曹老太太摇了摇头，叹道：“这《琵琶记》我听了不下几十回，每次听都气蔡伯喈，一朝金榜题名，便忘了结发妻子，抛妻弃母，好不混账！不过他最终落得个五雷轰顶的下场，倒也大快人心。”

这话恰好被躲在角落里的曹晚书听了去。她轻轻用胳膊肘碰了碰身旁的安亭蕴，半开玩笑道：“二表哥，你日后可千万别学蔡伯喈，中了状元便抛妻弃子，不然可是要遭五雷轰顶的。”

安亭蕴唇角微微勾起，轻声回道：“五妹妹说笑了，我既无结发妻子可抛，更断断做不出那般狼心狗肺之事。”

终于盼到开宴，曹晚书望着满桌的珍馐美味，脑子里除了奢侈二字，再想不出其他词语来形容。

她悄悄唤来负责采买的小厮询问，方知单单这几桌宴席，便花去了二百多两银子。

且不说这饭菜，单是请戏班子的酬劳，便已是一笔不菲的开销，再加上府中布置、给姑娘哥儿们制备新衣裳，桩桩件件皆是大把银子往外淌。

照这般光景下去，曹家即便不遭抄家之祸，这般入不敷出的奢靡耗费，家底迟早也得败干净了。

偌大的鲁国府，不单要养着曹家的子女，更有一众丫鬟婆子、小厮下人。这过年时节，每人还得给二三两银子的节钱，好让他们在府中安心当差。

不过这些都还只是次要的。

关键在于，曹家如今还有谁能撑得起门户呢？想当年曹老国公年轻时，驰骋沙场，南征北战，乃是大宋的开国功臣，因功勋卓著，被封为鲁国公。老国公病重之时，官家尚且亲自驾临府中探望。生前万民伞、匾额无数，死后更是配享太庙，何等荣耀。

按照朝中惯例，大臣去世，官家辍朝一日即可，可曹老国公薨逝时，官家直接辍朝两日，以表敬重。

如今呢？只剩曹望公承袭爵位。他膝下三子，庶出长子曹辕勤勉好学，嫡出的次子却放荡不羁，整日只知贪玩享乐，还嫉妒曹辕功课比自己好，常常在背后使些阴私伎俩。

这曹家内部早已暗流涌动，长此以往，怕是要出大乱子。唯有兄弟和睦，齐心协力，发奋攻读，考取功名，曹家才有重振之日啊！

曹晚书想到此处，不禁重重叹了口气。坐在她身旁的安亭蕴察觉到她的异样，不由得侧目看了她一眼，满心疑惑。

钟鸣鼎食的世家小姐，为何偏生总是唉声叹气，愁容满面？

老太太听戏听得高兴，忍不住拍手叫好，命身边的田妈妈给戏子们赏钱。

曹家三位哥儿早已坐不住了，尤其是三公子曹舆，一会儿探着脑袋往门外张望，一会儿又在席前踱来踱去，坐立难安。

曹老太太如何看不出他的心思，便开口道：“你们三个，陪着蕴哥儿，带姐姐妹妹们出去逛逛吧。”

宋夫人耳朵尖，闻言便给身后的邹妈妈使了个眼色，邹妈妈会意，悄悄从一旁退了出去。

汴京城的除夕夜，当真是热闹非凡。尤其是宣德门前，人山人海，摩肩接踵，想要挪动一步，都得侧着身子先挤过右肩，再挪过左肩，稍不留神，鞋面上便多了几个黑印子。

宣德门下搭了座山棚，听闻还请了怡红楼的张行首前来唱曲。幸亏曹家哥儿姐儿们来得尚早，不过一盏茶的功夫，这可容上千人的山棚便已座无虚席。

曹舆最为兴奋，扯着身旁的曹辕、曹轼便嚷道：“这张行首我在怡红楼见过，手如柔荑，肤如凝脂，当真貌若天仙。可惜是个清倌人，不然我早便重金为她梳拢了。”

他说得口水都要流下来，曹玉书最是看不惯他这副登徒子模样，忍不住白了他一眼，低声啐道：“不过是些闲花野草罢了。”

曹舆脸上的笑容褪去，勃然大怒，站起身来：“死丫头，你胡说什么！张行首才情卓绝，你懂什么，也配诋毁她！”

曹金书连忙摆出大姐姐的姿态，瞪了曹舆一眼：“行了，快坐下吧，这般当众喧哗，成何体统，莫要丢人现眼。”

恰在此时，张行首怀抱琵琶，款步走上台来，在凳上坐定，轻拢慢捻，婉转歌喉如枝上莺啼，清越动人。

一曲唱罢，台下掌声雷动，叫好声不绝于耳，其中尤以曹舆喊得最响。

张行首端起一个小托盘，向观众席走来。台下看客纷纷捧场，银子如泥沙般一把把往托盘里扔去。

曹舆兴高采烈地冲到张行首面前，咧嘴傻笑。

张行首瞥了他一眼，将托盘递到他跟前，娇声问道：“官人，奴家的曲子唱得可还入耳？”

“好听，自然是好听！”

张行首媚眼如丝，直勾勾望着他，捂嘴娇笑道：“想要再听奴家唱下去，可得给些赏钱呢～”