后半夜雨势转急，他从梦中惊醒，浑身发凉。腹中的闷痛骤然加剧，像是有人在他腹腔里慢慢拧一块结了冰的布。那股冷意从肚脐四周向两侧蔓延，直窜到后腰，整个腰背都酸得撑不住。他弓起膝盖咬着下唇，一只手狠狠按在小腹上——触手所及的皮肤冰凉潮湿，肌肉紧紧绷起，结实得摁不动。

他把手指张开，试着像萧景琰那样画圈。可他自己的力道不敢用——重了疼，轻了没用。他只能一圈一圈地揉着那片冰凉的皮肤，感受着肚肠不安地在他掌下蠕动，咕噜咕噜地响，却排不出那股滞气。腹中仿佛有一团积累了多日的寒气，无论从哪个方向揉都化不开也散不掉，只是持续不断地沉坠着。

他翻过身，用手肘撑起上半身，从床头小几上摸到那只铜手炉。手炉里的炭已经快燃尽了，只剩微弱的余温。他把手炉贴在腹上，那股薄薄的热度隔着寝衣渗进去，只够暖最表面的一层皮肉，却透不到腹腔深处的冷意。

他把脸埋进枕头里，闷闷地喘了口气。枕衾间还残留着一丝极淡的、若有若无的松柏香，那是萧景琰惯用的熏衣香。那股气息已经很淡了，淡到几乎闻不出来。他把脸埋得更深了些，阖上眼睛，整个人蜷成一团，手炉搁在腹上，手指还隔着寝衣轻轻按着，按一下，松一下。

窗外的雨声铺天盖地。他想起许多年前的一个冬夜，他也是在这样辗转反侧，萧景琰从背后把他捞进怀里，一只手贴着他的小腹一面揉一面低声说：太医说你不能再受凉。然后把他的脚也夹进腿间暖着。那时候他觉得这个人啰嗦。现在他愿意用一整年给他啰嗦。

不知过了多久，腹痛终于稍稍缓了些。他把捂在腹上的那只手慢慢松开，掌心已经按出了一片红印。他仰面躺着，看着帐顶，听着窗外渐渐转小的雨声。

景琰。

他在心里轻轻叫了一声这个名字。叫完之后又觉得自己矫情，无声地笑了一下，把被子拉到下巴，阖上了眼睛。

第二场雨连着下了一天一夜。

沈清辞的窗口，在雨中显得不真实。兰舟推门进来换灯油，发现他正靠在窗边看书，手压在小腹上，脸色白得和窗纸差不多。兰舟什么也没说，转身出去，不多时端了一碗新煎的姜枣茶进来。沈清辞接过茶盏道了声谢，忽然问她保定那边有没有消息。

兰舟说有——派去的人今天下午刚送到信，说吴德贵果然躲在保定老家的一个远房侄子家里。抓到他时他正在收拾包袱准备往南跑，从他包袱里搜出了几封没来得及销毁的信，全是指令改道和伪造官印的往来的痕迹。人已经在押回京的路上了。

沈清辞放下茶盏，简短地下了下一步的命令：“到了先交给顾长宁。都察院审讯，我们旁听。”兰舟点头记下，又弯下身把暖炉里的炭拨了拨，让它烧得更旺些。

数日后，吴德贵在都察院的审讯中当场认罪。

他供出那枚旧印拓本确实是从长史司废弃文书里偷出去的，但指使他的人并非萧景珩本人，而是萧景珩府中的一名管事。那名管事常年负责与京城各处旧臣联络，吴德贵在保定开字画铺时便与他打过交道，后被引荐给萧景珩，此次伪造改道通知便是由那名管事全程牵线。

他供出了两条关键线索：第一，萧景珩曾经囤积过一批军械——铳炮需铁，弓弩需木，这些年他通过互市私商渠道从西域换进了大量精铁，囤在几处不为人知的仓库中。第二，萧景珩与鞑靼草原联盟之间暗通款曲，劫掠榷场正是为了将这批军械运出关外，作为换取鞑靼支持他谋反的筹码。互市劫案不过是障眼法——真正要紧的，是那批藏匿在京城附近、尚未被发现的军火。

沈清辞听完供词后没有在都察院多做停留，径直回了王府。一踏进暖阁便让兰舟备纸墨，他快步行至案前，铺纸，提笔，笔尖在纸上游走，字迹清隽而果断。信上只有寥寥数语，却将萧景珩真正危险的底牌交代得清清楚楚：劫掠商队目的不在货物，而在调走朝廷注意；铁器已暗中囤积，谋反在即。

他搁下笔换上便装，走到书房角落那一排鸽笼前。这些信鸽是萧景琰临行前留下的——用特殊方式训练过，能昼夜兼程飞抵宣化军中鸽舍。沈清辞将信纸折好送入信筒，放进鸽笼最上层最健壮的那只灰羽信鸽脚上的锡管中，走到窗边双手一托放飞出去。鸽子扑棱着翅膀在夜空中盘旋片刻，便朝北飞走了。

兰舟在他身后做着无声的口型——希望王爷能尽快收到。沈清辞站在窗前看着鸽子消失的方向，没有回答。窗外的风已经转冷了，吹在他的脸上，有一点刺。他最后低头看了一眼鸽子飞走的方向，拢了拢披风，伸手关上窗户，轻声道。