兰舟上前轻轻唤了声“老人家”，老香客醒了，揉着眼说观主下山采买去了只留他一个看门的。他不是道士，就是在山脚下住着，隔三差五上来帮忙扫扫院子，管顿饭就行。

沈清辞问他这几日有没有见过一个姓宋的施主，五十出头留山羊胡、说话带南方口音。老香客想了想说见过，前几天还来过，在偏殿住了一宿，第二天一早就走了。

“走了？”沈清辞心中一动，“他说去哪儿了？”

老香客摇头说没听清，只记得那姓宋的跟观主在房里嘀咕了好一阵，出来时脸色煞白，当晚便把自己关在偏殿没出来。第二天天没亮就走了，连招呼都没打。

“他住过的偏殿，现在可有人住？”

“没有。自他走了便空着。不过——”老香客顿了顿，压低声音，“不知是不是老朽犯困犯得糊涂了，今早上去偏殿门口洒扫，闻着一股怪味。像是……像是肉坏了。”

沈清辞与兰舟对视一眼。

“去看看。”他说。

偏殿在正殿东侧，是一间低矮的砖木厢房。房门虚掩着，门缝里透出似有若无的腐甜气息。沈清辞推开门，那味道便浓了几分——淡淡的，不刺鼻，却足以让人胃里发紧。他暗自庆幸自己没有吃太多东西，否则此刻大概真要吐出来。

房里陈设简单：一张矮榻，一张木桌，一把椅子，墙角立着一只粗陶香炉，炉灰早已冷透。榻上的被褥叠得整整齐齐，桌上搁着半盏冷茶，一切看起来都像是寻常借宿的客人刚刚离开。但那股若有若无的腐败气味，始终飘浮在空气中。

沈清辞环顾一圈，目光落在墙角那只香炉上。香炉是粗陶的，炉身有几道裂纹，像是用了很多年的旧物。他走到炉前蹲下，用帕子包住手指轻轻拨开炉灰。灰很厚，表层的炉灰是灰白色的，压得很实。他继续往下拨，中层的炉灰颜色开始发暗，掺杂着几片未烧尽的纸屑——纸的边缘焦黑，中心却还留着一小片没有完全烧透的淡黄。

纸屑上有墨迹，只余只字片语——“……帅……”字的下半部分，笔画粗重，收笔处有一捺拖得很长，像是写字的人写到一半被打断了。

沈清辞将炉灰全部倾倒在铺好的帕子上，用指尖仔细翻检。除了那片残字，还有一些极细的纸灰碎片，边缘弯弯曲曲，像是被烧毁的信件或字条。

老香客在门口探头探脑，不敢进来。兰舟的脸色已经有些发白，但还是强撑着蹲在一旁替他递帕子。

沈清辞将纸灰仔细包好收进袖袋，扶了扶兰舟的手臂想借力站起身。就在起身的那一瞬，他的目光不经意地扫过了矮榻下方。

矮榻榻板离地只有一掌高，窄而暗，一般不会有人去注意。可现在他蹲在香炉前，视线正好与榻底平齐。他看见了一只人手。

指节微屈，指甲暗青，手腕从几件揉成一团的旧衣裳底下露出来。那只手已经浮肿发青，指尖的指甲嵌着几道暗色的污垢。沈清辞没有尖叫。他只是缓缓站起来，后退一步，把兰舟往后挡了挡。动作很稳，像是在撤离什么危险的地方。他的胃却在这时候狠狠拧了一下，让他不得不咬了咬牙。

“别看。去外面叫护卫进来。”他低声对兰舟说，语气平静得连自己都觉得有些不真实。

兰舟闻言往榻下瞥了一眼，脸刷地白了，手脚发软地奔出偏殿。门外很快响起护卫的靴声。几名护卫将矮榻抬开，沈清辞终于看清了那具尸体——一个五十出头的中年男人蜷缩在榻下，山羊胡，南方人常见的宽额骨，身上还穿着青灰色的儒衫。头被几件旧衣裳胡乱盖着，显然是被人匆忙藏进去的。地上没有明显的拖痕，尸体身上的衣物完好，没有明显外伤，面色暗沉，嘴唇和指甲呈暗紫。

是中毒，不是外伤。

沈清辞让护卫将尸体挪到通风处，蹲下身仔细查看。尸体已有轻微腐败，但尚能辨认面容。他仔细看了看死者的脸颊，左颧骨上有一道浅浅的旧疤。

那正是宋渭。

护卫在榻下又翻出了一个小包袱，里面是几件换洗衣裳和一只钱袋。钱袋是空的，显然已被搜刮过。衣裳倒是留下了——凶手不是为财。

沈清辞让人把钱袋也收起来作为物证，又问兰舟要了几张油纸，将香炉里没烧完的纸灰和那几片残纸一同包好。做完这些他才站起来，腿已经蹲麻了，整个人晃了晃，被兰舟眼疾手快地扶住。

“主子，您脸色太差了。奴婢去把马车赶进来，您在车上歇一歇——”

“不用。等王爷来。”

他没告诉兰舟，他的腹部已经疼得站不大住了。方才蹲着翻炉灰时便觉小腹一阵阵地发紧，大约是吹了山风又蹲了太久，胀痛从侧腹一直蔓延到肚脐周围，腹中又隐隐有了气在窜走。他把手藏在袖中悄悄按着胃，面上一点都不显。