“你们是从何处来的？”沈云笙问。

妇人嘴唇哆嗦了半天，才用沙哑得几乎听不清的声音道：

“回……回贵人的话，民妇……民妇是从润州来的。”

沈云笙的指尖微微一顿。

润州。

今年入秋以来，她曾在御书房的书案上看到过无数封从润州送来的急报。

洪水决堤，良田尽毁，百姓流离失所。

洪灾过后，好不容易再废墟上重建起家园，而后霍乱又起，十室九空。

朝廷的赈灾粮拨了一拨又一拨，可层层克扣下来，真正能到百姓手中的，不过杯水车薪。

沈云笙为那稚童擦拭脸颊的动作依旧轻柔，只是说出来的话却让赵辰心惊肉跳：

“润州大水，百姓流离失所，背井离乡来长安求一条活路。赵统领不去问问上头赈灾的粮草为何迟迟不到，不去查查那些层层克扣的贪官污吏，倒是将屠刀对准了这些连一口饱饭都吃不上的人？”

沈云笙这话，赵辰自是不敢接，他低着头，垂在身侧的手因为紧张而紧握成拳。

见他不应，沈云笙轻笑一声，慢条斯理地替孩子将脸上最后一处污迹擦干净，站起身来：

“本宫想知道，朝廷三令五申要求各地妥善安置流民，赵统领可知道？”

赵辰身上的衣衫已被冷汗浸透，风一吹，透心凉：

“下官……下官自然知道。”

“那赵统领说说，朝廷是如何规定的？”

赵辰深吸一口气，硬着头皮答道：

“朝廷有令，各州县须设立粥棚安置流民，不得驱赶，不得擅捕，不得……”

他说到这里，声音渐渐低了下去，最终消弭在喉间。

沈云笙没有叱责，甚至连神色都未曾有太大的变化，只是那样平静地看着他。

可就是这种平静，比任何疾言厉色都更让他心生畏惧。

沈云笙环顾四周，街边已聚了不少围观的百姓，有的面露不忍，有的窃窃私语，更多的则是沉默地看着这一切。

她收回目光，清越的嗓音中满是沉重的悲悯：

“他们背井离乡，拖家带口，从千里之外的润州一路走到长安，不是因为他们想来，而是因为他们在故乡活不下去了。”

“洪水冲垮了他们的房子，霍乱夺走了他们的亲人，他们什么都没有了，只剩一条命。”

“他们来长安，不是为了闹事，不是为了惊扰谁，他们只是想活下去。”

那跪在地上的老妪忽然呜呜地哭出了声，声音嘶哑而苍凉，像是压抑了太久终于等到了一个可以哭诉的机会。

那抱着孩子的妇人也将脸埋在孩子的肩头，无声地流泪。

春苏的眼泪一颗颗砸在地上，她用袖子胡乱抹了一把脸，嘴唇哆嗦着，依旧倔强地挺直了脊背跪在那里。

沈云笙闭上眼缓了下，再睁开眼时，她的声音放柔了些，看向赵辰的目光，沉静而坚定：

“他们都是大祈的子民，是本宫的子民。赵统领若是觉得他们犯了事，那便拿出官府文书来，按律法立案审理。若是拿不出，那今日这些人，本宫便带走了。”

赵辰的脸色变了又变，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句话来：

“王妃，这…这不合规矩……”

“规矩？”沈云笙轻轻笑了一下，那笑意清浅却带着凉意，

“赵统领方才当街拿人的时候，怎么没想到规矩二字？”

赵辰被噎得说不出话来，在触及周玦冷得不带一丝情感的眼神时，全身一寒。

比起上头的怪罪，他可能更无力承担这位摄政王的怒火。

想到这儿，赵辰不再犹豫，他身后一挥手：“放人。”

那些差役面面相觑，迟疑着松开了钳制。

流民们如获大赦，有的瘫坐在地大口喘气，有的挣扎着爬起来，却又因为腿脚发软跌坐回去。

“王妃，人已经放了，”赵辰赔着笑脸，小心翼翼地觑着沈云笙的脸色开口，

“下官也是奉命行事，实在不知这些流民与王妃相识，还望王妃……”

“赵统领，”沈云笙打断他，目光平静地望过去，“本宫方才说的话，你莫非一句也没听进去？”

赵辰一愣。

沈云笙缓缓道：

“本宫今日带走他们，不是因为他们认识本宫，而是因为他们本就无罪。赵统领若觉得本宫说得不对，大可去御史台递折子上奏，治本宫一个妨碍公务之罪。”

赵辰吓得扑通一声跪倒在地：“王妃息怒，下官万万不敢！”

“笙笙，走了，回府。”一直未曾出声的周玦，瞧见事情已经处置妥当，温声冲沈云笙道。

沈云笙回头看他，见那双凤眼始终温柔专注地注视着她，不由得笑着应道：