“皇上……”他小声说，“滤贵人他……”

“他该死。”孟祈打断他，声音平静，却带着凛冽的杀意，“推你下水，谋害嫔妃，按宫规当杖毙。”

娜言心头一颤。杖毙……

“他也许不是故意的……”他试图为滤贵人开脱，倒不是心软，只是不想把事情闹大。后宫争斗，今日你害我，明日我害你，都是常事。若每次都要人性命，这后宫怕是要血流成河了。

孟祈看着他，眼神复杂：“他推你下水，你要为他求情？”

“臣妾只是觉得……”

“觉得什么？”孟祈忽然笑了，那笑容里带着苦涩，“觉得朕心狠手辣？觉得朕草菅人命？娜言，你忘了朕是什么人了吗？”

娜言怔住。

是了，他怎么忘了。孟祈从来不是什么心慈手软的人。在副本里，他是杀伐果决的boss，手上沾的血不计其数。如今当了皇帝，也不过是换了个身份，骨子里还是那个人。

“臣妾没忘。”他低声说。

孟祈叹了口气，伸手抚了抚他的头发：“你不必为他说话。这后宫里的龌龊，朕比你清楚。今日他敢推你下水，明日就敢下毒。留着他，早晚是祸害。”

他顿了顿，又道：“而且，他伤的是你。”

最后这句话说得很轻，可娜言听出了其中的分量。他垂下眼，不再说话。

当日下午，旨意就下来了。

滤贵人谋害嫔妃，罪证确凿，赐白绫。其父教子无方，革去官职，流放宁古塔。其母族子弟，十年内不得入仕。

一石激起千层浪。

后宫人人自危。谁都没想到，皇上会为了一个刚进宫的贵人，处死一位贵人主子。虽说滤贵人无宠无背景，可到底是一宫主子，说杀就杀了，这手段也太过狠厉。

钟粹宫里，陆皇贵妃听完禀报，久久不语。

“娘娘，”贴身宫女小声说，“皇上这是……”

“这是在立威。”陆皇贵妃放下茶盏，神色平静，“也是在告诉所有人，娜贵人动不得。”

“可这也太……”

“太什么？”陆皇贵妃看她一眼，“滤贵人自己找死，怪得了谁？本宫早就说过，在这后宫，要谨言慎行。他倒好，光天化日之下推人下水，当皇上是瞎的么？”

宫女不敢再言。

陆皇贵妃走到窗边，看着外头开得正盛的桃花，喃喃道：“只是本宫没想到，皇上会如此在意他……”

何贵妃宫里，又是另一番光景。

“啪”的一声，茶盏摔在地上，碎瓷四溅。

“贱人！”何贵妃脸色铁青，“才进宫几天，就闹出这么大动静！滤贵人那个蠢货，动手也不动动脑子！”

“娘娘息怒。”宫女忙劝道，“滤贵人死了也好，少个人跟娘娘争宠。”

“你懂什么！”何贵妃咬牙，“皇上今日能为娜贵人处死滤贵人，明日就能为他处死任何人！本宫这个贵妃，在他眼里怕是什么都不是！”

他越想越气，在殿里来回踱步：“不行，不能这么下去。得想个法子……”

“娘娘，”宫女小心翼翼地说，“要不，咱们去拉拢娜贵人？皇上看重他，咱们跟他交好，总没坏处。”

何贵妃停下脚步，若有所思。

*

滤贵人的死，让娜言在后宫的处境变得微妙。

表面上，人人见了他都客气三分，甚至有些巴结。背地里，却不知有多少双眼睛盯着他，多少人在心里骂他狐媚惑主。

娜言不在乎。他在无限流世界里摸爬滚打多年，早就练就了一身铜皮铁骨。这些闲言碎语，伤不了他分毫。

他在意的，是孟祈的态度。

自那日落水后，孟祈几乎日日召他去养心殿。有时是陪他用膳，有时是陪他看书，有时什么也不做，就让他坐在旁边，自己批奏折。

“会下棋么？”有一日，孟祈忽然问。

娜言点头：“会一点。”

“陪朕下一局。”

棋盘摆上，黑白子交错。孟祈执黑，娜言执白。起初娜言还有些拘谨，下到中盘，渐渐放开了。他棋风凌厉，步步紧逼，孟祈却是不疾不徐，见招拆招。

“你下棋……”孟祈落下一子，抬眼看他，“很像一个人。”

娜言手一顿：“谁？”

孟祈笑笑，没回答，只道：“该你了。”

一局终了，孟祈险胜。他端起茶盏抿了一口，忽然说：“三日后，朕要南巡。”

娜言抬眼看他。

“你随朕去。”孟祈说得很自然，仿佛这是天经地义的事。

“臣妾……”娜言迟疑，“怕是不合规矩。皇上南巡，该带皇后或皇贵妃才是。”

“皇后早逝，皇贵妃要留守宫中。”孟祈看着他，“朕想带你去。”