这些年做下的黑账——贪污九门公产、勾结外敌、暗害同道，每一桩都是二月红在行动之前就让人搜集好的。他将这些证据一样一样地抛出来，该震慑的震慑，该拉拢的拉拢。半年之后，陈皮终于在第四门的位置上坐稳了。九门里头的人开始喊他“陈皮阿四”——带着几分忌惮，也带着几分承认。这个从码头烂泥里爬出来的野小子，终于凭自己的本事在九门里杀出了一条血路，在长沙城最顶层的权力格局中刻下了自己的名字。

而在这半年里，陆云栖做了另一件事。

他平日里深居简出，身体虽然比往年好了些，但依旧经不起折腾。可他有一副极聪明的头脑和一颗极通透的心。陈皮在外面拼命的时候，他就在红府后宅里，不动声色地帮他圆场。

陈皮被“逐出师门”之后，九门里头难免有人对红府指指点点。陆云栖便借着养病的由头，偶尔见一见上门探望的各家长辈。他说话温温和和，从不主动提陈皮，可如果有人把话题往陈皮身上引，他就会轻描淡写地说一句：“那都是过去的事了，二哥已经决断，红府不再过问。不过说到底，人心这东西，也不是一张公告就能割断的。”

他从不替陈皮辩解，也不替二月红解释，只是恰到好处地透露一个意思——这个人，红府虽然不认了，但也谈不上恨。各位想要结交也好，想要排挤也罢，别拉红府下水就行。

这番话传出去之后，九门里头的人精们都品出味来了。红二爷嘴上说逐出师门，可没有说过一句“仇人”之类的话。这其中的分寸，够他们琢磨很久。于是观望的人继续观望，想动手的人也不得不掂量掂量红府的态度。

有一回解九爷来红府做客，跟二月红在书房里喝了半天的茶。临走的时候路过陆云栖的院子，看见他正坐在桂花树底下看书，便进来坐了一会儿。

“小公子气色比去年好多了。”解九爷笑着寒暄。

“托九爷的福。”陆云栖放下书，让丫鬟上了茶，陪着说了会儿话。说话间解九爷随口提了一句“最近九门里头风头最劲的可就是你那位竹马了”，语气里带着几分试探。

陆云栖端起茶盏，低头吹了吹茶面上的浮沫，睫毛垂下来遮住了眼里的神色。然后他抬起头，冲解九爷笑了笑，那笑容温温和和的，却让解九爷心里头咯噔了一下。

“九爷说笑了。他在外面闯他的，我在红府养我的病，早就不是一条路上的人了。”他把茶盏放下，语气还是那样轻飘飘的。

第181章 老九门-陈皮16

像是在说一件跟自己毫不相干的事，“不过话说回来，老四门那边的生意，跟红府倒是有几处可以合作的。九爷要是有兴趣，改天我可以帮你问问二哥的意思。”

解九爷愣了一瞬，随即哈哈大笑，端起茶盏跟陆云栖碰了一下：“小公子果然通透。改日我让人送几盒好参过来，你好好养着，这长沙城里外的事，往后还得仰仗你多走动。”

陆云栖笑着应了，低头喝茶的时候，目光落在左手腕那条褪了色的红绳上，嘴角的弧度又深了几分。

这些事，陈皮都是在很久之后才知道的。那时候他已经在第四门站稳了脚跟，有一次回来悄悄看陆云栖，听奶妈说起小公子这半年见了多少人、说了多少话、帮他挡了多少暗箭，他坐在陆云栖院子里的石阶上，沉默了很久。

“你傻不傻，”他哑着嗓子说，“让你好好养病，谁让你操这些心了。”

陆云栖坐在廊下的藤椅上，膝上摊着一本书，半天没翻一页。他偏过头看着陈皮，弯了弯眼睛：“你管我，你在外面打打杀杀，我帮你在里头周旋周旋，咱们扯平了。”