“你们怎么来了？”

沈清辞上前一步在栅栏外蹲下，从怀中取出带来的食盒递过去：“父亲，先吃些东西。”

沈庭远没有接食盒。他看着他，声音沙哑地低声道：“为父没有通敌，那封密信是栽赃。暗格里的黄金也不是我的。清辞，为父是被人陷害的。”

“我知道。父亲，那封密信上盖的私印，可是您平时用的那枚？”沈清辞问得很快，声音轻而稳。

沈庭远想了一下，摇了摇头：“不像。我那枚私印常年锁在书案抽屉里，前些日子府里请了匠人来修书案，钥匙借出去过一天。当时没多心，现在想来，那匠人恐怕是他们的人。”

“是哪个匠人？长什么样？”

“城南如意坊的孙老四。五十多岁，左手少一根小指，在相府修了七八年的活计。二房的管家张福是牵头的，人是他找来的。”

沈清辞默默记下这个名字，又从袖中取出一卷白布展开，布上是他根据抄本临摹的那封密信的笔迹轮廓。他将布铺在栅栏外给沈庭远看：“父亲，您仔细看看这笔迹。与您的字可有相似之处？”

沈庭远盯着那些字看了一阵，眉头越皱越紧：“像——但又不是。”他指着信中那个“粮”字的末笔，“我写这个字收笔从来不挑锋，这封信上所有的‘粮’字都挑了一锋。笔迹很像，像是仿了很久的人写的。”

沈清辞将布卷收回袖中，站起身时动作太快，腹中猛地一阵绞痛，让他扶住栅栏稳了稳身形。沈庭远没有注意到这个细微的动作，萧景琰却看见了——一言不发地伸手在沈清辞腰后虚扶了一把。

“父亲，您在这儿先安心住几日。我自有办法。”沈清辞稳住声音道。

沈庭远没有说话，只是看着自己的儿子。他看着沈清辞苍白的脸，看着他虽瘦却站得笔直的腰脊，看着他说话时那双和从前一模一样的清润眼眸。他忽然觉得，那个曾被自己捧在手心里疼的儿子，早已经长成了能替他遮风挡雨的人。

“为父信你。”他沙哑地说。

离开刑部大牢后，马车的帘子一放下，萧景琰便伸手将沈清辞揽进怀里。沈清辞没有挣扎，靠在他肩上闭了一会儿眼睛。

“疼了多久了？”

“没有多久。”

“沈清辞。”

“进去的时候有一点，现在好了。”他睁开眼，从他怀里坐直身子，“如意坊孙老四，少一根手指，我先去查这条线。你去查裴文绍——查他与燕王旧部私下可有联系，查他调任左都御史之前经手过的所有案子。如果这封信是伪造的，伪造笔迹的人一定和孙老四有关联。两线并查，总有一条能咬出来。”

“你身子受不住。如意坊那边，我派人去查。”

“不行。”沈清辞按住他的手背，声音不高却异常坚定，“裴文绍动的是我沈家，我必须在明处查。我在明处查案子，裴文绍便会把所有注意力都放在我身上。他以为我只会翻账本、查笔迹，可他不知道你在暗处查他的底。你替我绊住他，我就能把他连根拔起来。”

萧景琰看着他。看着这个人方才还在自己怀里忍痛，此刻却已经将对方的思路算计得清清楚楚。

“你是拿自己当饵。”他低声说。

沈清辞微微一笑：“有你兜着，我怕什么。”

萧景琰没有再说话。他将他重新拢回怀里，手掌伸进他衣襟贴在小腹上替他暖着，声音压得极低：“如意坊那边多带几个人去。有什么事，让人回来报我。”

“好。”

如意坊坐落在城南槐树巷深处，是京中有名的木器作坊。沈清辞让马车停在巷口，只带了兰舟和四名便装护卫步行入巷。他不敢打草惊蛇——孙老四既然与裴文绍有关联，如意坊内未必没有眼线。

作坊掌柜是个五十出头的矮胖汉子，领着他们在坊中参观了一圈，言语间颇为恭敬。参观时沈清辞留意到后院有一间小屋，门窗紧闭，门外坐着一个正在磨凿子的老汉——右手完好，左手赫然缺了一根小指。

“这位便是孙师傅？”他停住脚步问。

掌柜正要应声，那老汉忽然抬起了头。他的目光与沈清辞对上的一刹那，猛地站起身来拔腿便往后门跑。几乎在他起身的同时，沈清辞身后的护卫便追了上去。可孙老四显然对地形极熟，钻入后巷便在杂院间左拐右拐消失在了巷子深处。

护卫追丢了人，跪地请罪。沈清辞摇了摇头，扶住兰舟才稳住身形。方才护卫追赶那一瞬他的心跳得太快，腹中的隐痛也跟着加重了几分。但他不能在这里倒下去。

“回府。”他简短地说了两个字。

回到王府的马车里，沈清辞靠在车壁上合着眼，满脸冷汗。兰舟红着眼眶替他擦汗，叠声问要不要请太医。他说不必，只是在想事情。