烬沉默了一会儿，然后说：“继续搜。”

影刺点了点头，转身要走。

“等一下。”吴寒叫住他。

影刺停下脚步，转过身。

“闻笛最后出现的位置，在哪里？”吴寒问。

影刺看了烬一眼，烬点了点头。影刺说：“矿区西北方向，靠近废弃矿道的位置。”

“带我去看看。”

“雄主……”烬皱眉。

“我不会添乱。”吴寒打断他，“只是想看看。”

烬盯着他看了几秒，然后说：“我陪您去。”

吴寒点了点头。

悦也要跟着，被吴寒拦下了。

“你留在营地。”

悦瘪了瘪嘴，但没有反驳。

吴寒穿上清河递过来的雨衣，跟着烬和影刺往外走。雨还在下，比下午小了一些，但风很大，吹得雨衣猎猎作响。沙土地被雨水泡软了，踩上去一脚深一脚浅，鞋底糊满了泥。

走了大约二十分钟，到了闻笛最后出现的位置。那是矿区西北方向的一片荒地，到处都是碎石和低矮的灌木，看不出什么特别的地方。

影刺指着地面上一处模糊的痕迹：“这里，是闻笛最后的脚印。再往前就没有了。”

吴寒蹲下来，看着那处脚印。雨水已经把它冲得差不多了，但还能看出大概的形状，是闻笛的靴子，尺码比影刺的小一号。

“周围没有其他痕迹？”吴寒问。

“没有。”影刺说，“像是凭空消失的。”

吴寒站起身，环顾四周。荒漠一望无际，除了石头和沙子，什么都没有。远处的矿坑在雨雾中若隐若现，像一个巨大的黑洞。

“废弃矿道在哪里？”吴寒问。

影刺指了指西北方向：“那边，距离这里大约三公里。”

“去看看。”

烬看了他一眼，没有阻止。

三公里的路，走了将近一个小时。路不好走，到处都是碎石和泥坑，雨虽然小了，但风还是很大。吴寒的雨衣被风吹得翻起来，裤子湿了大半，鞋里灌满了泥水，但他没有停。

废弃矿道的入口在一处山丘的背面，被碎石和杂草半遮半掩，不注意根本看不到。入口处有一道生锈的铁栅栏，半开着，上面挂着一把已经锈死的锁。

“有人进去过。”影刺蹲下来，指着地面的泥泞，“这里有脚印，不是闻笛的。”

吴寒低头看去，泥地上有几处模糊的脚印，比闻笛的靴子大一号，不止一个人。

烬的表情冷了下来。

“进去看看。”他说。

影刺点了点头，第一个钻了进去。烬跟在后面，吴寒最后。

矿道里很黑，影刺打开了手电，惨白的光束在岩壁上晃来晃去。空气里弥漫着潮湿的霉味，混着铁锈和矿石粉末的气息，有点呛。脚下是碎石和泥水，踩上去发出咯吱咯吱的声响。

走了大约一百米，矿道分成了两个岔口。

“分开走。”烬说。

吴寒摇了摇头：“一起走。”

烬看了他一眼，没有坚持。

他们选了左边的岔口，继续往前走。矿道越来越窄，岩壁上的灯带早就坏了，只有手电的光在黑暗中挣扎。空气越来越潮湿，呼吸都变得黏腻起来。

“等一下。”影刺忽然停下脚步，手电的光停在岩壁上的一处痕迹上。

那是一道划痕，很新，像是被什么利器刮出来的。旁边还有几滴暗色的痕迹，已经干了，在岩壁上留下深褐色的印记。

吴寒的心沉了一下。

“继续走。”烬的声音很冷。

他们加快了脚步。矿道的尽头是一处坍塌的矿室，碎石堆了大半，只剩下一条窄窄的缝隙可以挤过去。影刺试了试，摇了摇头。

“过不去。”

烬蹲下来，用手电照了照缝隙里面。光束穿过碎石，落在矿室深处，照出几件散落的物品，一块压缩饼干的包装纸，一个空的水壶，还有一截断裂的竹节虫触角。

烬认出了那截触角。

是闻笛的。

“他来过这里。”烬的声音很低。

影刺的脸色白了。

吴寒站在矿道里，看着那截断裂的触角，心里像被什么东西狠狠撞了一下。

他想起闻笛蹲在墙角，安静得像一件家具。想起闻笛说“吃过了”，声音平淡得像在说一件很普通的事。想起闻笛站在营房门口，看着他的方向，不知道在想什么。

那只竹节虫，从第一天起就不对劲。

但他不是自己消失的。

有人带走了他。

吴寒转过身，往矿道外走。烬跟在他后面，影刺最后。三虫都没有说话，只有脚步声在黑暗中回荡，一下一下，像倒计时。

回到营地的时候，天已经快黑了。

悦迎上来，脸上满是焦急：“找到了吗？”