在前厅时，看这姝书姑娘有些怯懦，本以为是个不爱说话的。

可是一出来，就小嘴叭叭，不停地问：“东京是什么样的？和咱们济州有什么区别吗？”

曹玉书便道：“东京比济州繁华得多，只是东西也贵。譬如一斤猪肉，济州不过一百文上下，京城便要一百五十文，有时还买不着。寻常人家，能隔几日吃回猪肝，已是极体面的了。”

“那京城都有什么好玩的？”她又问。

曹兰书答道：“那当属是大相国寺了，每月会开放五日，开市之日商旅云集，各类物品应有尽有。甚至宫里还会牵出来一些奇珍异兽，有大象、孔雀、驺虞、神羊等等，可热闹了。”

曹姝书听得入神，道：“等金书姐姐成亲，我也要去京城，到大相国寺看大象去。”

说了一回，她又问：“怎么这回金书姐姐没来？”

曹玉书道：“大姐姐婚期近了，忙得脚不沾地，哪里分身得来。”

正说着，见曹辐从前头小径过来，见了这边几位妹妹，脚步顿了一顿，似是想过来招呼，又有些踌躇。

曹兰书眼尖，先笑道：“新郎官来了！”

曹辐登时红了脸，背过身去，讷讷道：“妹妹们休要取笑…妹妹们在这儿玩，我先…先过去了。”说罢低着头，脚不点地般逃了。

姐妹几个看着他那背影，忍不住笑作一团。

曹辐低头走着，心里还突突的，冷不防迎面撞上一人，抬头一看，是自家父亲曹贵。

他忙退后一步，垂手恭立，道：“爹。”

曹贵淡淡扫了他一眼，也不停步，径自往前去了。

曹姝书本在后头跟着几位姐姐，远远望见曹贵往这边来，脸色微微一变，拉着曹晚书的袖子便要往岔路拐。

曹贵瞧见她这举动，在后头嘀咕了一句：“这丫头，瞧见我躲甚么？”

曹兰书悄声道：“姝书，三叔叫你呢。”

姝书这才停下，慢慢回过身，往那边望了一眼。

待曹贵走远了，她方慢慢走到一块大石边坐下，两手托腮，望着天，半晌不言。

曹晚书走到她身旁，挨着坐下，也不问，只陪她看天。

过了好一会儿，曹姝书轻轻道：“我领你们上山捉野鸡去。”

她面上带着笑，但是眼底还有些沉沉的，看起来像强颜欢笑。

过了两日，正日子到了。

天还没亮透，外头便响起炮竹声，一阵阵噼里啪啦。迎亲的队伍回来了，锣鼓喧天，人声鼎沸，满院子都是看热闹的。

曹晚书跟着姐妹们挤在人堆里，踮着脚往堂前张望。

她个头矮，前面的人又高，一会儿踮脚，一会儿蹦几下，只看见一片红彤彤的人影晃动，新郎官新娘子拜堂的模样，却一点儿也瞧不着。

曹轮站在一旁，看她那着急忙慌的样子，忍不住笑道：“五丫头，实在不行搬个杌凳来，站在上头看。”

曹晚书扭头瞪他：“轮二哥，你是笑话我矮么？”

曹轮笑而不答。

曹晚书自己也撑不住笑了。矮便矮罢，横竖还小，再过两年，未必不长。

里头礼成，宾客入席。

宋夫人与王大娘子商议，既已吃了喜酒，明日便该启程回京。

不料曹辐过来，拱手道：“伯母，侄儿斗胆相劝，还是暂留几日为妥。近来外头不甚太平，路上恐有闪失。”

宋夫人吃了一惊，道：“难不成是有流寇作乱？”

曹辐叹了口气，道：“连着几年旱涝不均，有的地方赤地千里，颗粒无收。百姓没了活路，只好往山里躲，渐渐地啸聚成群。朝廷不但不加抚恤，反而添了捐税，那些本已揭不开锅的小民，越发雪上加霜。”

王夫人拍着腿，迭声道：“哎哟哟，这可了不得，这可了不得！”

曹轮在旁接口道：“还有一桩，朝廷不抑兼并，那些功臣勋贵，良田万顷还嫌不够，越发圈占。如今是富者田连阡陌，贫者无立锥之地。有力气的人寻不着田种，有田的人又雇不起人耕，这日子如何过得下去。”

孙夫人趁机道：“两位嫂嫂，好歹多住几日。等外头平定些，再走不迟。”

宋夫人在京城住惯了，天子脚下，安稳太平，何曾见过这等阵仗，心里先自慌了，便点头应允。一面又命邹妈妈写家书，打发人连夜送回京城，免得老太太悬心。

堂上大人们说着这些沉重话，姑娘们插不上嘴，便在一旁坐着。

曹晚书陪着姝书翻花绳，玩了好久，困得眼皮都沉了。

姝书忽然低声道：“你们猜，辐大哥哥这会儿在做什么？”

曹晚书抬起眼皮，见姝书眼睛亮晶晶的，藏着狡黠。

没等旁人答话，曹姝书自己便道：“我猜，定是娇妻在怀，红纱帐里度春宵呢！”