“你到本站已经超过一百二十个小时了，”他伸出四根手指，然后换成五根，“一百二十个小时。正常人类七十二小时不进食就会出现代谢紊乱，你一条。。”他把“鱼”字咽回去，“一位先生，一百二十小时滴水未进，连口粮都不碰，你是靠光合作用活着吗？”

莫尔的尾鳍摆动了一下。水平分量增加的那种。临安现在已经能把这种摆动和“肯定”区分开了。之前的摆动幅度更大、更舒展，这次的幅度小、节奏紧凑，更像是。。

“你在笑？”临安的眉毛挑起来，“我刚才那句话你听懂了哪个部分？光合作用？还是‘靠光合作用活着’这个讽刺句式？”

莫尔的鳍耳膜面发生了一次快速脉动。金色的血管网络亮了一个色阶，随即恢复。频率和临安说出“莫尔”这个名字时观测到的生理反应高度一致。

临安盯着他看了三秒，然后低头看了一眼自己刚才说的那句话在脑内的回放。“靠光合作用活着”——语气上扬，尾音带笑，整句的韵律轮廓是一个明显到不能再明显的调侃语调。

他没听懂词汇。他听懂的是语气。“好。”临安从操作台边直起身，白色研究服的下摆因为这个动作在膝弯处荡了一下，“好，行，可以。既然你能从语气里判断我在开玩笑，说明你对人类声音的情绪编码已经有了一定的了解，那我就不跟你客气了。”

他走到投喂口正下方的操作面板前，调出食材清单。本站的冷冻储藏室储备了超过六十种海洋生物样本，从常规的头足类到罕见的深海热泉生态区采集品，原本是为了满足不同类型研究对象的食性适配需求。临安的手指在触摸屏上快速滑动，跳过所有已经试过的选项，最后停在了一个分类标签上。

生鲜类。

他犹豫了大约两秒。研究所的生物伦理条例第三章第十七条规定，禁止向研究对象投喂与研究对象亲缘关系过近的物种个体。但问题是——莫尔和任何一种已知海洋生物的亲缘关系都远到了可以忽略不计的程度。人鱼不是鱼。人鱼是……人鱼。

临安的手指点了下去。机械臂在八分钟后将第八个投喂盘送进开口。盘子里装的不是鱼糜，不是切块，不是任何经过加工处理的实验用标准饲料。是一整条竹荚鱼。鳞片完整，眼球清澈，鳃盖还带着冷藏前的湿润光泽，鱼身呈现出新鲜的银蓝色金属反光。未经任何处理。一条完整的、还保持着原始形态的鱼。

临安后退了一步，视线锁定水箱里的莫尔。投喂口的机械臂收回时发出一声轻微的金属摩擦音。盘子里的竹荚鱼在灯光下泛着湿润的光。

莫尔的瞳孔动了。纵向的窄缝从临安的嘴唇区域移开，向下方偏转大约十五度，对焦点落在了那个盘子上。

第一次。这是今天早上以来，他第一次主动将视线从临安身上移开。

临安的呼吸控制在一个极浅的幅度内。观测室里只剩下循环水泵的振动声。气泡从底部增氧口升起，旋转着穿过水体，在箱顶汇集后破裂。

莫尔向上浮升了大约四十厘米。游动的姿态和之前展示过的完全不同。尾鳍的摆动幅度缩小到几乎不可见的程度，推进力主要来自身体中段的肌肉微调。上半身维持着近乎绝对的稳定，手臂自然垂在身侧，铂金色的头发随着上升水流散开。整个过程没有产生任何可察觉的水流扰动。他在靠近食物时采用的移动方式，比他靠近玻璃壁观察临安时更加安静。

捕猎模式。临安的手指在平板屏幕上快速点开体征监测页面。心率从每分钟六十一上升到七十四次。肌肉群的生物电信号在前肢和躯干区域出现明显增强。瞳孔直径收缩了零点三毫米。所有指标都指向同一个结论——这个生物正在进入掠食状态。

他在距离投喂盘大约三十厘米的位置停下来。尾鳍调整了一次角度，让身体维持悬浮。然后莫尔直接低下头。铂金色的发丝在水中散开，遮住了大半张脸。能看见的只有后颈的线条，肩胛骨在苍白皮肤下的轮廓。

咬合声经过水体和玻璃的双重衰减后仍然清晰地传到了临安的耳朵里。不是撕扯。不是咀嚼。是一声干净利落的、骨骼被一次性切断的脆响。

临安低头看了一眼平板上的实时声学监测数据。峰值频率落在两千四百赫兹，持续时长零点三秒，声压级足以穿透十五厘米强化玻璃。对应的咬合力数值在屏幕上弹出来的时候，临安的手指不自觉地收紧了一下。

可以轻松咬断成年人类的小臂骨头。

“好，”他听见自己的声音，比预想中平稳得多，“咬合力数据已记录。食性偏好：完整形态的新鲜鱼类。进食方式：一次性致命咬合。咀嚼次数：呃。”