莫尔又从水里伸出手，在干净的白板上写了一个新的字。

“爱。”

临安拿着板擦的手停在半空中。

莫尔看着自己写的那个字，歪了歪头。“这个字的笔画很多。我练了很久。在浴缸里，用手指在水面上写。水会流走，字会消失，但我会记得怎么写。”

临安把板擦放下了。他走到白板前面，在“爱”字后面加了一个字。

“你。”

莫尔的临安爱你。

临安写完就后悔了。他盯着那行字看了大概零点五秒，然后伸手去擦，但莫尔比他快。那条鱼从水里撑起来，湿漉漉的手按在临安的手背上，阻止了他擦字的动作。

“不擦。”莫尔说。

“太肉麻了。”

“不肉麻。”

临安把脸埋进了手掌里。他蹲在沙滩上，脸埋在手里，耳朵红得透明。

那天傍晚，邢凯轩来了。

他是来送新一版的《人鱼研究伦理准则》征求意见稿的。这份文件他已经改了不知道多少版了，每一版都更厚，每一版的措辞都更谨慎，每一版的征求意见范围都更广。临安已经放弃阅读了，每次收到都是直接给莫尔，让莫尔自己看。这鱼认字积累还得靠当初的狗血剧，而且临安现在深刻怀疑，是不是这些字莫尔都会鬼画符。

莫尔的阅读速度比临安快，因为他只看他想看的部分。邢凯轩那些充满官方套路的条文，他瞟一眼就知道重点在哪。每次看完他只说两个字：“可以。”或者“不行。”

“不行”的时候居多。所以邢凯轩一直在改。

“新版本。”邢凯轩把文件举起来，表情还是那副死人脸，但临安注意到他的领带换了一条。湖蓝色带暗纹的，大概是他衣柜里最鲜艳的一条了。

莫尔接过文件，翻开。铂金色的头发湿漉漉地垂下来，发梢扫过纸面，洇出几个浅色的水印。他看了大概十秒，然后把文件合上。

“第八条。”

邢凯轩立刻翻开自己的副本。“第八条：关于生理学样本采集的频次限制——”

“改成每年不超过三次。”

“现在是每年四次。”

“所以改成三次。”

邢凯轩低头在文件上写了一笔。“可以。还有吗？”

“第十七条。‘研究对象有权随时终止参与任何研究活动’——有权后面加‘且无条件’。”

邢凯轩的笔停了一下。他看着莫尔，莫尔也看着他。两个人，哦不，一人一鱼对视了大概两秒。

“可以。”邢凯轩说。

临安蹲在旁边，看着这两个人的互动，忽然觉得自己很多余。他才是莫尔的专属研究者，他才是深海生物学首席，他才是那个写了四十页报告、半夜骑三轮车偷运人鱼、在沙滩上教认字教到耳朵红透的人。但现在邢凯轩和莫尔之间的默契，已经进化到了不需要翻译的程度。

“你们俩，”临安开口，“什么时候这么熟了？”

邢凯轩和莫尔同时看着他。

“不熟。”邢凯轩说。

“不熟。”莫尔说。

异口同声。

临安盯着他们两个看了三秒，然后站起来，拍了拍裤子上的沙子。“行，你们不熟。你们只是异口同声地说不熟。这叫不熟。我懂了。”

他转身往基站走。走了两步，又停下来，回头看着邢凯轩。“邢司长，你鞋还在他那。你不要了？”

邢凯轩低头看了一眼自己脚上那双皮鞋。左脚是新的，右脚是旧的。他上周掉了一只鞋之后，买了一双新的，但只换了左脚，右脚还是原来那只。所以他现在一只鞋新，一只鞋旧，其实不仔细看看不出来，但偏偏临安看出来了。

“他会还我吗？”邢凯轩问。

莫尔从水里把那只鞋捞起来，看了看。“还你吧，还有你那条领带换了。”

邢凯轩低头看了看自己的领带“这条领带怎么了？”

“丑。”

邢凯轩的嘴角抽了一下。他沉默了片刻，然后从公文包里掏出一个塑料袋，把那只旧鞋从水里捞起来，装进袋子里，拎着走了。

临安站在基站门口，看着邢凯轩拎着一只湿淋淋的皮鞋、穿着两只颜色不一样的鞋子、深蓝色带暗纹的领带在海风中微微飘动的背影，忽然觉得这个人其实也没那么讨厌。死脑筋，轴，对规则有执念，但他会改。领带会换，鞋会买新的，文件会改到莫尔满意为止。

“他走了？”周瑞从后面探出头。

“走了。”

太阳快落山的时候，临安回到沙滩上。

莫尔还漂在浅水区，海盗鸭蹲在他头顶，白板被周瑞搬回基站了，沙滩上只剩下两个人的脚印和一条鱼尾拖出的痕迹。临安走过去，在浅水里蹲下来。低下头，看着水里两个人影子的倒影。一个蹲着，一个漂着，影子在水面上交叠在一起，被海浪揉碎又拼起来。