“母亲，四姐姐怎么了？”

宋夫人原记着上回的事，待她总淡淡的，这时正乱着，更没好气：“你又能帮什么忙。自己还病着呢，出来吹风，回头更重了，我又要分神照看你。”

曹晚书仍旧和气问：“母亲总得告诉我什么事，我才好想主意。”

宋夫人没理她，转身给玉书掖被角。

曹晚书自己慢慢走过去，见玉书蒙着两床厚被，面色潮红，嘴唇干得起皮。她伸手一探额头，火炭似的。

“四姐姐发热了，不能盖这样厚。”曹晚书说着便要去揭被子。

宋夫人一把拦住，怒道：“你要冷死她不成？”

曹晚书道：“发热是要散热的。里头烧着，外头再捂着，热散不出去，越烧越高。”说罢，把上面那层厚被揭了。

宋夫人劈手夺回被子，恨声道：“你一个孩子家，懂什么？万一你四姐姐冻出个好歹来，是你担着还是我担着？”

曹晚书没争辩。

她走到铜盆边，摸了摸里面的水，已是温的了。便唤果子去外头打凉水，自己把玉书额上的帕子取下来，在冷水里浸了，拧到半干，覆了上去。

“我往日发热，都是这样治的。母亲不信我，我也没法子。”

说罢，她扶着果子慢慢走了。

刘妈妈小声道：“夫人，五姑娘说的倒也有几分道理。”

宋夫人低头看着玉书，那张小脸烧得红扑扑的，眉头拧着，嘴唇都干了。

她伸手摸了摸被褥，到底把上面那层揭了。一夜她都没合眼，隔半个时辰便换一次帕子，喂一回水。

到天亮时，曹玉书悠悠醒来，出了一身透汗，烧全退了。

早饭时，宋夫人把一碟子细巧点心挪到晚书面前，又亲手给她布了一箸春不老，道：“五丫头，头还晕不晕？”

曹晚书道：“睡了一夜，比昨日好多了。多谢母亲惦记。”

宋夫人讪讪地笑了笑，低头喝粥，半晌又道：“昨儿夜里我也是急糊涂了，说话没轻重，你别往心里去。”

曹晚书放下筷子，笑道：“母亲是心疼四姐姐，我明白的。咱们都是为了四姐姐好，我从不曾怪过母亲。换了是我病着，母亲也一样照看。”

宋夫人怔了一下，慢慢点点头。她把那碟子点心又往晚书跟前推了推，道：“好孩子，多吃些。还有三四日的船，不吃东西身子撑不住。”

曹晚书应了，夹了一块枣泥酥，慢慢吃着。

第13章 老色鬼

回到舱里，梅子还在那里闷闷的，嘴撅得能挂油瓶，手里擦着桌子，抹布东一下西一下，像跟桌子有仇似的。

曹晚书歪在榻上，觑着她笑道：“这是谁欠了你银子不成？桌子都要被你擦脱一层皮了。”

梅子停下手，把抹布往盆里一扔，回过身来，怨道：“姑娘自上了船就身子不爽，夫人那边又不是不知道，也不来瞧一眼。夜里四姑娘发热，姑娘好心过去帮忙，倒叫夫人劈头骂了一顿。今早发现姑娘说得在理，这才赶着来嘘寒问暖，早做什么去了？打量人是傻子呢。”

曹晚书把枕头挪了挪，仰面躺着，望着舱顶。

她看了会子，慢悠悠道：“宋夫人做到那份上，已经很不易了。我原不是她生的，她肯拿我当女儿待，我也肯拿她当母亲敬。这就够了。”

“因着大姐姐那件事，母亲心里存了芥蒂，我是知道的。她不是那等阴毒人，只是脾气来得快，嘴上不饶人。昨夜那样说我，是气头上，不是成心的。今早能当着人面赔不是，这已十分难得。若是换了那等面上一套心里一套的，岂不更叫人寒心？”

梅子想了想，倒也是这个理。

幸亏府里老太太坐镇，太太又不是歹毒心肠，姑娘又会处事，这才能在府里过得安稳。

她遂不再抱怨，回头收拾茶盏，瞧见曹晚书不知何时又翻过身，趴在枕上翻看账册。

船行又两日，这一日午后，终于泊了岸。

孙夫人派了人在码头候着，一乘青帷小轿，几辆骡车，把宋夫人并几位姑娘接进府去。

曹晚书掀帘往外看，门楣上悬着“曹宅”二字匾额，门前栽着两株槐树。

进了二门，孙夫人迎出来，身后跟着二儿一女。

大儿曹辐二十出头，生得敦厚。旁边站着的是曹轮，十八九岁模样。再往后躲着个小姑娘，不过十几岁，揪着孙夫人的衣角，探出半边脸来瞧人。

孙夫人笑道：“这是你们辐大哥哥，这是轮二哥。”她又把身后小姑娘拉出来，“这是姝书，比晚书小几个月。姝丫头，还不叫姐姐？”

曹姝书低着头，蚊子似的哼了一声，便不肯再开口。

孙夫人嗔道：“这孩子，平日在家里话多得很，见了人倒成了锯嘴葫芦。”说着便命曹姝书带几位姐姐往后园子去玩耍。