说是坐着，其实更像是一堆被随意丢弃的旧衣裳，靠着墙，蜷着腿，整个人缩在阴影里，只有一张脸被油灯的光扫到，忽明忽暗。

那是个老人。

其实说不上老，仔细看的话，也才五十岁左右，乍一看须发皆白，可凑近了瞧，那白发白胡子里，还能寻见几缕灰黑的底色，像是墨汁滴进了水里，没来得及化开就冻住了。

他的脸瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，就连声音也跟生了锈一样，在光线本就不足的狱里，就显得像个老者。

而且。

季长乐注意到，这人的衣裳很干净。

没有血污，没有泥渍，连褶子都像是被人仔细抚平过的。在这满地污秽、满墙霉斑的死牢里，他干净得像一件被人遗忘在供桌上的祭品。

他到底是什么人？

熟人？

季长乐微微眯起眼。

贺行轩则没注意到这些，他只是一听“宋长卿”三个字，立刻扒住铁栏，急吼吼地问：“你认识宋大人？他在哪儿？”

“水牢。后头，往左，走到头，下三层石阶，就是了。”他顿了顿，又说，“他伤得不轻。你们去晚了，怕是连话都说不上。”

“我的天老爷！那是人呆的地儿？谢谢您啊，我这就去，不扰您清净了哈。”

贺行轩一听，脸色都变了，连声道谢，转身就要走。他的靴子踩在湿滑的石板上，“嗒嗒嗒”地响，急得像有人在后面撵他。

季长乐没有动。

她还站在原地，手里的油灯压得很低，火光只够照亮她自己的一双脚。

“老人家。”

她忽然开口，声音甜甜的，软软的，像是女儿家在跟长辈撒娇：“您怎么没睡着呀？”

老者看着她，没说话。

她歪了歪头，油灯的光终于抬起来一些，照着她的半张脸，嘴角翘着，眼睛却一点笑意都没有：“我这昏睡蛊，连牛都能放倒。您倒好，清醒得很。你这身子——”

“可比牛结实多了。”

她声音很轻，像是怕被贺行轩听到一样。

老者依旧没说话。

反倒是贺行轩。

他本已经跑出去十几步了，发现季长乐没跟上来，又跑回来：“你干什么呢？快走啊！”

“哎呀，走了走了。”季长乐应了一声，见贺行轩没头没脑地往前，却没有立刻走。

她往牢门又凑近了一步，油灯举高了些，照见老人那张瘦削的、须发皆白的脸。

“谢了老人家。”她说，声音还是那样甜甜的，软软的，“为了报答您的指路之恩，我好心跟您说件事儿——”

她忽然笑了，那笑容娇俏得很，可眼底半点笑意也无。

黑暗中，她那双眼泛出碧涔涔的绿。

“您活不长了。”

*

白栖枝左看看，右看看。

文老先生，老；自己，弱；萧鹤川，病；沈忘尘……

唉，不说了。

白栖枝有点郁闷。

眼下，他们十里八乡做饭最好吃的厨子还病着。

想吃好吃的，没有；想出去跟大家一起做事，不让。

白栖枝是站也难安，坐也难安，寝食难安，上茅房也难安。

然后，她找到她为何如此不安的原因了——

她来癸水了。

真是很可恶啊，女人为什么一定要来这种东西！

白栖枝不知道，也没空去想那么多。

宫里来信了。

据边境的探子来报，辽人已集结三十万兵马，只待孔怀山一封密信便要兵临城下。

白栖枝其实很佩服孔怀山，是那种发自内心的佩服。

她不知道孔怀山到底做了什么，能让辽人如此死心塌地地听命于他。

但，

人心不足蛇吞象，他自诩能掌握辽人命脉，等此一战后，他是否还能控制住辽人的野心也未可知。

眼下，只差一个名头，就可以搅动这滩两相对峙的死水。

她又是否……

“枝枝？”

身后突然传来一声唤，吓得白栖枝整个手一抖，竟下意识把信揉成一团塞进嘴里。

咽下。

是林听澜和沈忘尘。

他们来时，白栖枝已经将那团纸咽了下去，并伪装得毫无痕迹。两人便并没发觉白栖枝到底在干什么，还以为她在书房待的憋闷，来院中闲庭散步。

所以，当看见白栖枝转身后露出一幅笑盈盈的模样，两人觉得是她想开了，心下也是一阵轻松。

今日的梅花开得最好。

经历过那么多惊吓与不平，三人终于得以好好说些话。

此刻再道歉难免显得有失分寸。

他们就这样在雪地里走着，谁也没说话。

“啊，对了。”白栖枝突然想起什么，率先开口。

可话说到一半，她忽地卡住，只站在梅树下，抬头看着走在前面的两人。