姚黛蝉心底哀叹，面上温驯如初：“是。”

这一学，足足到了晌午。

看她一双腿颤颤巍巍打摆，青翡嬷嬷还算满意地结束授课，留下姚黛蝉扶着石桌喘气。

京中贵女的步子讲究“静、稳”，青翡嬷嬷不许她走路时踢高裙面，腿上结结实实挨了好几下，此刻还火辣辣的。

芬儿顶着才消肿的眼，扁嘴帮她抹红花油：

“青翡嬷嬷是夫人娘家来的，一直狂得很，见人就要逞威风，没事，等大爷回来就不怕了！”

“……”

姚黛蝉干笑，还是不回来的好。

午后去主院问安，姚黛蝉抄了昨日没走成的小道走。何氏收到了驻守边疆大营的侯爷的信，上面道他会提早归来，也不曾提及薛氏，她心情上佳，人也抖擞，就想起上回没问完的话来，“你那日乘的确是侯府马车？”

“是，挂着侯府牌子。”

晌午问话马夫，也是这般说的。看来那檀香只是搞错了，毕竟崔云柯的车也和侯府的置在一处。

何氏将此事揭过，仔细打量姚黛蝉，暗示她才进府，别不识身份地兴风作浪，又顺带骂揽芳阁。

姚黛蝉一一应下，何氏又满意地说起大儿来，道他如何孝顺，如何适合撑起侯府。末了，还不忘提一嘴自己马上来侯府做客的侄女，嘱咐姚黛蝉跟着学些贵女举止，不要丢脸。

她继续兀自和素心素灵商讨给侯爷的接风宴，只瞟了眼姚黛蝉别扭的走姿，让她站了半个时辰就送客。

姚黛蝉回院刚坐下想歇，门庭前香气混杂，伴着笑声撞进来几个衣着鲜亮的美人。

说曹操曹操到。姚黛蝉只看她们的做派，就猜出这应当是何氏口中的揽芳阁妖精了。

果然，打头的红衣妖精一见她，面色一变：

“这便是苏州来的姚娘子？”

一干人或紧张或敌意的直视中，姚黛蝉微笑颔首。

“是揽芳阁的姐妹们”

她这一主动示好，颇有些剑拔弩张的氛围明显软化。

“我虽是才来的，却都要一起伺候大爷的。也不同各位姐妹们见外。”她一番主母架势，亲切包容地众人措手不及。

就是从昨儿晌午别扭到现在的抱夏也一时忘了目的，稀里糊涂坐下。

后头粉衣云翘笑道：“听闻娘子是苏州来的，我可等不及要见了。我是杭州人，咱们也算小半同乡。”

月柔也帮抢：“江南果然人杰地灵。”

这般，等月柔云翘和姚黛蝉心照不宣地聊起了不相干的事，抱夏才反应过来，这未来大夫人居然这般和煦，能忍得下夫婿身边美姬环绕？

这些年，大爷的行情如何她们都看在眼里。就是有人家答应了结亲，不出一月也定要反悔。娶不到亲于侯府大爷是不好，于揽芳阁的姑娘却是顶大的好事。

天底下有几个正妻不恨妾室的？何况侯夫人一直讨厌揽芳阁得紧，动不动就打罚。这回好不容易选了个媳妇，可不是存着死里磋磨她们的念头？

且这未来大夫人竟生就一副芙蓉貌……抱夏小脸阴着，委实不信这姚娘子是那等万事不计的善人。

姚黛蝉一直暗暗注意抱夏，见她越发不虞，心知到了时候，笑容蓦而变得感激：

“…其实，我倒从不曾想过自己能有这等造化。在家就听闻过大爷二爷的威名，却实在遥远。大爷勇武，二爷才绝，一文一武，便如侯夫人说的，兄弟二人携手维系侯府，大家的日子何愁不好？ ”

她话音才落，众人都一顿，抱夏更是差点冷笑出声。

姚黛蝉怔，似是不解她们为何突然噤声：“姐妹们这是……”

无人应话，唯有抱夏自觉有了发挥的余地，语气讥诮，“娘子可不知——”

“抱夏！”

云翘给了犹不服气的抱夏一个眼神，对姚黛蝉道：“她年纪小不懂事，惯爱胡说。”

姚黛蝉笑容微滞，云翘这一拦未免太及时。

“不过，”云翘又接着道，“大爷二爷…常年不在一块儿，情分倒不如娘子以为的那样紧密。这些东西，细的我们女眷懂得不多，也不好言说，传出去只怕侯府被嚼舌根，惹来夫人打罚。”

姚黛蝉心下雪亮。这岂止是不紧密，云翘遮遮掩掩，抱夏满脸讥嘲，分明坐实了两人有难以启齿的旧怨。

这就够了。

她顺势颔首：“云翘姑娘说得是。”

众人心照不宣绕开话题。聊及香粉时，一直娴静的月柔蓦地道：“倒记得夫人那位侄女，镇国公家的小姐，是用香的高手。她有一味香，兼具檀香花香，很是独特。”

姚黛蝉一顿，她怎么忘了？

何氏昨日催婚崔云柯的对象就叫采莲。

原是她的娘家侄女。