萧景琰沉默了一瞬。

“北境不比江南。那里朔风如刀，滴水成冰，你身子吃得消？”

沈清辞微微一笑：“臣在江南查案时，何大人也问过臣这话。臣的回答是——吃得消。”

萧景琰看着他。看着少年那张温润的面容上，藏着不为人知的坚韧。他想起那人在江南翻账本翻到半夜、累得坐在桌边揉眼睛也不肯睡的模样，想起他在围场断崖边迎风而立、脸色苍白却还笑着说不碍事的模样。

这个人不是娇养的瓷瓶。

他是一柄藏在剑鞘里的剑。

“……好。”萧景琰最终说，声音比方才放缓了几分，“随军可以，但有条件——营中任何不适，须马上禀报。军医的药你按时喝，不能逞强。”

“臣遵命。”

第25章 挡箭中毒

大军于次日卯时开拔。

沈清辞随萧景琰的中军一同出发。他换上了一身轻便的灰蓝色骑装，头戴风帽，看起来倒有几分少年将军的飒爽。但只有他自己知道，临行前沈夫人往他行囊里塞了足够吃一个月的暖胃丸和姜枣膏，千叮万嘱千叮万嘱，让他别逞强。

“娘，”沈清辞无奈地按住母亲的手，“儿只是去军中办文书，不是去打仗。”

沈夫人红着眼眶瞪他：“你哪回不是这么说？上回去江南说只是去看看水，结果呢？人瘦了一圈回来，还吐了半夜。”

“……那回是意外。”

“什么意外，你这身板就是意外。”沈夫人把最后一盒姜枣膏硬塞进行囊里，又拉过沈清辞的手低声嘱咐，“到了那边，冷了就多穿些，饿了就吃。别跟摄政王学，那人铁打似的。你不是铁打的，听到没有？”

“听到了。”

沈清辞笑着抱了抱母亲。他原本只是温声笑着，直到沈夫人把头靠在他肩上嘟囔了一句“跟你爹年轻时候一样逞能”，他的鼻尖才忽然有些发酸。

出城时，他在马上回头望了一眼相府的方向。沈夫人还站在门口，远远地望着他。他挥了挥手，转过头来，深吸了一口冰冷的空气，在心里对自己说：这一趟，一定要平安回来。

开春的北境，风里还夹着冰碴子。

越往北走，寒意越重。沈清辞骑在马上，裹着一件厚实的貂裘大氅，怀里揣着萧景琰不知什么时候塞过来的紫铜手炉，跟在萧景琰身边，与中军一同行进。

他自己出行前做的治河条陈在昨晚被批了“照此办理”后，今日又写了一份关于军前战后堤防预加固的短折，说是等到了太原便与宣府总兵核对地形。萧景琰看完后只说了句：“字写得更稳些，拿回去重誊一遍，这个先留在我这里。”

“王爷是想替我誊。”

“本王是怕你熬夜手腕酸。”

一路上，萧景琰将北境的地理形势与他细细讲解——雁门关的地形、狄厉人的作战习惯、草原三部之间的恩怨纠葛。沈清辞听得很认真，时不时问几个问题，萧景琰一一作答。他注意到萧景琰说话时目光始终望着前方，但每次沈清辞因马蹄颠簸微微晃动时，他总会极其自然地伸手扶他一把。

有一回沈清辞在马背上坐了太久，胃里隐隐有些恶心，手悄悄压了压腹部。萧景琰什么都没说，只是下令全军稍歇，然后递过来一壶温热的姜茶。

“喝光。”他说。

沈清辞接过水囊，低头喝了一口，姜味浓得直冲鼻子，但入腹后暖烘烘的，确实舒服了许多。他抬眼看着萧景琰，那人正望着远处蜿蜒的行军队伍，面容冷峻如石雕，可他手里那个专程为沈清辞备的紫铜手炉里，炭火换得极密，每一程停歇前都恰好是热的。

第三日，大军行至一片隘口。

两侧山势陡峭，中间一条窄道只容两骑并行。此地已是北境地界，离雁门关还有一日路程，若要驰援太原，这里是必经之路。萧景琰在马上扫了一眼四周的地势，忽然勒住了马。

“等等。”他抬起手，止住了身后的队伍。

萧平立刻打马上前：“王爷？”

萧景琰没有说话，目光沉沉地扫过两侧的山壁。山壁上长着茂密的枯树和灌木，入冬后枝丫光秃，在风中发出细碎的摩擦声。一切看起来正常，但他在沙场征战多年的直觉告诉他——太静了。没有鸟叫，没有兽迹，连风穿过山壁的呼啸声都像是被什么压住了。

“传令下去，队伍收拢，盾牌手向两侧——”

话音未落，山壁上的灌木丛中忽然闪出数十道黑影。

“有埋伏！”萧平厉声大喝。

箭矢如骤雨般从山壁上倾泻下来。第一波箭雨来得毫无预兆，黑色的羽矢划破冰冷的空气，发出尖锐的破空声。