许是说得太急，待到这一段落下，白栖枝竟难以自已地撇过头去咳嗽起来，紫玉这才意识到她还在病中，便又看了看床头的那些书，又看了看她那张苍白的小脸，一时间心绪复杂。

“这些，都是你从接手铺子后学的？”

白栖枝止了咳嗽，听到她这么问，细细想了一下：“也不是。”她回忆了一下，“自从沈哥哥同我说要我接手香玉坊后，我便一直在学习该如何经营铺子，为了更好的了解坊内经营制度，我还特地去其他胭脂水粉店内偷偷学习人家的经营方法，看到什么便记下什么，就是有一次问得太多，惹得人家不耐烦了，差点把我赶出来。至于紫玉阿姊方才在探讨时问我是如何知晓胭脂制作方法的——”

她转头看向那些厚厚的古籍，又垂头看向自己手中厚厚的、页角泛黄褶皱的手札，羞愧道：“说来惭愧，确实是从接手了铺子才开始一点点学的，我天资愚钝，脑子也笨，有些事情看过也未必能懂，只能这样一页页记下来，遇到不懂得地方又得去买其他的书来看，看完再记再学。床头摆的这几本是我病后才看的，病前其实也看了几本，只不过没有那么多，但看的时候也有好好记下，这才没有都摆出来。”

“其实铺子里的大家说得也对，我年纪轻，且资质尚浅，在诸位面前我又算什么东家？但我是真心想让香玉坊好起来的，甚至比诸位还想让它好起来，这句话我绝不作假。”

“当然，我也不是没有私心的，说来惭愧，在接手香玉坊的第一天，林哥……不，是大爷，大爷同我下了个赌注，要我在一个月内将香玉坊恢复如初，否则他便再不会让我出林府半步。”

“可我不想一直被困在林府。”

“是女子也好，年纪小也好，我不想一直被困在这里，我不是林家的附庸，我当属我自己！是女子又怎样？年纪小又怎样？我又不是离了他们就活不下去了，何必又留在府里一直仰人鼻息？天下人都说女子担不了事，可我偏想要做出一番事业，到时候我做什么都自有我的说法，何故还要让他人戳着我的脊梁骨对我指手画脚？所以，我是真的很像让咱们香玉坊立起来，只要它立起来了就说明我也有我的本事，我不是个只会依附于林家苟延残喘的女娘。可我若是输了——”

“可我若是输了，我便得将自己这辈子都赔进去了。所以不是我故意想和大家对着干，也不是故意要和大家过不去，实在是、实在是我没有时间了……”

听她这一番话，紫玉内心激荡不已。

一个月，一辈子，如此赌注，她一个小姑娘竟也敢赌。

那可是大爷啊，挥一挥手就能将人压死的人物，她竟也敢争？她竟也敢赌？

她究竟是什么人物？

一时间，紫玉发现竟自己对白栖枝一无所知，她只知道她是林听澜和那人的人，只知道她是被派来香玉坊的新东家，除此之外，有关于她的过往，有关于她的来历，竟是一无所知。

到底是怎样的家世才能养出如此温润又有胆识的孩子？

紫玉心下翻起千层惊涛骇浪，她下意识把住白栖枝的胳膊，想将她看个仔细，却因为太过激动，指甲几乎要陷进她的肉里。

这么一握，她才发觉白栖枝其实并不像她看起来的那么珠圆玉润。

小姑娘太瘦了，这么一握，她甚至能掐到皮肉之下那根硬硬的臂骨，但小姑娘的脸又长得很圆，恰好弥补了这一点，叫人打眼看上去，还以为她是个团乎乎的千金大小姐。

可白栖枝是真的当过千金大小姐的，在她没有来求林家庇护之前，在她的家还没有覆灭之前，她可不就是个官宦人家里娇贵的金枝玉叶？

“紫玉阿姊。”一向爱哭的白栖枝这时却没有半分泪点，她平静又温润地看着紫玉，几乎是呢喃地恳求道，“栖枝愚钝，恳请阿姊帮帮栖枝吧……”

她在求她，她一个东家竟然能放下身段来求她一个小小的售货娘子。

这在她前半生的人生里几乎是闻所未闻——淮安最不缺的就是人才，你不肯干有的是人肯干，底下有的是人对你的职位虎视眈眈。

可纵然她对这位新东家如此无礼，东家也未说过她半分，甚至还在这里放下身段求她垂怜。

自己难道还病着么？难不成自己是病得糊涂了连梦境与现实都分不清楚了？紫玉暗暗地想。

手里突然压来了厚重的分量。

紫玉低头去看，就见着白栖枝将那沓付诸全部心血的手札轻轻放到了她手中。

“枝枝不懂制粉，这些东西放在枝枝手里也是糟蹋，倘若紫玉阿姊不嫌弃，枝枝可否将此物留到阿姊手里？这样一来，它就有了用武之地，就不算是糟蹋了。”