然后他做的第一件事是学习对方的名字。第二件事是告诉对方自己的名字。第三件事是等待对方的意图和身份。

“我的错。”临安说，声音比预想中轻了一些，“我不应该用问完就等答案的方式跟你交流。你把我当成了一个呃”

他停顿了大约两秒钟。水中的气泡继续上升。“对等的存在。”莫尔的眼睛颜色没有变化。但鳍耳的薄膜上那些金色的血管网络发生了一次肉眼可辨的脉动，像某种缓慢的、内部的闪光。

“好。”临安把双手从白色研究服口袋里抽出来，自然地垂在身侧。他的站姿从原本微微前倾的观察姿态，调整为更放松的直立姿态。不是研究者面对研究对象的姿态。

是一个人和另一个人说话时的姿态。“我叫临安。你可以叫我全名，也可以只叫安安，取决于你习惯哪种称呼方式。我是这家研究所的深海生物学首席研究员，研究方向主要集中在深海极端环境下的生物适应性演化，以及——”

他停了一下，意识到自己在背履历。“以及，从今天早上开始，我是你的专属研究者。负责观测你的行为模式、生理指标，和任何你想展示给我看的东西。”

他抬起手，指了指自己的眼睛，然后指向莫尔。“我观察你。”手指移向自己的胸口。语速开始变慢，那种眷恋的语调感觉又来了，“我不会伤害你。我承诺。”

他不确定“承诺”这个词对于对方来说是否有意义。但他选择了说出口。因为从对方说出“临安”和“莫尔”的那一刻起，这就不再是一场单向的科学研究。

这是对话。是两个平等文明的对话，而不是谁是谁的战利品，研究体。

莫尔的身体在水中发生了第三次移动。这一次不是水平方向的靠近，而是垂直方向的下降。他的尾鳍向下摆动，将身体下沉一些，但身高差还是在那，临安依旧需要仰视，只不过没有那么废脖子了。

然后莫尔低下了头。下巴朝胸口方向收拢，后颈的线条在铂金色头发的覆盖下拉出一个弧度。左手从身侧抬起，贴上了面前的玻璃。

然后他抬起眼睛看临安。在那个低头的角度下，金色的虹膜从下方望过来，纵向的瞳孔收缩成一条更细的缝。鳍耳从展开状态缓缓收拢了大约一半，贴向颞部，但不是完全闭合——半开半合的状态让薄膜上的血管脉络呈现出一个不规则的分布图案。

临安的大脑里有一个声音在大喊，那是某种仪式化行为！那是社会性信号！那可能是表示了他知道了，他理解了，他同意了的信号！

但他的嘴里说出来的话却是：“你刚才那个低头的样子，很好看。”

观测室里安静了两秒。循环水泵照常振动。靠，临安把脸转向天花板，闭上眼睛，在心里把自己的嘴撕成了碎片。

投喂记录台的屏幕又亮了一下。检测心率从上升到六十三次。脑电波的前额叶区域出现了一组新的波形，频率比上一次更高，振幅更低。

但临安没看到这些数据。他错过了莫尔在被夸好看之后的第一反应。

像一个不会脸红的人，在脸红。

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第3章 关于这条鱼挑食，但对我感兴趣

临安在投喂记录平板上的第七次拒食记录出现时，开始认真怀疑自己的职业能力。

太平洋褶柔鱼。拒食。北太平洋深海虾。拒食。南极磷虾。拒食。切成标准观测用菱形块的鲐鱼背部肌肉。拒食。按照海洋哺乳动物营养学标准调配的混合鱼糜，蛋白质含量精确到百分之十八点七，脂肪含量控制在百分之十二。拒食。

盘子里的食物从新鲜的半透明色泽，变成失去光泽的灰白色，最后被机械臂统一回收，送进废弃物处理系统。临安看着第七盘被原封不动退回的鳞虾，感觉自己的职业生涯也在跟着一起被粉碎脱水压缩打包。

“你是真的不饿，”他抬头看向水箱里悬浮在玻璃壁前方的莫尔，“还是单纯觉得我们研究所的伙食配不上你的饮食标准？”

莫尔维持着那个观察姿态。左侧鳍耳展开三分之二，右侧收拢至半开，视线焦点落在临安的嘴唇区域。这个姿态在过去四十分钟内没有发生根本性变化，唯一的变量是他在临安每次开口说话时，展开的鳍耳面积会增加大约百分之十五——一个可以被量化为“注意力提升”的生理指标。

他没看食物。从始至终没看。

临安把平板放在投喂记录台上，双手抱胸，后腰靠在操作台的边缘，仰头看着水箱里那条过分好看的人鱼。混血特征的灰蓝色眼睛在冷白光源下显得颜色比平时浅，咖色的小卷毛因为反复用手扒拉而呈现出一种气急败坏的蓬松状态。