程砚之在前引路，穿过一道月洞门，眼前是一处并不算大的院落。

这院落像是废弃已久，院中杂草漫过石阶，瓦檐下挂着几缕残破的蛛网，在晨风中微微颤动。

程砚之在院门前停步，压低声音：“王爷，归义侯此刻就在院内。守卫半个时辰后会巡查至此，王爷恐怕要快些说话。”

沈衍微微颔首，抬脚跨入院中。

赫连涂孤正背对着他，立在杂草丛中。

听见声响，赫连涂孤没有回头，只是开口：“你知道吗？整个府里，我最喜欢的地方就是这儿。”

沈衍望着他的背影，问：“为什么？”

“因为这个地方能让我清醒。”赫连涂孤转过身，“你们大夏当真是富贵啊，连给我这个质子的府邸都修得这样好。亭台楼阁，雕梁画栋，无一不精，无一不美。可我每次看见那富丽堂皇的一切，都觉得这是对我的羞辱。”他顿了顿，目光扫过四周的荒草残垣，“只有这个废弃的院子，能让我清醒，清醒地知道自己是以怎样一个身份活着。”

“那你想换种身份活着吗？”

赫连涂孤的目光落在沈衍身上：“什么意思？”

“赫连涂孤。”沈衍的声音是惯常的冷淡，“虽然你被人监视，可近来发生的事，你并非一无所知吧。”

赫连涂孤勾唇一笑：“知道。你们的太子逼宫造反，但是很不幸，他失败了。之后北狄和南乌同时对大夏出兵，谢凛重新去了边疆，你们的皇帝又昏迷了，如今大夏的最高权力都落在了你手上。”他微微眯起眼，笃定地得出一个结论，“你这个时候会来找我，说明前线有变。”

沈衍也不隐瞒，坦然道：“没错，谢凛回到边疆之后的第一场战事就败了。”

赫连涂孤双臂怀抱，看向沈衍的目光里多了几分审视与玩味：“永宁王殿下，你应该明白吧……就算我现在人在大夏，也不可能背叛北狄，如果你是想从我嘴里套出什么军机，我劝你就不必多费口舌了。”

“不。”沈衍迎上他的目光，神色沉静，“我不是来套话的，我来和你做个交易。”

“什么交易？”

“我放你走，还会给你一匹快马，让你尽快回到北狄。但你要承诺——回去之后，你会努力登上北狄王座，成为北狄的新一任大汗。”

晨光渐亮，淡金色的日光穿过残破的屋檐，斜斜地洒在沈衍身上，赫连涂孤盯着他眼神有瞬间失神，像是被沈衍的话惊到了。

可赫连涂孤心里清楚，真正惊到他的，不是沈衍的话，而是沈衍这个人。

这个此刻立在他面前，可以改变他的命运，与他平生所见过的所有人都不同的人。

他盯着沈衍，打量片刻，缓缓开口：“这件事听起来，对大夏可没有任何好处。”

沈衍没有立刻回答，而是反问：“你知道北狄领兵的是谁吗？”

“是谁？”

“是你的好兄长，赫连阿古。”

听到这个并不陌生的名字，赫连涂孤的眼神终于变了，那是一种不加掩饰的厌恶和恨意。

他为什么会来大夏做质子，就是因为赫连阿古，他不可能不恨。

沈衍看着他眼底翻涌的情绪，继续道：“你方才不是说，你回去对大夏没有任何好处吗？我现在可以回答你，你回去本身，就是对大夏的好处。”

“赫连涂孤，你现在可以选——是回去奋力一搏，还是留在大夏，继续做你的笼中雀。不过……”他话音一转，语气骤然冷了几分，“你这笼中雀，恐怕也做不了几天了。若是谢凛再战败，你猜大夏的百姓，会不会想杀了你来祭旗？”

赫连涂孤沉默许久，才哑声道：“可你应该知道，我登上王座的可能性并不高。”

赫连阿古并没有那么容易对付，他的母亲是可汗的正妻，他本人在北狄亦有不少追随者。

“不。”沈衍摇头，语气肯定，“我认为你登上王座的可能性很高。”

他往前迈了一步，目光灼灼地盯着赫连涂孤：“王子不如回想一下，你刚来大夏的时候。那时候的太子和你的兄长，是不是很像？他们都是正妻所出的嫡子，都是父亲寄予厚望的继承人，生来便拥有一切，仿佛天经地义。”

“可现在呢，不过一个上元夜宴，太子已死，皇后被废。没什么是一成不变的，单看你想不想去争。况且，王子殿下在北狄也不是全无后盾，不是吗？”

从某种意义上说，赫连涂孤和沈昭翊是有些相像的。

他们的母亲都出身不好，连着生下的孩子也不受父亲喜爱，可偏偏，他们都又生的极为聪慧。

沈昭翊不想招人忌惮，所以选择藏锋，装得愚笨木讷。