“一两个月就一两个月。”林雪梅说，“反正咱们有的是人，有的是柴火。慢慢煮，总能煮完。”

林建国也点头：“对，慢慢来。有盐就行，不着急。”

刘志远把那碗盐水放到炉子上，开始煮。不一会儿，水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。白色的水汽升腾起来，带着一点点咸腥的味道。

孩子们围过来，好奇地看着那碗咕嘟咕嘟冒泡的水。

“刘叔叔，这是在做饭吗？”铁蛋仰着小脸问。

刘志远难得笑了笑：“不是做饭，是在做盐。”

“盐是这样做出来的呀？”妞妞瞪大眼睛。

刘志远点头：“对，从石头里煮出来的。”

孩子们发出一阵惊叹，围得更近了。

半个时辰后，碗里的水煮干了，碗底留下一层白色粉末。

刘志远把碗端下来，晾了晾，用手指蘸了一点放进嘴里。

众人紧张地看着他。

刘志远咂了咂嘴，眉梢一喜。

“成了。”他说，“没苦味，就是纯正的盐。”

众人一阵欢呼。

王秀芬接过碗，也尝了尝，脸上笑开了花：“是盐！真的是盐！比咱们之前剩的那些还好！”

林雪梅也尝了一点。咸味在舌尖化开，纯正干净，没有一丝杂味。

她长长地吐了口气。

盐的问题，终于解决了。

从这天起，防空洞里多了一项新任务，煮盐。

刘志远带着几个年轻人，在厨房旁边又搭了两个炉子，专门用来煮盐。每天从早到晚，三个炉子轮流转，一锅接一锅地煮。

矿石先砸碎，挑出晶体，碾成粉末，加水溶解，过滤杂质，再倒进锅里煮干。一道道工序下来，半天才能煮出一小碗盐。

但没人嫌慢。

每个人都干得很起劲，因为大家都知道，这白色粉末，是活下去的保障。

林雪梅每天都会去看看煮盐的进度，数数又煮出了多少盐。三天下来，攒了满满一陶罐，足足有两三斤。

“照这个速度，一个月能煮出二十多斤。”她算着，“够咱们吃好一阵子了。”

刘志远点头：“等以后熟练了，还能更快。而且那些大块的矿石，纯度更高，出盐率也更高。”

林雪梅看着那堆灰白矿石，心里踏实不少。

日子，就这么一天天过着。

煮盐、种菜、砍柴、打猎，没人闲着。

这天下午，林雪梅正在暖房里帮忙，忽然听到洞口传来一阵喧哗。

她心里一紧，快步走出去。

林小山站在洞口，端着弩朝外望着。旁边几个年轻人也紧张地握着武器。

“怎么了？”林雪梅问。

林小山指着远处：“姐，那边有人。”

林雪梅顺着他指的方向望去。

远处的雪原上，有两个黑点在移动。一前一后走得很慢，但方向明确，正是朝着防空洞这边来的。

林雪梅眯着眼看了一会儿。

“先看看。”她说，“准备好家伙，但别轻举妄动。”

众人点头，握着武器，盯着远处那两个黑点。

黑点越来越近。

终于，林雪梅看清了他们的样子。

是一男一女。

男的三十出头，中等个头，脸冻得通红，身上穿着一件补丁摞补丁的旧棉袄。他走路一瘸一拐的，像是脚受了伤，但一直扶着身边的女人，生怕她摔倒。

女的看上去二十七八，脸色蜡黄，裹着一件男人的大棉袄，走路摇摇晃晃，全靠男人扶着才能勉强迈步。

两人走到离洞口几十步远的地方，停下脚步。

男人举起双手，声音沙哑：“同志！同志！我们是逃难过来的！我媳妇快不行了，求你们行行好，收留我们几天！”

他说着，眼眶就红了，扶着女人就要往下跪。

林雪梅快步走过去，一把扶住他。

“别跪，先进来再说。”

男人愣了一下，眼泪唰地流下来：“谢谢！谢谢同志。”

他扶着女人，踉踉跄跄地跟着林雪梅往洞里走。

第51章 偷东西的贼

林小山站在洞口， 看着他们的背影，手里的弩放了下来。

“姐，让他们住哪儿？”他问。

林雪梅回头看了眼那个虚弱的女人，说：“先安排到靠门口那个小洞室， 离厨房近方便照顾。去叫妈多烧点热水。”

林小山应了一声， 跑进去了。

男人和女人被扶进洞里， 在炉子边坐下。王秀芬端来热汤， 男人接过来先喂女人喝。女人喝了几口，脸色稍微好了点， 靠在男人肩上， 闭着眼睛喘气。

男人这才自己喝汤，他喝得很慢， 眼睛却不时看看四周， 带着一种拘谨。

林雪梅在旁边坐下， 打量着他们。

男人手上满是冻疮和老茧， 一看就是常年干苦力活的。他眼神温和，看人的时候带着几分感激， 不像那种会耍心眼的。