“是那个萧家吧，”周椎儒点点头，眉头跟着皱了起来，嘴里还是安慰的话，“你放心，母亲不是不讲理的人，你是你，萧家是萧家，母亲不会迁怒到你身上的。”

转而想到，“是那位寄居在萧家的宋姑娘也回府了？”

宋韵诗微微苦笑：“我今日回府听母亲说起，才知道大妹妹在临州时，已经定了亲事。”

“这不是件喜事么，韵娘你……”话说到一半，周椎儒望着妻子欲言又止的目光，这才反应过来她这话里的意思，眼中不禁浮上货真价实的惊骇，“你的意思是，侯府与萧家，又要结亲了？”

迎着丈夫不可思议的眼神，宋韵诗抿着嘴角，缓缓点头。

“大妹妹与那位萧大将军，已换过庚帖，想来不日便要定下婚期了。”

——

宋韵诗的态度，阿萝虽觉着奇怪，却也没太放在心上。清原侯也好，张氏也好，他们图谋的东西她一点也不在乎，更别说宋韵诗了。

反倒是萧起淮特意告诉宋陌自己要辞官的行为，让阿萝有些想不大明白。

“哥哥，圣上真的会应允三表哥辞官的请求么？”

宋陌难得在家陪阿萝吃饭，酒足饭饱，阿萝捧着温热的茶碗，嬉笑着问道。

要向圣上示弱将自己左武卫大将军的名头换成慎狱司统领的事，萧起淮曾知会过她，可他没说，她也就当不知道。

看向兄长的目光里全是单纯的好奇。

“萧起淮功高望重，圣上早有了防备之心，此番能够急流勇退，勉强也算是符合圣心。”听她问起，宋陌倒是没有瞒她的意思，不疾不徐地说道。

却将阿萝听得愈发一头雾水：“怎么还只是勉强？”

宋陌笑了笑，“阿萝不曾接触过咱们这位圣上，自是不知道圣上的脾气。那是位耳根子软又容易多疑的主，逆着他的心意他觉得你目中无人、尊卑不分，顺着他的心意又怕你是阳奉阴违、心口不一。”

“早些年萧二爷还在时，圣上还算是个明君。后来萧二爷葬身关外，又有奸相在旁煽风点火，便越来越不像话，有时连带着洛相的话都不听。萧起淮处置杜之一党说是肃清奸佞，可在圣上看来，何尝不是仗着军功便将他这位天子置之不理？”

“心中一旦生了猜忌，哪怕对方只是喝了口水，都要想想他是否是借着喝水的举动向他人传递消息，更别说是辞官这样的大事了。”

宋陌说得云淡风轻，阿萝听着却是心惊肉跳。虽说是在自己府上，可万一隔墙有耳，就宋陌的这番话，怕是宋家有再大的军功都不够圣上砍的。

“阿萝莫怕，若是在家里说话还要遮遮掩掩，这人生未免太过无趣。”似乎是看出了阿萝心中的担忧，宋陌温和笑道，“这话不过是在阿萝面前才说上几句，旁人不值得哥哥如此费心。”

阿萝那颗悬起的心便当真平复了下去。

见宋陌脸上似乎没有不快，她眨了眨眼，大着胆子问：“哥哥的意思是，圣上想削三表哥的兵权与官职，但由三表哥自己提出，就有怀疑他是否还有后招，因此才暂且按下不提？”

“阿萝聪慧。”宋陌轻笑着夸赞一句，“萧起淮连根拔了杜之那么多党羽，朝中正是用人之际，圣上是不会当真应允他辞官的。想来是寻个品级低些却有些实权的官位，既能让萧起淮做事，又方便他老人家弹压。”

事实上，圣上可能觉得让萧起淮当自己女婿可能更容易掌控一些。

宋陌扫了一眼还沉浸在自己思绪中的阿萝，暂且将此事按下了。

“可圣上这般做，也不怕寒了前线战士们的心么？”阿萝没注意到宋陌的目光，半是疑惑半是茫然地问道。

“自是怕的，否则也不必迟迟犹豫不决。”

“那他……”

“你放心，萧起淮虽是武将，心眼却比许多文臣还多，轻易做不来赔本买卖。”宋陌嘴角微牵，喜怒难辨，“萧大将军想要官职，可比左武卫大将军要派的上用场地多。”

阿萝目光一闪：“那是？”

“小姑娘家，问这么多做什么？”宋陌却避而不答，反倒是无奈地点了点她的额角，“日前在侯府时，不还是一心想知道萧起淮找清原侯所为何事么。”

阿萝有些心虚地缩了缩脖子：她表现得有这么明显么？

“他大老远过去一趟，是想先行和清原侯定下你与他的婚期。”宋陌平静道，“此前你说愿意嫁他，可曾想过要何时许嫁？”

“……”她倒是真没想到萧起淮到侯府一趟居然为的是这事。

侧目凝神想了片刻：“这还真不曾想过，原也是说等姑祖母上京后见过了……再说。不过姑祖母做不了三表哥的主，最后还是得由着他的意思来，早几天晚几天，倒没什么差别。”