他像是被无形的线操纵的木偶，一步，一步，极其缓慢地，挪动着僵硬如石的双腿，向那两具白布覆盖的躯体靠近。

每靠近一步，都能闻到那铁锈味更浓一分，冰冷的气息更重一分。

终于，他站到了其中一具躯体旁边。

他颤抖着，缓缓地、极其缓慢地弯下腰，伸出了手。那只手抖得不成样子，指尖冰凉，没有一丝血色。

他捏住了白布的一角，入手是粗糙冰冷的触感。他闭上眼睛，又猛地睁开，仿佛用尽了全身的力气，猛地将白布掀开——

一张熟悉的、布满了细密皱纹、总是对他露出慈爱笑容的脸，此刻却是一片死灰，双目圆睁，瞳孔散大，定格着临死前极致的恐惧和痛苦。

那是他的娘亲。

“不……” 一个微弱到几乎听不见的、破碎的音节，从李墨紧咬的牙关中溢出。

他像是被滚烫的烙铁狠狠烫到，猛地松开手，白布重新滑落，盖住了那张脸。

他踉跄着退后一步，又像是疯了一样，扑向旁边另一具稍小的躯体，用同样颤抖的手，更用力地掀开了白布——

妹妹那张总是带着天真笑意的、略显稚嫩的脸庞，此刻也了无生气，同样布满伤痕和血污，小小的眉头痛苦地蹙着，仿佛在生命的最后一刻，依然承受着巨大的痛楚。

“不……不……不——！！！”

李墨的瞳孔在瞬间缩成了针尖，又猛地放大。

他像是被人用重锤狠狠砸中了头颅，眼前猛地一黑，随即炸开一片血红！

所有的声音、光线、气味，都瞬间消失了，世界在他眼前疯狂地旋转、崩塌！

他猛地向后退去，像是要逃离这地狱般的景象，却因为双腿发软，差点摔倒。

他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，想哭，想喊，却发不出任何完整的音节，只有大颗大颗滚烫的眼泪，毫无征兆地、疯狂地从他瞪大的眼眶中涌出，瞬间模糊了视线，滚过他惨白如纸的脸颊，砸落在地面的尘土里。

他猛地转身，像是后面有恶鬼在追赶，又像是再也无法忍受眼前这毁灭性的一幕，用尽最后一丝力气，撞开身后还没完全合拢的人群，像一头失去了所有理智、只剩逃命本能的困兽，疯狂地、跌跌撞撞地冲出了小巷。

——

沈清砚卧房

“咳……哈、哈哈，” 陆景行干笑几声，声音带着明显的不自然，试图用夸张的语气掩饰，“咱、咱妹妹……是活泼哈！哈！活泼好，活泼好！”

沈清砚已经恢复了惯常的平静，他接过信，指尖在信封上轻轻摩挲，目光扫过母亲的字迹，眼底闪过一丝疑惑，但很快被他压下。

他没有立刻拆信，而是抬眼看向还在干笑的陆景行，顺着他的话，语气平淡地“嗯”了一声，算是回应。

随即，他像是想起了什么，很自然地提道：“陆兄既已安然送到，时辰不早，是该回府了。想必国公爷和夫人也挂念着。”

“啊？哦，对，对！是该回去了！” 陆景行像是得到了赦令，连忙点头，心里也松了口气，巴不得赶紧离开这让他心跳失序、脸颊发烫的地方。

他转身就朝门口走，脚步带着点匆忙。

“陆兄，” 沈清砚的声音在他身后响起，不高，却清晰地传入耳中，语气听起来像是再平常不过的提醒，“回府之后，莫要只顾着玩闹。祭酒交代的……策论，可别忘了。”

“策论”两个字，像两座大山，瞬间压垮了陆景行刚刚轻松一点的心情。

他脚步一顿，肩膀夸张地垮了下来，整个人像被霜打的茄子，蔫了。

他苦着脸转过身，挠着头，语气是十足的沮丧和烦躁，还带着点撒娇般的抱怨：“书呆子！你能不能别提醒我这个！我、我真不会啊！三千字！杀了我吧！让我骑马射箭、打架斗殴都行，写这劳什子策论，不是要我的命吗！”

沈清砚看着他这副愁眉苦脸、抓耳挠腮的模样，眼底深处几不可察地掠过一丝极淡的笑意，那笑意里藏着得逞般的幽光。

他放下手中的信，向前走了两步，来到陆景行面前，微微偏头，目光沉静地看着他，语气温和，带着循循善诱的意味，仿佛只是在提供一个最合理、最体贴的解决方案：“既如此……陆兄何不与我一同书写？”

“啊？” 陆景行一愣，抬起头，对上沈清砚那双看似平静无波、实则暗藏深意的眼眸。

“左右我也需完成此篇策论，” 沈清砚不急不缓地说着，声音平稳，理由充分，“陆兄若觉独自撰写艰难，不妨每日来我处。我虽不才，或可与你探讨一二，兴许……能带来些许灵感。”