可她又实在是委屈，实在忍不住，这才破天荒地头一次带着伤奔回娘家，她实在是没了办法……

如今长卿这幅模样，显然就是要去府中为她找个说法，她又岂能因为自己而耽误了他？

宋银瑶说着，竟真的挣扎着要起身，那姿态卑微得令人心酸，仿佛自己是一个给家中蒙羞、带来麻烦的人。

宋长卿看着长姐这幅模样，向来严肃的面儿上，更是黑得宛若徽墨一般。

他一直静默地听着，面容依旧沉静，唯有搁在膝上的手，指节因用力而微微泛白。

他没有立刻厉声斥责，也没有激动的阻拦，而是缓缓起身，对着宋银瑶，郑重地行了一个揖礼。

这个举动让宋银瑶愣住了，连哭泣都忘了。

“阿姊，”宋长卿开口，声音比平时更低沉几分，却带着一种磐石般的稳定力量，“此处是宋府，是父母在时你的家，亦是父母去后，弟妹承欢之所。你既归宁，于情于理，皆无立刻离去之由。此非待客之道，更非家人之谊。”

他直起身，目光平静却坚定地落在宋银瑶身上，语气平稳，听不出太多波澜，自然流露出一股属于家主与官员的威仪：“请阿姊安心在此住下，勿作他想。至于王家之事，以及王远洋之行径，殴伤发妻，悖逆人伦，已非寻常家事，关乎《户婚律》与《斗讼律》之纲纪。我自会依循礼法章程，妥善处置。”

可他最后还是没留住宋银瑶。

后者哭过之后，那股根植于骨子里的温顺与隐忍又占了上风。

她擦干眼泪，坚持要回王家去，言辞闪烁间，仍是怕给弟弟妹妹们招惹是非，怕影响了宋家的清誉，更怕王远洋那个混账真的会做出什么更极端的事，牵连娘家。

宋长卿了解自己这位长姐的性子，知道她一旦做出决定，旁人再难更改。

他沉默地看着她重新用脂粉小心遮掩住脸上的伤痕，将那根扭曲的手指藏进袖中，终究没有再强留。

他只是亲自将她送至府门外，看着她登上回王家的马车，直到那马车消失在长街尽头，他才缓缓收回目光，眸色沉静，看不出喜怒，唯有紧抿的唇线泄露了一丝压抑的情绪。

转身回到书房，阖上门，隔绝了外界的一切声响。他需要独处，需要冷静。

昨日怀真归来时，叽叽喳喳说了一路在外间的见闻，他当时只觉吵闹，并未十分上心。此刻，那些零碎的话语却异常清晰地在他脑海中回响起来。

怀真说，枝枝托她打听漕运和威远镖局的消息……

怀真还提到，她在茶楼听人闲聊，说起金钩赌坊近来生意极好，挥金如土的豪客多了不少……

以及，更早些时候，他似乎隐约听同僚提起过，市面上近来出现了一些来路不甚分明，但价格低廉得有些异常的辽国皮货……

这些看似毫不相干的信息，此刻却像散落的珠子，被一条无形的线隐隐串联。

漕运……

镖局……

赌坊……

巨额的、来路不明的资金……

低廉的辽货……

宋长卿的指尖在书案上无意识地轻叩着，发出规律的细微声响。

第267章 谵妄

眼见日将落西山， 白栖枝帮着先生燃起烛台。

夜晚的降临，往往伴随着一些不可言之的秘密也可以悄悄地放到台面上来说。

白栖枝放下引火的艾蒿，回到座位， 烛光在她清亮的眸子里微微闪动。

她看了看静坐聆听的文老先生，又看了看一旁难得收起嬉笑神色的宋长宴，略作沉吟，才将这几日探查所得和盘托出。

“先生，”她轻声道， “这几日，我借着查看铺面账目的由头， 也托人多方打探了些消息， 零零总总，总觉得有些地方透着蹊跷——此前我在林氏茶邸时，偶然听得有人议论，说那威远镖局近来接了不少私活儿，获利颇丰，远超常例。与之相关的， 是市面上出现了不少价格异常低廉的辽国皮货。”

“而后， 我查核茶邸账目时发现，城中那家金钩赌坊，近几个月在我处采购茶叶的数量激增，数目之大，远超一家赌坊正常待客所需。更奇怪的是， 他们付账爽快，皆是现银。学生记得先生曾教导，异常的钱流与物流，往往指向异常之事。”

“金钩赌坊？！”宋长宴是等到白栖枝说完才忍不住轻呼出声。见众人皆扭头朝他望， 他赶紧捂住嘴巴，却仍忍不住，低声说，“不瞒诸位，我家长姐为城中王员外之妻，可婚后不久，王员外便对我家长姐拳脚相向。在枝枝姑娘来长平前，我曾派人偷偷跟踪过他，发现他常去之处正是这金钩赌坊！”

白栖枝闻言忍不住皱紧眉头——