张氏见状，便从旁接口道：“亲家太太说哪里话来。咱们都是一家人，原该相互照拂。我这三妹妹性子实诚，带孩子上或许是粗疏些，宁哥儿到底是她身上掉下的肉，做娘的哪有不心疼的。”

崔老太太叹口气，探着身子去看孩子的脸。那孩子许是被惊醒了，哼唧了两声，小眉头皱得紧紧的。

“我这孙儿，倒真是受苦了。都怪祖母不好，不该让你去那祠堂里跪着。”她转过头来，对着张氏曹氏又说，“今日多谢两位舅奶奶提点。我这后宅里的事，原不该劳动外家挂心。我这老婆子性子直，说话做事难免不周，还望两位舅奶奶回去替我多多美言，莫要让你家二郎听了闲话，误了世昌的前程。”

曹晚书见她松了口，便也顺着台阶往下走：“亲家太太这话说得太见外了。我们今日来，原是瞧着宁哥儿病了放心不下，哪里有什么旁的意思？孩子还小，经不得磕碰，往后老太太教导孙儿，也望念着他是个金枝玉叶的哥儿，手下略宽松些。”

“那是自然，那是自然。”崔老太太连连点头，又吩咐旁边的婆子，“还不快去前头告诉大爷，就说两位舅奶奶来了，让他好生陪着说话。再去库房里把上好的狐皮取出来，给两位舅奶奶做件冬衣。”

张氏连忙摆手道：“亲家太太太客气了，我们怎好收您的东西？”

“哎，这有什么？”崔老太太强笑着，拉住张氏的手，“都是些体面东西，算不得什么。宁哥儿的病，我自会请最好的大夫来瞧，断不会再让他受半分委屈。”

她一面说着，一面瞟向安蕊，眼神里还有几分不甘，但到底没了先前的戾气。

此时厅外传来脚步声，崔世昌匆匆走了进来，见了张氏和曹晚书，先是一愣，随即慌忙作揖：“不知大舅嫂、二舅嫂来了，有失远迎，恕罪恕罪。”

曹晚书看了他一眼，见他神色憔悴，便知他这几日也没少烦心。

她也不多说，只笑道：“妹夫来得正好，我们瞧着宁哥儿病了，过来瞧瞧。如今见着亲家太太也发了慈心，我们也就放心了。”

崔世昌顺着她的目光看向崔老太太，见母亲脸色缓和，心里也明白了什么，只对着张氏和曹晚书道：“有劳两位舅嫂挂心，是我没本事，累得内人和宁哥儿受苦了。”

“妹夫这话说哪里去了？”张氏叹了口气，“一家人不说两家话。如今孩子病着，你也多上上心，莫要再让老太太劳累了。”

崔老太太在一旁听了，脸色又是一僵，到底没再说什么。

又坐了片刻，张氏和曹晚书便起身告辞。崔老太太亲自送到厅门口，看着她们上了马车，才转身回屋。

回到家来，安亭蕴忙执了曹晚书的手，往暖阁里让，一面问道：“可回来了，你们去了这半日，怎生没个信儿。那崔家的事，可处置妥当了？蕊姐儿如今怎样了？宁哥儿的病可好些了？”他连珠炮似的问了一串。

晚书先自叹了口气，在杌子上坐下，接过丫鬟递来的茶盏，暖了暖手道：“别提了，那崔家老太太，真真儿是个老油滑的。你且宽心，事体还算顺遂，蕊妹和宁哥儿眼下都暂无大碍。”

她将今日之事一五一十都给安亭蕴说了一通。

安亭蕴听得眉头紧锁，攥着拳头说：“崔世昌那厮也是个窝囊的，由着他娘作践妻儿。”

“你且莫动气，”曹晚书忙按住他胳膊，“今日我和大嫂去，原也没打算撕破脸。又听我说官场最忌内帷不宁，怕误了妹夫前程，这才松了口，又是请大夫，又是要送东西的。崔老太太当着我们的面，也应承了不再苛待他们母子。只是那老婆子滑头得很，面上应承，背地里如何还难说。我已叮嘱蕊妹，再有不妥，即刻着人回娘家来。”

他顿了顿，看向曹晚书：“今日辛苦你和大嫂了，这等出头的事，原不该让你们去周旋。”

“说哪里话来，”曹晚书微微一笑，替他整理了下衣襟，“蕊妹是你亲妹妹，也是我的妹妹，哪有坐视不理的道理？好在今日没闹僵，也算得了个台阶。只望那崔家老太太能念些骨肉亲情，莫要再作妖了。”

光阴似水，三个月的停职思过，转眼已到了尽头。安亭蕴倒是谨遵圣谕，大门不出，二门不迈，只在自家暖阁书斋之中，将那些律法文书，抄了又抄，誊了又誊。

今日便是复职之期，按常理，吏部的文书早该递到府上了。可眼瞅着日上三竿，过了辰时，又挨过了巳牌时分，府里依旧静悄悄的，连个送信的皂隶影子也无。

安亭蕴一早便起来了，特意焚香沐浴，将那件官袍熨得平平整整，玉带、笏板一应物什也擦拭得一尘不染。