声音越来越小。

“还等你……”

更小了。

“骑马……”

彻底睡着了。

沈卿鹤收紧了手臂，让那只软乎乎的小团子稳稳地靠在自己怀里。

黑马放慢了脚步，蹄声轻缓，踏过一地灯火。

长街尽头，侯府的灯笼还亮着。沈铮站在府门口，远远看见马背上那一大一小两个身影，大的月白，小的明黄，融在暖融融的灯火里。

小团子靠在少年怀里睡着了，手里还举着一只糖画蝴蝶。

少年的下巴轻轻抵在小团子的发顶，神情是沈铮从未见过的柔和。

沈铮看了好一会儿，转身回了府。

“福伯。”

“老爷。”

“把东厢房收拾出来。”

福伯一愣：“东厢房？那不是夫人从前——”

“收拾出来。”沈铮的语气很平静，“往后太子殿下再来，总不能让他坐在府门口等。”

福伯应了一声，转身去办了。

沈铮走到廊下，又回头看了一眼府门外的长街。

他的儿子正抱着大昭的太子殿下，骑马踏过一地灯火，慢悠悠地朝侯府走来。

马蹄声轻缓，像一支没有词的歌。

老侯爷站了一会儿，忽然笑了一下。

他想起千秋宴那天，儿子蹲下身给小太子擦眼泪的样子。

那时候他以为只是一时心软。

现在看来，这心软怕是要持续一辈子了。

第10章 信约

消息传到东宫的时候，小太子正在用午膳。

高安进来禀报，小心翼翼地措辞，说西南官道出了劫匪，兵部尚书早朝上了折子，陛下下旨让沈小侯爷带兵去剿。

话还没说完，小太子手里的银勺就掉进了碗里。

“去哪里？”

“西……西南官道，殿下。”

“远不远？”

高安不敢撒谎，斟酌着说：“快马来回约莫……三四日。”

小太子坐在椅子上，愣了好一会儿。然后他滑下来，迈着两条小短腿就往外跑。

高安和奶嬷嬷们追了一路，眼睁睁看着小主子跑出了东宫，跑过了甬道，跑到了宫门口。

宫门口的侍卫们看见太子殿下冲出来，面面相觑，谁也不敢拦——拦太子？

给他们十个胆子也不敢。

最后还是高安一边追一边喊：“殿下！殿下您去哪儿啊——”

“去找鹤鹤！”

奶声奶气的声音里带着哭腔。

等萧宸接到消息的时候，他的太子殿下已经坐在出宫的马车上了。

高安跟在车里，脸上的表情又急又心疼。

萧宸沉默了一瞬，摆了摆手。

“让他去。多派几个人跟着。”

于是小太子一路畅通无阻地到了镇北侯府。

他从马车上跳下来，迈着小短腿跑进府门，轻车熟路地穿过前院、回廊、月门——这条路他走过太多遍了，闭着眼睛都能找到鹤鹤的院子。

沈卿鹤正在院中整装。

西南官道剿匪，不是什么大仗，带两百轻骑足矣。

他正在检查马鞍和弓箭，月白的常服外罩了一件轻甲，墨发高高束起，整个人褪去了平日的温润，显出几分将门之子的锋锐来。

然后他听见了脚步声。

极轻极快的，跌跌撞撞的，像一只受了惊的小兽在奔跑。

沈卿鹤转过身。

小太子正站在院门口。

明黄的小袍子跑得皱巴巴的，小揪揪歪了一个，胸口剧烈起伏着，大口大口喘着气。

圆溜溜的大眼睛直直地盯着他身上的轻甲，盯着他手里的弓箭，盯着院子里已经备好的战马。

眼睛里的水雾一点一点蓄起来。

“鹤鹤——”

小太子跑过来，一头扎进他怀里，撞得沈卿鹤往后退了半步。

两只小短手死死箍住他的腿，脸埋进他的怀里，闷声闷气地喊了一句。

“你不要去。”

沈卿鹤的手顿了一下，然后轻轻落在小太子的后背上。

“殿下——”

“不要你去！”

小太子从他怀里仰起头，眼泪已经下来了。

不是那种嚎啕大哭，而是眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，无声无息地，一颗接一颗，顺着圆鼓鼓的脸颊滚下来，砸在沈卿鹤的手背上，温热温热的。

“那些坏人会打你的。”

小太子抽抽噎噎地说，声音又软又哑，“我不要鹤鹤被人打。

我去跟父皇说，让父皇派别人去。宫里好多将军的，派他们去嘛——”

沈卿鹤蹲下身，与他平视。

“殿下，这是臣的职责。”

小太子摇头，拼命摇头，摇得小揪揪都散了。

头发散落下来，衬着那张哭得皱巴巴的小脸，像一只被雨淋湿的小猫。

“我不要职责，我就要鹤鹤。”

沈卿鹤伸手去擦他脸上的泪。刚擦掉一颗，又掉下来两颗。