须臾，沈衍幽幽开口：“安州偏远，不比京城繁华。你若去了，便再难有出头之日，你可想清楚了。”

程砚之依旧跪着，脊背笔直：“王爷，只要公主愿意，我愿陪殿下同去安州。”

沈衍垂眸看着他。

眼前这人他竟有些看不明白了，他能从程砚之的眼中看到野心，他也相信，程砚之绝不会只是个监察御史。

毕竟京城里想帮他的，能帮他的，从来不止自己。

可如今他居然为了昭华舍弃前程？

不过有一点他也说对了，凡事都要昭华愿意才行，他回想起昭华今日的样子，那分明是少女懵懂的模样，还远未开窍。

沈衍轻轻吐出一口气：“你起来。”

程砚之微怔，叩首起身。

沈衍转身，负手看向不远处那株老梅。

“本王为什么想让昭华去安州，你心中应当有数，在这儿之前，让我看见，你能护住她。”

风过梅林，枝头积雪簌簌而落，碎玉般散在两人之间。

程砚之深深一揖，久久未起。

沈衍赶到与魏清漓相约的暖阁时，她已候了片刻。

与上次不同，此番魏清漓神色闲适许多。皇后尚在禁足，后宫大权尽落她手，她不必再像往日那般小心翼翼。

见沈衍进来，她帮沈衍拂去肩上的落雪，又将貂氅取下搭在一旁，招呼他喝茶吃点心。

望着她忙碌的身影，沈衍眼眶微微一热。

从某种意义上说，魏清漓是真把自己当作孩子，是楼清歌和沈承瑾留给她的孩子。

他顺从地坐下，手中拿着一块魏清漓刚递给他的杏花酥，这是他幼时最爱的点心。

见他迟迟不动，魏清漓目光微凝：“怎么不吃，是不喜欢吃这个了吗？”顿了顿，眼底掠过一丝极淡的落寞，“是姨娘考虑不周，你大了，口味想必也变了。”

沈衍忙低头咬了一口：“多谢姨娘，我很喜欢，只是没想到姨娘还记着。”

魏清漓笑起来：“自然记着。”

他将那块酥慢慢吃完，又啜了口茶，才郑重开口：“姨娘，我今日找你，是因为……”

“我知道你想做什么。”魏清漓没等他说完，便温声截断。

沈衍握着茶盏的手微微一顿。

“姨娘知道？”

魏清漓看着他，目光温柔得像在看许多年前那个还不会隐藏心事的孩童：“你要动张文焕，因为他是魏家的女婿，你怕我为难，特意来与我说一声。”

沈衍沉默片刻，低低应道：“是。”

“阿衍，你还记得吗？我同你说过的，我是魏家的私生女，若不是入了宫，成了皇妃，魏家人都不会拿正眼看我。所以不管你想做什么，只管放手去做，魏家如何我并不在意。”

沈衍垂眸，喉间微微发紧：“多谢姨娘。”

魏清漓忽而弯了弯唇角，似是想起了什么高兴的事，眼中浮起一层柔和的光：“说起来，我今日还有一桩喜事要告诉你。皇上准备在宴上为你和谢相的女儿谢翩翩赐婚——”

话未说完，沈衍脸色倏变，手中的茶盏也翻在桌上，洇湿了一片。

魏清漓忙取了帕子去擦拭，又抬眸望他：“怎么了，你不愿娶谢翩翩？”

沈衍没想到皇上居然动了赐婚的心思，还是和谢家。

且不说谢凛知道之后会如何，单就是他自己，也绝不想娶。

如今太子最强的靠山王家已经倒了，皇上这个时候让自己和谢家联姻，莫不是想易储？

可无论为着什么，这门亲事，他都不能应。

沈衍道如实道：“姨娘，我不能娶谢翩翩。因为我已经有了心爱之人，我不想辜负他。”

魏清漓眼神一亮：“是谁？”

沈衍犹豫了，要把他和谢凛的事告诉魏清漓吗？

看出他的迟疑，魏清漓握住他的手：“阿衍，你若和谢家联姻，确实于我有益，但姨娘更盼着你能和所爱之人共度一生。所以，只要是你喜欢的，姨娘都愿意帮你去争一争。”

沈衍喉间微动，正要开口。

敲门声忽的响起，望春的声音隔着门传来：“娘娘，皇上寻您同去赴宴。”

魏清漓敛了神色，正色道：“知道了，本宫即刻便去。”

既已如此，不便再说。魏清漓留下一句“赐婚之事你先尽力拖延，之后再想办法”，便匆匆离开了暖阁。

屋内重归寂静。

沈衍仍坐在原处，案上那盏打翻的茶已被擦拭干净，只余一道浅浅的水痕。

他垂眸看着盘中那几块杏花酥，指尖无意识地在桌沿轻叩。

皇帝会在这时候赐婚，或许还有一个原因——王忠。

钟离玦误打误撞帮他解决了王忠，却也加深了皇帝对他的猜忌和疑心，所以急需用这桩婚事，来证明些什么。