白栖枝竟不知他还有一位大姐。

宋长宴见她讶异，便捡些简略又得当的话介绍与她听。

听罢，白栖枝才知道宋家三兄妹竟还有一个庶出的大姐，自小生母得病早逝，一直养在宋夫人名下。几年前嫁给王员外，一年都见不得能回娘家一趟。

这王员外也是个混蛋，昔日娶宋家大姐时可是甜言蜜语、海誓山盟都说了个遍，甚至为其倾尽家财也甘愿。哪成想成亲不过几年，就像变了个人似得，动辄就要喝酒，喝多了就动手。

这次怕是实在打的狠了，大姐受不住，这才偷偷跑回娘家找弟弟去。

宋府内。

宋长卿端坐在厅内主位，面色沉凝如水。他面前，坐着一位身形单薄、穿着素净的妇人，正是他庶出的大姐宋银瑶。

宋银瑶自入府后便始终低垂着头，双手紧张地交叠在膝上，左手指节处似乎有些不自然的蜷曲。偶尔抬起脸时，能清晰看见她眼角未消的淤青和脸颊上不甚明显的指痕。

宋长卿沉默了片刻，才开口：“大姐。”他是个直惯了的人，常常被同窗同僚笑话像个木头一样，也不懂得如何安慰人，此时见宋银瑶含泪一言不发地垂头坐在那儿，只能干巴巴地声音尽量放得平缓柔和，生怕惊扰了她，但语气还是略显生硬“你今日突然回府，是发生了何事？”

宋银瑶肩膀几不可察地抖了一下，下意识将手缩进袖子里，头垂得更低，声音细弱：“没、没什么事……就是，就是想回来看看……”

“你的手怎么了？”

“不小心……不小心碰了一下。”

“碰了一下？”宋长卿没有就此打住。他继续追问语气依旧平稳，却带着不容回避的力度，“如何碰的？王员外呢，他可知你回府？”

一连几个问题，让宋银瑶更加无措。

她自小跟在宋家主母身边，又是个庶出的长女，难免性子格外温顺隐忍，此刻被这么问着，她嘴唇嗫嚅着，眼圈开始泛红，却仍旧不肯明说。

宋长卿看着她这幅模样，心中已有猜测，声音不由得沉了几分：“大姐，在娘家，无需隐瞒。是王员外又对你动了手？”

宋长卿一直待在长平，知晓大姐这些年过得都是什么日子——未入仕前，他便一直要去王远洋府上找个说法，可因为仕途频频被宋银瑶拦下。入仕后，大姐更是以此为由劝他要好好入朝为官，不要管她这档子乱事，不然若是王远洋那个畜生一怒之下，反倒更会阻了他的仕途。

就这样一来二去地劝，为了不让大姐更加伤心，宋长卿一直对此事睁一只眼闭一只眼，不轻易插手，可如今！

果然，听到弟弟直接点破，宋银瑶的眼泪终于忍不住掉了下来，她抽泣着，却还是摇头：“……不是，是他近来事务繁忙，心情郁结，我、我愚笨，惹他烦心了……”

“心情不好，难道便可动手伤人么？”宋长卿的声音里带上了一丝冷意，“他因何心情不好？可是近来王家是否遇到了什么难处？”

“没、没有……”

“大姐！”见宋银瑶一直吞吞吐吐不敢言，宋长卿也恼了。

向来克制隐忍的他竟也难得地面露愠色，拉起长姐藏在衣裳下的左手。

那一双自幼就柔弱无骨的温暖柔荑，此刻左手小指指节正丑陋地扭曲着，仿佛不用再用力，它就会自己从弯折处断开，露出里面的赤白骨肉来。

“心情郁结，便可伤你至此么？！”

像是飘零半生的蒲草终于有了可以依靠的渡口，宋银瑶终于崩溃。她哽咽着，断断续续地吐露实情：“没有的……没用的……”她哭着，每一声都像是玻璃碎片从嗓子里咳出来，带着淋漓的鲜血，直叫人闻之心惊，“他、他这几年迷上了赌……起初还能赢些银钱回来，后来……后来便越输越多，家中的田产、铺子都快被他抵押干净了……”

她抬起泪眼，眼中满是恐惧绝望：“他输了钱，便喝得烂醉，回来就拿我撒气……我劝过他，求过他，换来的只有更狠的拳脚……这次，这次他更是嚷着要剁了我的手去抵债！我、我实在是怕极了……”说着，伸出那只扭曲的手指，哭声凄楚，“这根手指，就是他昨日喝醉后，硬生生……硬生生给掰折的……长卿，阿姊没用，阿姊实在是熬不住了才回来……我、我这就走，不能连累你们……”

她想，她本就是宋家庶出的长女，可她的弟弟，却是宋家的嫡长子。她是自小看着他长大的，还有怀真、长宴，都是她打小儿一点点看着长大的。

宋银瑶想，她作为宋家长女，可不能因为自己这点破事，就耽误了弟妹们的大好前途。