“你得了这四壁都巡检使的官位，得了孔怀山几句不痛不痒的嘉许，得了那些永远填不满的贪欲。可你失去的呢？”

“你失去了良心，失去了骨气，失去了一个武将该有的血性。你替奸臣卖命，残害忠良，你对得起你身上这身官袍吗？对得起你当年从军时发过的誓言吗？”

“宋鸿晖镇守边关三十年，杀的辽人堆起来能成山。这样的忠良，被孔怀山陷害入狱，你不救也就罢了，还要赶尽杀绝。蔺成荫，你日夜寝食可安？”

蔺成荫的手在抖，剑锋在抖，整个人都在抖。

“你今日杀了我，影烛司的人看着，你的兵看着，天下人都看着。你以为孔怀山保得住你？他连自己都保不住。”

白栖枝的声音忽然低了下去，低到只有蔺成荫一个人能听见：

“蔺大人，放下剑吧，趁还来得及。”

“只要您放下剑，我便同陛下讲，蔺大人并非反贼。”

“您……也有妻女老小吧？您的千金也才出生不久吧？”

剑锋在空中凝固。

漫长的、令人窒息的沉默。

然后——

“铛啷。”

蔺成荫的剑，掉在了地上。

他整个人像是被抽去了所有力气，踉跄着后退两步，靠着马鞍才勉强站稳。

他抬起头，望着白栖枝，嘴唇翕动，想说什么，却什么也说不出来。

那些亲兵们齐齐松了口气。有人悄悄把刀剑收了起来，有人跌坐在地上，有人别过脸去，不忍再看。

白栖枝缓缓放下高举的丹书铁券，小心翼翼地收入怀中，贴在心口的位置。

她转过身，看向宋家众人。

宋鸿晖被两名影卫搀扶着，花白的头发散乱在风中，老泪纵横。宋怀真则半跪在雪地里，左肩的伤口还在渗血，却死死咬着牙，直到荆良平去扶她，才终于卸下一口气来。

宋长宴被人从地上扶起来，满身是血，脸上却带着笑，看到她的伤，心疼得直掉眼泪。

“走。”白栖枝牵着他的手，将他扶上马去。

恰巧此时，林听澜、沈忘尘安排的人马也赶到。

宋家虽有伤亡，却大多保住了性命。

“宋大人、宋夫人。”白栖枝将身一侧，抬手，朝影卫前来的马匹做了个极尽恭谨的手势，“请。”

*

像是早早料到有此一劫，白栖枝早在半月前就安排好一切，甚至飞鸟传书到花言卿寝宫。

对她，花言卿自是信任之至，早命人安排好住处，并上禀陛下，着派羽林卫五十员，昼夜轮值戍守，不得有失。

如此，宋鸿晖这一家才得以安顿隐匿。

只是宋长宴、宋怀真不肯与父母亲一同隐匿。

他们要追随白栖枝。

宋鸿晖原本不肯，但见一双儿女精忠报国、视死如归，颇有他年轻时的那一股倔劲儿，便知这天下早已是他们这些少年人的天下，只得应允。

临行前，虽然早习惯了宋母的哭啼牵挂，但两人还是第一次见父亲老泪纵横。

也是第一次，他们意识到原本事事挡在他们身前，如山般沉默的父亲，不知何时早已霜横两鬓。

谁道投鞭飞渡，忆昔鸣髇弓健，白发渐星星。[1]

父亲老了。

宋长宴、宋怀真也是满眼心酸。

两人朝父母亲下跪郑重一礼，良久，起身随白栖枝一干人等纵马而去。

白栖枝不善马术。

虽然在梦境中，她这番身骨被练得也稍有几分三脚猫功夫，但纵马，却是一次都未曾尝试。

马匹不足。

荆良平、宋怀真共乘一马；宋长宴、白栖枝共乘一马；萧鹤川之前帮忙开牢锁被吓得胆战心惊，如今身上再无半分力气，白栖枝便让一位影卫与他共乘。

一路上，萧鹤川都在骂骂咧咧地说白栖枝就是个蛋！

蛋就蛋吧，白栖枝认命地想。

忽地，她像是想到了什么，转头看向身后的宋长宴，问：“宋哥哥，你会策马吗？”

“会的。”宋长宴急忙道，“怎么了，枝枝姑娘，可有什么不适？”

“不。”白栖枝咧嘴憨憨一笑，“是我不会策马耶……”

*

“混账！”

上好的青瓷茶盏被摔得粉碎。

“废物！全是废物！”

孔怀山的幕僚赵同甫在书房里来回踱步，脸色铁青，袍袖带翻了案上的砚台，墨汁泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答往下淌，他也浑然不觉。

“尚方宝剑！丹书铁券！影烛司！”他咬牙切齿，一个字一个字往外蹦，“她白栖枝一个十七八岁的丫头片子，哪来这么大的本事？蔺成荫也是个废物！近百亲兵，拦不住一个丫头！他还有脸活着回来？！”

“赵兄，稍安勿躁。”另一名幕僚周文柏坐在下首，面色也不好看，却还算镇定，“蔺成荫不是不想杀，是杀不了。影烛司的人就站在他身后，他那一剑要是真落下去——”