顾辞一愣，偏头看向父亲。

三年未见，父亲的头发已花白了大半。

顾辞听他继续说道：“我也到了这把年纪，许多事情，该交到你手里了。留下吧，我带你几年，这家业才能放心交给你。年轻时我四处跑船，总不在你母亲身边，如今，也想多陪陪她。”

顾辞“嗯”了一声。

年幼时，耳边总响起的那道声音，像是某种预言，给了他充沛的情感和细腻的文笔，唯独在经商一道上，实属不通。

看着父亲花白的头发，顾辞意识到，撑起顾家的重担，该落到了自己肩上了。

从祠堂出来，顾辞绕去母亲房里，陪她聊了很久，才故作随口问道：“云中怎么没回来？”

母亲摇了摇头，低声道：“毕竟不是咱家的血脉，叫他回来做什么？”

顾辞垂眸喝了口茶，压下了心底的叹息。

1919年5月4日，五四运动于北京爆发。

数千名学生走上街头游行，高呼“外争主权，内除国贼”、“还我青岛”、“抵制日货”等口号，以此抗议巴黎和会不公及北洋政府的软弱。

5月中旬，全国掀起大规模抵制日货浪潮，顾记洋行也在此节点关门停业。

不必随父亲去洋行学习，顾辞得了闲，在家中奋笔写下《致青年书》。

家国飘摇，执笔寄言。

......

而青年者，国之锋芒，世之新生。

......

应遇困则勇，蒙谤则明。

......

沧海扬波，生万千勇气。

大地辽阔，无方寸偏私。

......

青年之炬不灭，华夏之光长明。

洋洋洒洒，一气呵成。

此刻顾辞的情绪如惊涛骇浪，奔腾踏来。

他深知，这个国家、这个民族的崛起绝非一日之功。但众志成城，只要青年意志不灭，国家便有希望。

写完后，顾辞心中激荡的情绪久久不能平复。

他将文章叠好，通过书社转交了出去。

而这篇文章，成为顾辞与顾云中日后意识形态对立的开端。

1924年。

根据《华盛顿条约》收回青岛及胶澳全部主权，已有一年有余。

日商竞争力大幅下降，本土华商崛起。

港口航运复苏，顾家迎来新的发展机遇。

5月，顾云中留美归来。

顾辞正在洋行核算采购成本。母亲遣人来喊他回家，他一时没反应过来。

一别八年，顾云中，回来了。

他赶回家中，穿过花园，来到会客厅。

原本匆匆的脚步，越靠近会客厅，越慢了下来。

他听见屋里父亲、母亲的声音，还听见一道陌生又熟悉的男声，以及一道陌生的年轻女声。

顾辞脚步顿住。

他向内看去，恰好对上顾云中看向屋外的目光。

八年时光，少年已蜕成男人模样。

顾云中穿着一身合体的黑色西装，依旧是那副纨绔肆意的神态。他单手撑着下巴，深邃英俊的脸上带着张扬的笑。

顾辞垂下眼，看了看自己身上的府绸衬衣，袖口还沾着今早不小心染上的笔油。

他抿唇将手背到身后，大步走了进去。

顾辞目光挪开的那一刻，顾云中唇角的笑意也淡了几分。

“父亲，母亲。”顾辞见过礼，侧身看向顾云中。

二十四年来，他第一次这样称呼他。

“云中。”

他的目光平静，一如曾经，带着理解和包容。

顾云中心中有愧，不敢看顾辞，便将目光落在秋筠身上，温和浅笑着介绍：“这是我的未婚妻，秋筠。”

顾辞看着顾云中看向秋筠的目光，忆起了年少岁月，那时他的目光热烈明亮，一派少年赤忱。

顾云中的未婚妻秋筠是一名漂亮又大方的女子。她穿着一套粉色西式直筒连衣裙，烫着卷发，是时下富家小姐中最时兴的打扮。

顾辞目光从顾云中身上挪开，他看向秋筠，微微颔首，笑道：“秋小姐，你好。我是顾辞。”

一番见礼后，顾辞坐于顾云中和秋筠对面的沙发上，顾云中他们二人继续与顾辞父母热络的聊着家常。

顾家家主对顾云中说：“你在美国学的那些管理方法，可以试着用在洋行。”

顾云中笑了笑，应道：“听义父的。”

家中佣人给顾辞端上了一杯茶，他捏了捏手指发呆。

这才十月，顾辞便觉得手脚冰凉。

今年胶澳的秋天，比往年都要冷一些。

可他看到对面的秋小姐却还穿着单薄的洋裙。

也不知道，秋小姐冷不冷。

他正胡乱想着，却听父亲喊他。

顾辞回过神，见父亲皱着眉：“怎么出神了？叫你几声也没反应。”

顾辞笑了笑：“在想洋行的事。”

父亲脸色稍霁：“云中和未婚妻既回来了，以后洋行有他帮着你。你们兄弟二人，一起努力。”