萧景琰让护卫去山下的茶馆查崔观主的行踪，又加派两队人沿山道搜寻有无可疑的足迹或弃物。护卫领命而去。沈清辞被他揽着往外走，忽然想起宋渭那只钱袋，又回头对护卫嘱咐了一句：“宋渭的尸体送回刑部让仵作仔细验毒，暂不入殓，冰镇存着。”

萧景琰斜目盯了他一眼，意思是“你还能想这么周全”。沈清辞侧头朝他弯起唇角：“不疼了。真的不疼了。”

萧景琰没有说话，只是把他的手握得更紧了些。

马车回城的路上，沈清辞靠在萧景琰肩上闭着眼，让方才绷紧的神经慢慢松开。萧景琰的手伸进他衣襟，轻轻贴在小腹上替他焐着，沉默了好一会儿才开口。

“你从前不会这样。”

“不会怎样？”

“不会偷跑出门。”

“不是偷跑。”沈清辞睁开眼坐直了些，一本正经地纠正，“是比你早一步到。”

萧景琰看着他这副一本正经的模样，又好气又好笑：“你是怎么到的？”

“慈光寺和清虚观隔着一道山梁，中间有一条小路，比官道短一里多。上回来慈光寺上香时发现的，兰舟——”他转头看向对面坐着的兰舟，“往后这条路可以常走。”

兰舟缩在车厢角落里猛摇头，一脸“奴婢什么都不知道奴婢只负责坐车”的求生欲。

萧景琰看着沈清辞唇角那抹压不住的笑意，终于低下头轻轻叹了口气，掌心依然稳稳地揉着他发凉的小腹。

“下次可以直说你想去，不必绕山路。”

“直说你会让我去？”

沉默了一息。

“……不会。”

沈清辞笑出声来。那笑声轻而温润，混在马车轱辘碾过落叶的沙沙声里，传不出很远。可在车厢里，萧景琰听得清清楚楚。他低头看怀里的人，看他笑起来时眉眼弯弯，心里某一处软软的。

“名单真的毁了。”笑完之后沈清辞的声音低了下来，带着一丝难得的轻松，“那封搜出来的密信是裴文绍仿印假造的，如今名单也已销毁，唯一能证明我父亲‘通敌’的伪证已不存在。裴文绍在狱中翻供，宋渭这条线虽断了，可崔观主还没找到——也许他能替我们指认大帅。只是从此往后，要辛苦王府亲卫搜山了。”

他侧过头，安静了一息才又开口：“天快黑了。”

帘外天色将晚，日渐西斜西山背后烧起大片晚霞，层林尽染金红。萧景琰没有看窗外，只把搭在他腹部的手轻轻按了按。

“嗯。”

沈清辞没有再说什么，闭上眼睛在他肩头找到一个舒服的位置，任马车轱辘将他带向山下的万家灯火。

那个没有名字的人还在暗处。但宋渭死了，名单毁了，崔观主跑了——每一个被剪断的线头都在告诉他一件事：那个人怕了。

怕，便离暴露不远了。

顾长宁回京那天，京城下了入秋以来第一场雨。

雨不大，细密得像谁在天上筛粉，落在瓦上悄无声息，只把满城的青砖浸润成深黛色。沈清辞坐在暖阁窗前翻看新送来的蜀锦坊账册，兰舟轻手轻脚地进来换了一盏热茶，顺嘴提了一句：今日早朝，新任左都御史顾长宁入京陛见了。

沈清辞翻账册的手顿了一下。

“顾长宁”这个名字落在耳膜上，像一颗石子投入古井，溅起极细的回响。他当然记得这个人。原主的记忆里，顾家表哥住在城东，与相府隔了半座京城，原主少时曾与他有过一段书信往来。两人因诗文相识，一首“愿得一心人”被相府二房的丫鬟翻出来传成了私相授受的佳话，实则不过是少年人不知天高地厚的唱和。后来顾长宁外放做官，原主嫁入王府，这段往事便封了尘。

再后来，沈明珠在归宁宴上拿这段往事做文章，差点害他半条命搭进去。

“知道了。”他搁下笔，语气平淡得像在说今日天气，“王爷下朝了吗？”

“还没呢。不过今日早朝怕是要延——听说顾大人在殿上连着驳了王爷两道折子，户部的人脸都绿了。”兰舟压低了声音，观察着他的神色小心补了一句，“顾大人如今是新官上任三把火，连王爷的面子都不给。”

沈清辞闻言倒没有露出兰舟预想中的担忧，反而弯了一下唇角。萧景琰在朝堂上说一不二惯了，忽然冒出个敢当面驳他的人，这朝堂怕是许久没这么热闹过了。

“让厨房多备几个菜，王爷回来怕是胃口不佳。”他重新拿起账册，指尖在算盘上拨了两颗珠子，目光却从窗纸的缝隙间飘了出去。秋雨如丝，檐下铁马被风吹得叮咚作响，他对着窗外看了一会儿，然后低下头继续算他的账。

面上的平静，是因为心里早有了准备。顾长宁这个名字重入耳膜的那一刻他便知道，这场重逢不会只是同僚叙旧。顾长宁在地方任上十年，政绩卓著却从不主动求调回京，偏偏在这个节骨眼上回来——沈家刚昭雪不久，裴文绍下狱翻供，徐怀章自缢，宋渭暴毙，崔观主失踪。幕后那只手正在一条一条地掐断线索，而顾长宁恰在此时上任左都御史。左都御史掌弹劾、监察，是天底下最名正言顺盯着摄政王府的位置。