无边无际的黑暗中，只剩下她一人。

地阁极为阴冷，沈云笙身上本就单薄的衣裙经过这一通折腾，更是碎的同破布条没什么区别，根本无法御寒。

胃里翻江倒海，隐隐作痛，她已许久未曾进食，饥饿引起的胃疼让她忍不住地反胃作呕，身上的鞭伤更是疼得她痛不欲生。

饥寒交迫，痛不堪忍。

黑暗中，沈云笙用力抱紧自己，仿佛这样就能让自己好受一些。

地阁里突然响起窸窸窣窣的声响，紧接着，沈云笙听见了阿草的声音：

“姐姐，我给你带了些吃的。”

沈云笙循声看去，便见阿草捧着一盏油灯，油灯微弱的光映亮了她瘦小的脸。

阿草一脸担忧地看着沈云笙，小心翼翼地将怀中偷藏的油纸包从地阁的门缝间塞进去。

“姐姐，这是我从膳房里偷的点心，你先垫垫肚子，”说着，她好像又想起来什么似的，又从怀里掏出来个粗瓷的药瓶：

“我差点儿忘了！这是春苏顺来的药，可以治姐姐身上的伤。话说此番我能偷溜进来给姐姐送东西，还得多亏了春苏，要不是她给我带路，我还真找不到地阁在哪里。”

春苏，那个小哑女？

沈云笙很意外春苏和阿草为了她，竟会冒着被兰嬷嬷责打的风险，去偷吃食和药给她送来。

她看着阿草塞进来的东西，眼眶微热，两行清泪无声地落了下来。

阿草见沈云笙落泪，急得有些手足无措：

“姐姐你怎么哭了，可是身上的伤太疼了？姐姐，阿草给你上药，涂上药就不疼了。”

油灯的光太微弱了，只能照亮方寸之地，但足够沈云笙看清阿草面上真切的担忧与焦急。

沈云笙勉强牵动嘴角，扯出一丝笑意来，冲阿草摇了摇头，示意自己无事。

“姐姐，你都伤成这样了，怎么可能没事儿？”阿草眼中盈满的泪刷一下地就落了下来。

她小心地拿着药瓶往沈云笙的方向伸，尽量平稳地将药粉撒在她的伤口上。

药粉触及皮肉，刺骨的凉意瞬间从皮肉刺入骨髓，紧接着伤口处便传来火辣辣的痛，仿若烈火在灼烧般。

但沈云笙却无暇顾及，反而抬手一把握住了阿草的手腕。

“怎么了姐姐？”阿草倏然被她握住手腕，疑惑不解地顺着她目光落下的方向看去。

阿草那细得皮包骨的手臂上，青紫的伤痕层层叠叠，新旧交加，没一处好肉，几乎看不清她原本的肤色。

阿草下意识地便想将手腕从沈云笙手中抽出，但沈云笙执意握着不松，她只好慌乱地将袖子放下来，想要遮住手臂上的伤痕。

她摇摇头，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“姐姐别看了，不疼的，真的不疼。”

沈云笙垂着眼眸，静静看着阿草身上的伤痕。

她见过太多这样的伤痕了。

当年在宫中，那些被责打的宫人身上，也是这样的痕迹。

可那些宫人至少还有太医院的药可以医治，而在这藏花阁里，像阿草这样的姑娘，却连喊疼的资格都没有。

沈云笙抬眼，用眼神询问阿草：这是怎么回事？

阿草看懂了，她低下头解释，声音闷闷的：

“兰嬷嬷说我们这些新来的，什么都不会，得先学着。学跳舞，学唱曲，学怎么……怎么伺候人。我笨，学得慢，嬷嬷就让人打我。”

她说着，抬起手背胡乱抹了一把眼泪，努力让自己的声音听起来轻松些：

“不过姐姐别担心，我已经比刚来的时候好多了，挨打是再正常不过的事情了，藏花阁里的姑娘哪个没挨过打？”

沈云笙注视着阿草的眸光颤动，阿草的话如一根锋利的刺，狠狠地刺入她的心。

挨打是再正常不过的事......

再被劫来藏花阁之前，沈云笙再怎么也想不到，原来在大祈还会有姑娘活得这样艰难。

对她们来说，挨打就如同家常便饭。

她们被当作动辄打骂的贱物，待价而沽的货物，寻欢作乐的玩物......

却唯独无人将她们当成人来看。

安静的地阁内突然响起细小的石头敲击声，打断了沈云笙的思绪。

“这是我与春苏事先约定好的暗号，有人来了，我得走了，”阿草听见声响，迅速将手中剩下的药粉撒在沈云笙的伤口上：

“姐姐，你一定要坚持住！”

留下这句话，阿草匆匆离去。

油灯微弱的光随着阿草离去的脚步渐渐隐没，地阁重新坠入无边的黑暗。

沈云笙伏在冰冷潮湿的地面上，背上火烧火燎的疼痛一刻不停地啃噬着她的神志。

阿草撒上去的药粉起初带来一阵凉意，可那凉意很快就被更剧烈的灼痛吞噬，仿佛有什么东西正在她的伤口深处翻搅。