“娘娘，”贴身宫女小声说，“明家倒了，下一个……会不会是咱们？”

“不会。”陆皇贵妃淡淡道，“明家是明家，陆家是陆家。皇上不敢动陆家，至少现在不敢。”

“可是……”

“没有可是。”陆皇贵妃站起身，走到窗边，“皇上不敢动陆家，不是因为陆家有多厉害，而是因为陆家手握兵权。兵权这东西，用好了是利器，用不好就是催命符。皇上不傻，他知道该怎么用。”

她顿了顿，轻声道：“不过，皇上不动陆家，不代表不动本宫。这段时间，你们都给本宫小心些，不要让人抓住把柄。”

“是。”

宫女退下了。陆皇贵妃站在窗前，看着窗外盛开的花，眼里闪过一丝冷意。

皇上，你想护着宸妃，本宫就偏要动他。本宫倒要看看，你能护他到几时。

*

又过了几日，宫里出了件大事。

醒答应死了，在御花园的荷花池里，淹死的。发现的时候，人已经泡得发白了。

消息传到孟祈那里，孟祈勃然大怒，下令彻查。这一查，就查到了响嫔。

“皇上，”慎刑司的太监跪在养心殿，战战兢兢地禀报，“醒答应身边的宫女招认，是响嫔让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。可醒答应去了之后，就再也没回来。”

“响嫔？”孟祈皱眉，“她为何要害醒答应？”

“这个……奴婢不知。”太监小声道，“不过，奴婢听说，醒答应死前，曾去过钟粹宫。”

钟粹宫？陆皇贵妃？

孟祈脸色一沉：“传响嫔。”

响嫔很快就被带来了。她脸色惨白，一进来就跪在地上磕头：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾没有害醒答应！臣妾是让醒答应去荷花池边等着，可臣妾只是想跟她说几句话，没有要害她啊！”

“说几句话？”孟祈冷笑，“说什么话，非要到荷花池边说？还选在半夜？”

“臣妾……臣妾……”响嫔语无伦次，“臣妾只是……只是……”

“只是什么？”孟祈声音更冷。

响嫔浑身发抖，忽然像是想起什么，猛地抬头：“皇上，臣妾想起来了！是陆皇贵妃！是陆皇贵妃让臣妾这么做的！”

殿内顿时安静下来。

孟祈眯起眼睛：“你说什么？”

“是陆皇贵妃！”响嫔像是抓住了救命稻草，急声道，“陆皇贵妃让臣妾把醒答应约到荷花池边，说是有要事相商。臣妾不知道她要做什么，臣妾真的不知道啊！”

孟祈沉默了。他看着响嫔，看了很久，久到响嫔以为他要发怒，要杀人。可孟祈只是挥了挥手：“带下去，关进慎刑司，等朕发落。”

“皇上！臣妾冤枉啊！皇上！”响嫔哭喊着被拖走了。

孟祈坐在御座上，脸色阴沉。陆皇贵妃？她为什么要害醒答应？醒答应不过是个答应，无宠无背景，死了也就死了，对她有什么好处？

除非……醉翁之意不在酒。

孟祈忽然笑了，笑容冰冷。陆皇贵妃，你终于忍不住了。

“来人，”他吩咐，“去钟粹宫，请陆皇贵妃过来。”

“是。”

小太监匆匆去了。不一会儿，陆皇贵妃来了。她今日穿了一身明黄色常服，头戴点翠簪子，神色平静，看不出喜怒。

“臣妾给皇上请安。”她行礼。

“平身。”孟祈淡淡道，“皇贵妃可知，朕为何叫你来？”

“臣妾不知。”陆皇贵妃垂眼。

“响嫔说，是你让她把醒答应约到荷花池边的。”孟祈看着她，“可有此事？”

陆皇贵妃神色不变：“确有此事。不过，臣妾只是让醒答应去荷花池边等着，说有要事相商。臣妾并不知道她会落水，更不知道她会死。”

“不知道？”孟祈挑眉，“皇贵妃，你是后宫之主，掌管后宫大小事务。醒答应死了，你说你不知道？”

“臣妾确实不知。”陆皇贵妃抬眼看他，眼神平静，“皇上若是不信，可以查。臣妾问心无愧。”

孟祈看着她，看了很久，忽然笑了：“朕信你。不过，皇贵妃，以后这种事，还是少做为妙。毕竟，你是后宫之主，出了事，第一个要负责的就是你。”

“臣妾明白。”陆皇贵妃垂眼。

“明白就好。”孟祈挥了挥手，“退下吧。”

“是。”

陆皇贵妃行了个礼，退下了。她走到门口，忽然停下脚步，回头看了孟祈一眼，眼里闪过一丝冷意，然后转身走了。

孟祈看着她的背影，眼神冰冷。陆皇贵妃，你这是在试探朕的底线。好，朕就让你知道，朕的底线在哪里。

“来人，”他吩咐，“传朕旨意，响嫔谋害醒答应，罪证确凿，赐白绫。其父教女无方，革去官职，流放宁古塔。其母族子弟，十年内不得入仕。”