沈弈把岛上所有能打的人叫到屋里，说了北边冒烟的事。他说烟是从地底下冒出来的，说明地底下在活动。地震、地裂、地面塌陷，都有可能。不能去北边，一步都不能去。石头说水也会变热，鱼会死。沈弈说对。方磊说那咱们的岛会不会也有事。沈弈说不知道。方磊的脸白了一下。老吴说怕啥，该死死，该活活。方磊瞪了他一眼，老吴没理他。

林雪梅坐在门口，阿大蹲在她旁边。风吹过来，带着北边那股硫磺味，呛得人咳嗽。林雪梅说阿大，你闻到了。阿大说闻到了，硫磺，地底下的味道。林雪梅说地底下要干什么。阿大说不知道，但不会是好事情。林雪梅没再问了。

那天夜里，地面震了一下。不是大地震，是轻轻地晃了一下，像是有什么东西在地底下翻了个身。碗从桌上滑下来，碎了一只。方磊从炕上滚下来，脑袋磕在炕沿上，疼得直叫。王秀芬抱住英子缩在墙角，英子没醒。兰从屋里跑出来，站在院子里，赤着脚。陈旭也跑出来，看见兰赤着脚，把她推进屋里，让她穿上鞋。兰穿上鞋又跑出来，站在陈旭旁边。两个人都没说话，看着地面。地面不再晃了，平静了。天还是黑的，星星还在，月亮还在。

沈弈从屋里出来，站在院子里，等了一会儿，确定不晃了，走进屋里把地图摊开。地图上画着岛周围的地形，他把北边那片区域涂黑了，用木炭在旁边写了两个字：危险。方磊揉着脑袋进来，看了一眼地图，说你早就知道了。沈弈说猜到会有这一天，没想到这么快。方磊说接下来怎么办。沈弈说把北边的船全撤回来，人不许往北边去，一步都不许。

第二天，石头把北边几条船拖回来了，船底糊了一层黑泥，黏糊糊的，臭得厉害。方磊捂着鼻子用棍子刮泥，刮下来一看，不是泥，是灰，火山灰。石头的脸色很难看，说北边有火山。沈弈说也许不是火山，是地底下的煤着了，烧了很多年。方磊说煤能烧这么久？沈弈说能，几十上百年都能。方磊说那北边彻底不能去了。沈弈说不能去。

孟长根也感觉到了地震，天没亮就跑过来问沈弈。沈弈把北边的情况跟他说了，孟长根的脸白了，说他从东边来的时候路过一个地方，地上裂了一条大缝，从裂缝里往外冒热气，走近了烫脚。他当时不知道怎么回事，现在想想，可能就是沈弈说的地热。沈弈问那条裂缝在哪儿。孟长根说在东边，离这儿好几天的路程。沈弈说不会影响到这儿。孟长根松了口气。

但沈弈没有松气。他把石头叫到屋里，两个人对着地图看了半天。石头说烟从北边来，风向是北风，吹到我们这儿。火山灰落下来，庄稼、水源、空气都会受影响。沈弈说能落多远。石头说看风的大小，看喷的多少，说不好。沈弈沉默了很久，说准备好。

接下来几天，沈弈让人在仓库里多存了水，把能装水的容器全装满了。陶罐、木桶、水缸、铁锅，全灌满水，摆在屋里。方磊说这是干啥。老吴说防火山灰，灰落下来水不能喝了，先存着。方磊说哦。

王秀芬把菜地里的菜全收了，白菜、萝卜、菠菜，能收的全收了，收不回来的也拔了，晒成干菜。田秀帮她，两个人从早忙到晚，腰都直不起来。兰也来帮忙，葱还在地里没拔，兰说葱不怕灰，王秀芬说葱也会死。兰把葱拔了一半，剩下一半留着。

英子不知道发生了什么，只觉得大人忙，没人陪她玩。她抱着盆里那条鱼，盆里的水已经不太干净了，鱼也不太爱动了。她给鱼换了水，鱼又游起来了。她蹲在盆边跟鱼说话，说鱼呀鱼呀你别怕，地震了也不怕，我保护你。王秀芬听见了，鼻子一酸。

天灰了。不是阴天的灰，是雾蒙蒙的灰，太阳被遮住了，像隔着一层磨砂玻璃。空气中那股硫磺味更浓了，呛得人嗓子疼。方磊用布捂住了口鼻，说这味道跟火柴头一个味。老吴说火柴头是硫磺做的。方磊说还真是。

沈弈站在码头边上，看着北边。北边的天际线是一片灰黑色，分不清是云还是烟。石头站在他旁边，说风往南边吹，灰会落下来，不知道什么时候落，落在哪儿。沈弈说该来的总会来。

阿大站在林雪梅身后，鱼叉握在手里，叉尖对着北边。林雪梅说你叉鱼叉习惯了，叉天叉不到。阿大说不是叉天，是叉人。林雪梅愣住了。阿大说有人从北边来，不是周卫国，是别的人，从烟里来的。

林雪梅顺着阿大的目光往北边看，什么都看不见。但她知道阿大不会错，他听得见看得远。北边的烟里有什么东西在移动，是人，是船，还是别的什么，她不知道。但她知道，一切还远远没有结束。