周敏抬眼看吕张华，“可那是民国。现在是现在。你用八十多年前的规矩，判一个十三十四岁女孩的死刑。”

蒋炎武起身，踱到他身侧，居高临下，用手指压住他后颈上那块最薄的地方，皮肤底下就是枢椎，轻轻一按能摸到骨头的形状，“你爷爷要是活着，今儿个坐在这儿，看着你脖子上这道印子，他会怎么想？”

吕张华的肩膀绷紧了。

周敏接茬，“他被枭首示众的时候，有没有想过，八十多年后，他孙子会替他去斩一个女孩的手腕？她的祖辈举报了你的祖辈，她有什么过错，她甚至连祖辈的模样都不知道。”

“你妈前年走的，胃癌，走之前你伺候了整两年，端屎端尿没一句怨言。这事你没跟我说过，可我知道。吕张华，你不是坏透腔的人。”

吕张华眼眶红了，但湿意没出来，照旧无声无息。

“你之前跟我说的那些生平，在哪长大的，在哪干活，跟谁混，都查了，有一半对不上。谁帮你编的？谁有那个权利把你的来路抹掉，换成另一套说辞？”

“薛连生死了，你没死成，”周敏轻轻敲击着桌子，“天一亮，外头那些人就会知道，有警察连夜提审你，你无论说不说，怀疑的种子都得种。”

她往前探身，像在说一个秘密，“吕张华，你猜他们信不信你？”

“那些人织了八十多年的网，最怕什么？”蒋炎武的声音从他头顶落下，“不是警察，不是法律，是他们自己人里头出了个开口的。你今儿个走出这道门，就算一个字不说，他们也会想，他在里头是不是说了什么，他脖子上那道印子，是不是自己勒的，还是苦肉计？”

吕张华呼吸得当，他才是一尊坐佛，如如不动，入三摩地。

周敏把两张照片收拢，叠在一起，推到他视线可及的地方，“你爷爷那十七个人，死的时候，有没有想过，八十年后他们的子孙会用他们的血，去换别人的血？用仇恨喂养仇恨，用死亡祭奠死亡。你脖子上这道印子，是你自己勒的，你想用它证明什么？证明你守得住？还是证明你扛不住了？”

蒋炎武重新落座，“你妈临走前跟你说过什么，是让你继续扛着这道印子活下去，还是让你找个地方把这笔账结了？”

那根红蚯蚓趴在吕张华脖子上，一动不动，像是死了。

周敏合上卷宗，起身离开。问不出来的，他铁心做哑巴。

风过，闷热里透出了秋的薄凉。她回首瞥一眼蜷在铁椅中的吕张华，“他知道。他什么都知道。”

天边泛着鱼肚白，曦光自走廊尽头的窗棂漏入，细细的，薄薄的。蒋炎武立在那光里，点了支烟，烟雾袅袅，散进光中，“他们还会有动作。”

清晨七点。顾逊从死乞白赖地爬起，眼还涩着，手已自觉地收拾起书包。梅超风在灶间，鏊子上刷一层薄油，面坯贴上去，嗤啦一声，片刻后成了金黄。油烟机轰轰响，盖住了门外的敲门声。

门外，正是那个多活了八年的大官儿子，他背光而立，面目不清，垂头看着哈气连天的顾逊，先是问了安好，再落座。

他彬彬有礼地从公文包掏出一长钉，再掏出一鸡头，冠子垂塌，喙半张着，眼珠混浊，断颈处涸成一圈紫黑的痂子，“小先生，别查了，再查，我救不了你。”

顾逊盯着那只鸡头。

鏊子上的油还在厨房响，嗤啦嗤啦。

顾逊也很从容，从厨房拿出两张饼，一张自己啃，一张给男人。他用油手翻手机照片，向男人一递，“吃人嘴短，我只想知道，这个人也是你们的人吗？”

第32章

32

蒋炎武至此才彻悟， 媒体为什么对薛连生的死噤若寒蝉。那十七人的遗孤们，散落威北，在各行各业潜滋暗长。几十年春秋更迭， 当年丧父失怙的稚童的孩子们，早已长成各自领域的执牛耳者。

有的手眼通天，盘踞要津。有的财权加持，虎傅以翼。他们彼此勾连， 互为犄角，织成一张密不透风的网， 将万千线索消化于无形， 不留渣滓， 不剩痕迹。

警方又成了无头苍蝇，四下碰壁， 每一次叩门， 都叩在棉花上，每一次提审，都审出早已烂熟的陈词。

吕张华在蒋炎武和周敏问话后便咬断舌头， 把那半截断舌生生咽了下去， 他的祖父头颅游街而色不改， 是傲骨铮铮的硬汉。他也是， 他的血脉也刚烈。一口咬下去的姿态，便是告示，他们什么都可以失去， 包括舌头， 包括命，唯独不能失去的是那口硬气，硬过刀锋， 硬过生死。

好在二组没放弃。

周牧在档案架最深处，翻出一份记录档案，日文字迹却依旧清晰，1940年，日本皇纪2600年，表彰秀娘陈君兰，理由写得极简略：为皇军服务，刺绣有功。底下另有一行小字，记着赏银元十块。