车厢外的马蹄声忽然停了。

然后是何衍舟明显慌了一瞬的声音：“王爷您怎么下马了——哎哎王爷您这是——”

车帘被掀开。

萧景琰一手撑着车辕，利落地翻身坐进了车厢里，将车帘重新放下。他什么也没说，只是挨着沈清辞坐下来，伸手在他小腹上轻轻按了按。

“那现在呢？”他低声问。

沈清辞僵坐在他身边，脸红到了脖子根。萧景琰的动作不容置疑，却比以往更温柔。那只手隔着衣料轻轻按揉着，不急不缓，力道适中，像是在按一件需要极小心对待的易碎品。

“王爷……”他压低声音，有些羞赧地按住萧景琰的手背，指尖发颤，却没有真的推开，“外面有人。”

“何衍舟在外面驾车。”萧景琰的声音平板得像在念公文，“你让他揉得，本王就揉不得？”

沈清辞张了张嘴，一个字也说不出来。

什么叫“揉得”和“揉不得”——这话怎么听着那么别扭。

可心底某处却不争气地泛起一阵温热的涟漪，一圈一圈地扩大。

车帘外。

何衍舟铁青着一张脸，把缰绳握得嘎吱响。他这辈子当官当到这个份上，替摄政王赶车他也认了，可他万万没想到自己还得替摄政王赶着车的同时听这些。

他仰头望着灰蒙蒙的天，喃喃自语：“陛下知不知道他的皇叔是这样的……”

没人回答他。

车厢里安静得很，只偶尔传出几声极轻的、被刻意压低的呢喃。

何衍舟又甩了一鞭子，把马车赶得更快了些。

他想，赶紧到京城吧，再这么下去，他怕是要给这俩人当一辈子车夫。

而车厢内，沈清辞靠在萧景琰身侧，那只手还覆在他的腹部，暖意持续不断地渗入肌肤。他悄悄抬眼看了一眼那人冷硬的侧脸，发现那人的耳廓在掀帘进车厢时，分明和他一样有点红。

他没有戳破。

只是顺势把脑袋轻轻靠在了那人的肩头上，装作不经意的样子。

萧景琰的动作顿了一下，然后侧了侧肩，让他的姿势更舒服些。那只替他揉着肚子的手始终没有停。

车外，何衍舟扬起马鞭，马车平稳地朝京城的方向驶去。

第17章 封赏与风月

回京那日，正值腊月初八。

京城下了一场薄雪，细碎的雪粒落在朱雀大街的青石板上，被车马碾成一层浅浅的白。沈家的马车从城门驶入时，天色已近黄昏，街边铺子门口陆续点起了灯笼，暖黄的光映在薄雪上，像是给整条街铺了一层碎金。

沈清辞掀开车帘一角，望着熟悉的街景，心里竟生出一种恍如隔世的感觉。离京不过月余，再回来时，却仿佛过了很久很久。

马车在相府门前停下。

沈夫人早得了消息，带着几个丫鬟在门口等着。看见儿子从马车上下来，她先是一愣——沈清辞穿着一件月白斗篷，身量似乎比走时更单薄了些，面容虽带着归家的笑意，可脸色仍透着病后的苍白，比离京时清减了一圈。

“娘。”沈清辞上前行礼。

沈夫人一把扶住他，上下打量着，眼圈就红了：“怎么瘦了这么多？在那边是不是没好好吃饭？我听说你病了——”

“娘，”沈清辞握住母亲的手，温声安慰，“只是水土不服，闹了几天肚子，早就好了。”

沈夫人显然不信，拉着他的手翻来覆去地看，又伸手摸了摸他的额头，仿佛他还是个七八岁的孩子。沈清辞无奈地任她摆弄，心里却暖烘烘的。

当夜，沈怀远从衙门赶回来，父子二人在书房说了许久的话。沈清辞将在江南查到的事挑重点向父亲禀报了——省略了那些暗查贪墨的危险细节，只说协助何侍郎查账、核对河工档案。

沈怀远听完，沉默了片刻，看着儿子道：“摄政王对你很器重。”

沈清辞垂下眼：“是王爷抬爱。”

“器重是一回事，亲自去扬州探病又是另一回事。”沈怀远的声音听不出喜怒，只是陈述一个事实，“清辞，为父不问你旁的。只问你一句——你可想清楚了？”

沈清辞微微一怔。

他明白父亲在问什么。不是问他查案的事，是问他与摄政王之间那些说不清道不明的东西。

他沉默了一瞬，然后抬起眼，认认真真地说：“父亲，我想得很清楚。”

沈怀远看着儿子的眼睛，那双眼清澈坦荡，没有半分的躲闪和犹疑。老丞相看了半晌，轻轻叹了口气，什么也没再说，只是拍了拍儿子的肩膀。

这一拍，包含了太多没说的话。

翌日，皇帝在太极殿召见。

沈清辞随何衍舟一同入宫面圣。摄政王也在，站在御阶下首，一身玄色朝服，玉冠束发，面容依旧冷峻如常。