他眼泪不停地滑落：“您走后还没一年，偏生那没心肝的，背着我偷偷娶了续弦。”

亭蕴的眼里满是恨意 ：“我恨他，恨他薄情寡义，负心薄幸！这些年，我在仕途上拼命奔劳，熬过无数个日夜，就是想让您泉下有知，您的儿子有了立身之本，能为您争得荣光，可这一切，您都看不到了。

他将牌位贴着脸颊摩挲：“如今儿子挣得功名，给您请了二品诰命追封。这无上荣耀，本应在您在世时为您披上，让您也能扬眉吐气一回。可如今，只能摆放在这冰冷的祠堂，空对着一方牌位。”

祠堂外，墨砚立在廊下，手里捧着件灰鼠皮大氅，原是怕夜深露重，要给主子添衣的。谁知刚到门前，便听见里头传来撕心裂肺的哭声，吓得他进退不得，只得屏息静气地守在门外。

又听见里面穿来声音：“母亲，您可知道，晚书活脱脱就是您当年的风采，身上有种不服败的毅力。母亲放心，儿子一定好好待晚书，把她捧在手心里，绝不让她受半点委屈。”

“您若在世，定要笑话儿子了。这些年原以为心肠早已硬如铁石，谁知一提起您，还是这般没出息。”

他深吸一口气，努力让自己平静下来。擦干眼泪，将曹氏的牌位恭恭敬敬地放回原位。

墨砚听到这里，终于忍不住轻轻叩门：“二爷，夜深了，您该歇息了。”

安亭蕴闻声整了整衣冠，又对着母亲牌位拜了三拜，这才转身开门。月光下，主仆二人四目相对，都是眼圈通红。墨砚连忙低头，将大氅披在主子肩上。

“哭什么？”安亭蕴轻声问，“你都听见了？”

墨砚扑通跪下：“奴才该死，不是存心偷听。”

“起来吧。”安亭蕴伸手扶他，“你是我母亲留下的人，听见也无妨。”

谁料墨砚听得这一句话，恰似万箭穿心，眼泪扑簌簌滚落下来。

安亭蕴见他如此，心下也自酸楚，俯身搀他道：“好端端的，这又是何苦来？”

谁知墨砚越发哭得狠了，竟至哽咽难言。

亭蕴叹了一声，索性在门槛上坐了，温言道：“你且起来说话。我母亲在时疼你，若见你这般，怕又要心疼了。”

这话不提还好，一提起来，墨砚像个孩童般放声大哭。

他抱住安亭蕴的腿哭道：“奴才好命，得曹夫人恩惠才捡了一条命。二爷，我也想进去给夫人磕个头，成吗？”

墨砚得了应允，忙用袖子揩净面上泪痕，随安亭蕴踏进祠堂。才跨过门槛，便扑通跪在曹夫人灵前，咚咚咚连磕三个响头。

此时外头淅淅沥沥开始下起小雨。安亭蕴对着灵位深施一礼说：“夜已深，儿子明日再来陪母亲说话。”

却说，今儿安亭蕴又遣人送了几箱笼物事来，鲁国公府上下早已见怪不怪。

偏生这回送来的东西格外新奇，是一套十二扇的琉璃屏风，上头绘着四季花卉，日光一照，便在地上投出五彩斑斓的影子来。

送东西的小厮来福也是个伶俐的，见众人围观，便卖弄道：“这可是我们家二爷特地寻来的稀罕物。听说匠人烧了三年，才得了这一套。每一扇的花色都是独一份的，再寻不出第二件来。”

说着，廊下转出一群丫鬟，打头的是冷元子。

来福忙上前作揖，陪笑道：“姐姐来得正好，这是我家爷命我送来的，说是给五姑娘解闷的玩意儿。”

冷元子抿嘴一笑：“安大人也太费心了。前儿才送了崔白先生的画，今儿又弄这个来。我们姑娘说了，再这么着，倒显得我们府上眼皮子浅，见着好东西就挪不动步了。”

来福听了冷元子的话，忙又作了个揖，笑嘻嘻道：“姐姐有所不知，我家二爷与崔先生原是挚交。那日崔先生在府上作画，二爷见那副《秋塘双鹭图》画得精妙，便求了来。崔先生起初还不肯，说是要进献给官家的。后来听说是送给贵府五姑娘的，这才松了口，还说明珠赠佳人，方不负这画中意境呢。”

冷元子闻言，抿嘴一笑：“安大人倒会借花献佛。”说着命小丫头们接了屏风，又问道：“可还有什么话要传的？”

来福连忙从怀中掏出一封书信，双手奉上：“这是我家二爷亲笔书信，嘱咐一定要交到五姑娘手上。”

冷元子笑着接过书信，又命人把屏风抬进去，说完便往内院去了。

路上遇见碧痕带着几个小丫头在摘柿子，见她匆匆走来，笑问：“姐姐这是得了什么宝贝，走得这样急？”

冷元子将书信一晃：“安大人又送东西来了，还捎了书信。我赶着给姑娘送去。”

碧痕忽然走过来，凑近了低声道：“方才我看见香云那丫头又在探头探脑的，你留神些。昨儿个我听她在厨房里说五姑娘坏话，怕是要生事。”