“昵称。”临安面不改色，“研究对象对特定人类个体使用的专属称呼。这在报告里写过，第三章，第五节。”

邢凯轩低头看了看自己的录音笔，又抬头看了看海面上那条正用金色眼睛注视着临安的人鱼。他张了张嘴，想说点什么，但喉结又动了一下，什么都没说出来。

临安替他开了个头：“你不是要跟他谈吗？问啊。你不是列了一堆问题吗？从语言能力到社会结构到族群分布，你问啊。”

邢凯轩深吸一口气，他低头看着录音笔上的红色指示灯，然后抬头看着莫尔。

“你，”他说，声音难得的不是上次毫无波澜的冷血了，“你能听懂我说的话吗？”

“能。”

一个字，干净利落。

邢凯轩的录音笔又抖了一下。他清了清嗓子，声音从发紧变成了一种绷着的平稳：“你具备语言能力。你的人类语言是什么时候学会的？”

“第一天。”

“第一天？你被捕获的第一天？”

“听到第一个人类词汇的第一天。”莫尔的声音平稳得像在朗读水质参数，但尾音微微上扬，带着一种“你问的问题很无聊但我还是回答你”的耐心，“你们人类的语音系统比人鱼简单。音素少，调式少，不需要换气。”

邢凯轩沉默了。

临安蹲在礁石上，心想：这条鱼在炫技。他故意说“比人鱼简单”，是为了告诉邢凯轩“你们人类的东西我们看不上”。但他说“不需要换气”的时候，尾鳍在水下轻轻摆了一下，幅度很小，临安一眼就认出来了那是在得意。

“你，”邢凯轩换了个问题，“你的族群，有多少个体？”

“你不会从我这里得到那个数字。”莫尔说，“但我可以告诉你，你们的声呐找不到我们。不是技术问题，是物理限制。你们发出的声波，在到达我们生活的深度之前，已经被热泉口的温度层扭曲了。你们听到的都是回声，不是我们。”

邢凯轩的手指在录音笔上收紧了。

临安蹲在礁石上，忽然觉得邢凯轩挺可怜的。他准备了七天的问题，每一个都打在棉花上。也不是莫尔不配合，而是这条鱼用四百多年的智慧在和人类对话，人类的每一个问题都带着“研究对象”的预设，而莫尔回答的方式是四两拨千斤：我回答了，但我在回答的同时也在告诉你，你的问题很没用。

“最后一个问题。”邢凯轩说，“你为什么会出现在那艘船附近？你明明有能力避开所有人类探测。”

莫尔沉默了。他转头看向临安，眼睛从邢凯轩身上移开，落在临安身上，然后停在那里。铂金色头发在晨光里被海风吹得微微晃动。他看了大概三秒，然后转回去，看着邢凯轩。

“因为一个人。”

邢凯轩顺着他的视线，转头看向临安。临安还蹲在礁石上，手里不知道什么时候把那只海盗鸭拿回来了，正捏着鸭肚子。发现两个人在看自己，他愣了一下。

“干嘛？看我干嘛？”

邢凯轩把录音笔关了，他觉得他得重新整理一遍对话问题，转身就往基站走。连个再见也不说，没礼貌，临安暗暗吐槽着。

他蹲在礁石上，看着邢凯轩的背影消失在基站门口。然后他转头看海面上那条鱼。莫尔还停在那里，鳍耳完全展开，金色眼睛正看着临安。

“你刚才是不是故意的？”临安问。

“什么故意。”

“你说‘看到一个人’。你明知道邢凯轩会顺着你的视线看我。你明知道他会把这句话写进报告里。你明知道...”

“安安。”莫尔打断他，声音带着笑，“我说的是实话。实话不需要故意。”

临安盯着他看了三秒，然后站起来，把海盗鸭塞回口袋。“行，你牛。你四百多年的智慧全用在这种地方了。”

莫尔的尾鳍在水下大幅度摆动了一次，水花溅起来，在晨光里碎成一小片银色的雾。

周瑞走过来站在临安旁边，看着海面上那条正用尾巴拍水的鱼。“所以现在什么情况？他算答应谈了？”

“不知道。”临安说，“也可能只是在逗邢凯轩玩。”

“有区别吗？”

“有。前者是外交，后者是遛狗。”

周瑞沉默了片刻，“你这条鱼，用来对付邢凯轩正正好。”临安没吭声，现在确实是他的鱼了。

周瑞叹了口气，拍了拍临安的肩，“对了，草莓。进口的，你买的那盒，值班员说你放冰箱了。那条鱼要不要？要的话我去拿。”

临安回头看了看海面。莫尔还停在那里，金色眼睛正看着他和周瑞的方向。他转回来对周瑞说：“要。拿两盒。顺便拿瓶可乐。”