“王爷让奴才送来的。”内侍恭恭敬敬地把东西捧到沈清辞面前，“王爷说今晚秋寒露重，公子出来得急，不可再受凉。手炉有两只是要公子贴身抱着的，可暖腹。”

沈怀远看着那些东西，神色复杂，却还是躬身行礼：“王爷有心了。臣代犬子谢过。”

沈清辞接过外袍，袍上还带着那人身上的松木香气。

他把手炉抱在怀里，热气隔着衣料慢慢渗透进腹中，胀闷感随之缓了几分。

远处廊下，萧景琰的身影只一闪而过。

沈清辞想，以后也许会有更多这样的夜晚。

【叮——】

【目标好感度+10。当前好感度：50。】

【积分+20。】

【提示：目标已进入“深度关注”模式。宿主离达成攻略尚有距离，但方向正确。】

车马前行，秋风瑟瑟。

那个坐在车中紧抱手炉的人，不知道远处阁楼上的摄政王，正看着沈家的马车驶出宫门。

萧景琰收回目光。

“去太医署。”他对身边的内侍道。

“王爷？您身子不适？”

“……去问几种暖腹的药膳方子。”

内侍低下头，不敢让自己露出太多表情。

可萧景琰不在乎。

他只是在想——方才那人抱紧手炉的动作，应该能舒服一些吧。

等再熟悉一些，就让他不必在外面忍着了。

回到府里，随他怎么揉。

——这个念头出现的时候，萧景琰的脚步兀自顿了一下。

但他没有否认。

第4章 初露锋芒

三日后，皇帝再度传召入宫。

此番不为宴饮，而是江南水患的章程已初定，需各方最后议定细节。沈清辞随父亲入了太极殿偏殿，殿中已坐着七八位大臣，另有户部、工部的几位主事，摊开的舆图铺了半张长案。

沈清辞跪坐在父亲身后，眼观鼻鼻观心，双手规矩地搁在膝上。今日他穿了一件天水碧的广袖长衫，衬得面容愈发清隽温润。

殿中议的是银子的事。

户部尚书姓周，是个须发花白的老臣，说起话来条理分明：“以工代赈虽好，但前期需垫付工料银子。臣粗算了一笔账——若按沈公子所言，设三十处工棚，每棚容纳灾民千人，光是首月的粮米、工具、棚屋木料，便需这个数。”

他比了个手指。

殿中一时沉默。

皇帝萧景珩坐在上首，面色平静，目光扫过殿中众臣，最后落在一个方向：“皇叔怎么看？”

萧景琰坐在御阶下首，今日换了一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，面容冷峻如常，只眉宇间带着一丝倦色——显然这几日为水患之事没怎么歇好。

“银子不是没有。”他开口，声音不高，却字字清晰，“上月查抄淮南盐运使私库，起获白银四十万两。这笔银子原定充入内帑，但臣以为，拨二十万两用作以工代赈的前期款，可解燃眉之急。”

户部周尚书眼睛一亮，旋即又迟疑道：“只是……内帑的银子，按例需陛下首肯……”

“朕准了。”皇帝没有半分犹豫，看向皇叔的目光里是全然信任的神色，“皇叔与朕想到一处去了。”

萧景琰微微颔首，嘴角似乎有极淡极淡的一丝弧度。

“银子有了，接下来便是用工的事。”工部侍郎是位三十出头的精干官员，姓何，展开手中折子奏道，“臣这几日查看了江南历年河工档案，拟定了一份分工章程。先在沿河各县设工棚，每棚设棚长一人、记账两人，灾民以户籍编队，每队百人——”

他顿了顿，看了沈清辞一眼。

“沈公子那日说的‘分段包干’，臣琢磨了一下，确是好法子。将河道按里数分段，每段包给一队，提前完工者有赏、逾期有罚，能省不少督促的力气。”

沈怀远捋须道：“犬子那日不过信口一说，何大人竟真琢磨出章程来了。”

何侍郎笑道：“丞相过谦了。令郎年纪虽轻，见识却老成，臣不过是照着他的意思顺了顺。”

沈清辞微微欠身：“何大人谬赞，学生不敢居功。”

他说话时垂着眼，声音不疾不徐，态度恭谨却不卑微。殿中几位大臣看在眼里，暗暗点头——丞相家这位公子，样貌好、才学好，更难得的是知进退、懂分寸。

“沈公子。”皇帝开了口。

沈清辞忙起身：“陛下。”

“你那日在宫宴上提了以工代赈的设想，朕这几日越想越觉得有意思。”皇帝笑着，手指点了点案上的舆图，“你与朕说说，除了修堤筑坝，灾民还能做些什么？”

沈清辞微微抬眸。

皇帝这话，问的就不只是水利了。

他用余光飞快地掠过萧景琰的方向。摄政王正端着茶盏，似乎在品茶，但他注意到，那双漆黑的眼睛正透过茶盏上的薄雾，静静地看着自己。