“爹。”

沈铮转过身。沈卿鹤拄着手杖站在门口，白绸朝他声音的方向微微侧着。

“您放心。”

沈铮走过去，拍了拍儿子的肩膀。“爹没什么不放心的。”

他顿了顿，“瑜儿那孩子，今日在朝堂上——”他没有说下去。

沈卿鹤的唇角弯了弯。“孩儿知道。”

沈铮便没有再说了。他走出偏殿的时候，在廊下遇见了萧瑾瑜。

十五岁的太子殿下站在廊下，眼眶还红着，朝他行了一个晚辈礼。“爹爹，我会照顾好卿鹤哥哥。”

沈铮看着他，看了好一会儿。然后他伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。“臣知道。”

从那以后，瑞王便宿在了东宫。

每日清晨，太子殿下扶着他从偏殿走到正殿，用了早膳，再扶着他走到御花园。沈卿鹤喜欢御花园的风。

春天的风从太液池上吹过来，带着水汽和泥土的腥甜。

他坐在亭子里，手杖搁在膝上，脸朝着风来的方向，白绸被吹得微微拂动。

萧瑾瑜便坐在他身侧批折子，朱笔落在纸上的声音沙沙的，偶尔停下来，偏过头看他一眼，又低下头继续写。

那一日，萧瑾瑜被萧宸叫去御书房议事。沈卿鹤一个人坐在亭子里。

风从太液池上吹过来，带来两个宫人从假山后头走过的脚步声。

她们大约没看见亭子里有人，说话的声音没有收着。

“那就是瑞王？从前领过兵的那个？”

“就是他。听说眼睛瞎了，腰也废了，走路都要人扶。”

“太子殿下天天扶着他，也不嫌——”

话断了。

不是自己断的。是被刀锋逼断的。

萧瑾瑜不知什么时候站在了假山后头。他刚从御书房出来，杏黄朝服还穿在身上，手里没有刀。

可那两个宫人看着他的眼神，比看见刀还害怕。

“太子殿下饶命！奴婢该死！奴婢——”

萧瑾瑜没有看她们。他偏过头，对身后的高安说了一句话。

声音很平，很淡，像在说今日天晴。

“杖毙。”

高安躬身应了，连一丝犹豫都没有。两个宫人瘫在地上，连哭都哭不出声了。

“瑜儿。”

亭子里传来沈卿鹤的声音。不高，稳稳的，被风送过来。

瑜儿站在原地，没有动。沈卿鹤拄着手杖站起来，白绸朝他的方向侧着。

“瑜儿，过来。”

萧瑾瑜走过去，走进亭子里。沈卿鹤伸出手，摸到了他的脸。

手指从他的眉骨滑下来，停在他的唇角。那里绷得很紧。

“瑜儿在生气。”

萧瑾瑜没有说话。

“瑜儿，臣不在意那些人说什么。”

“我在意。”萧瑾瑜的声音很低，低到像是从牙缝里挤出来的。

“我在意。她们凭什么。她们什么都不知道。她们不知道你十五岁就上战场，不知道你为了护着我被熊拍断了腰，不知道你躺在床上两个月翻不了身。

不知道你站起来走第一步的时候疼得嘴唇都咬破了。她们什么都不知道，凭什么说你。”

沈卿鹤的拇指轻轻抚过他的唇角，一点一点把那个绷紧的弧度揉开。“瑜儿知道的。瑜儿一个人知道，就够了。”

“不够。”萧瑾瑜握住他的手，握得很紧。“不够。我要全天下都知道。”

沈卿鹤没有再劝。他伸出手，把萧瑾瑜拢进怀里。

萧瑾瑜的脸贴在他的胸口，听见他的心跳。一下，一下，稳稳的。

“卿鹤哥哥。”

“嗯。”

“以后谁说你一句不好，我就杀谁。”

沈卿鹤的手轻轻拍着他的背。“瑜儿。”

“嗯。”

“臣不希望瑜儿的手上沾血。臣希望瑜儿做一个好皇帝。比所有人都好的皇帝。”

萧瑾瑜没有说话。他把脸埋在沈卿鹤的胸口，过了很久很久，闷闷地应了一声。

“我答应你。”

那两个宫人最终没有死。沈卿鹤拦下了。

他不知道跟萧瑾瑜说了什么——高安只看见瑞王把太子殿下拉进亭子里，低声说了一会儿话。

太子殿下出来的时候，眼眶红着，嘴唇抿着，对瘫在地上的两个宫人说了一个字。

“滚。”

两个宫人连滚带爬地跑了。

从那以后，整座皇宫再也没有人敢在背后议论瑞王一个字。

第33章 同行

东宫偏殿的窗棂半开着，春末的风从太液池上吹过来，带着槐花将开未开的清甜。

沈卿鹤靠坐在临窗的软榻上，霜白的常服铺展在杏黄褥垫上，像一捧落在暖光里的雪。

他手中握着一卷书。

那是沈铮托工部的老匠人特制的。

书页是极薄的檀木片，每一个字都用刻刀镂空，指尖摸上去，笔画的起落转折清清楚楚。