他开始剥离。

过程很慢，灵力像一把无形的刻刀，沿着木心和外层之间的那道天然缝隙，一点一点地切开，不能快，快了外层会碎，不能慢，慢了灵力会散，方沉的额头上渗出了细密的汗珠，睫毛微微颤着。

金不换已经放弃再次细化他的铁胚，他看见方沉在搞木头，他也把那截百年灵木翻来覆去地看了好几遍，又用灵力戳了它好几下，每一次都被弹回来，弹得他指尖发麻。

“这木头怎么比玄铁还难弄。”他嘟囔着，把灵木往台子上一放，转头去看方沉。

灵力在他指尖凝成一道极细的、几乎看不见的光丝，光丝在灵木内部隐隐透出来，像一条在深水里游动的银鱼。

金不换看呆了。

他不敢出声，连呼吸都压低了，怕惊到那条“鱼”。

最后方沉的睫毛颤了一下，光丝从灵木的截面退出来，带出一小截淡黄色的、半透明的木心，木心落在方沉的掌心里，温热的，带着一股很淡的松脂香气。

他低头看了看，然后把木心放在台子上，和磨好的玄铁胚并排摆在一起。

金不换咽了咽口水，“兄台，”他说，“你是不是偷偷练过？这是你的第一节课吧？”

“没有。”

“那你怎么什么都会？”

方沉不知道怎么回答，他总不能说，这跟他上辈子用雕刻刀削木头的原理差不多，只不过把刀换成了灵力。

他上辈子有一个很小的爱好——用废木料削小动物，削过木头的人都知道，刀要顺着木纹走，逆了木头就会劈，灵木的纹理虽然复杂，但道理是一样的。

他想了想，说：“多试试就会了。”

金不换看着他那张认真的脸，觉得“多试试”这三个字从方沉嘴里说出来，比从葛长老嘴里说出来还让人绝望。

炼器课结束的时候，夕阳已经从西窗照进来了，橙红色的光铺在每一座锻造台上。

方沉收拾好台子上的材料，把磨好的胚和剥离出来的木心装进储物袋。

金不换已经把东西胡乱塞好了，他的储物袋鼓鼓囊囊的，里面装着几块磨废的玄铁锭、一截被他戳得千疮百孔的灵木。

方沉有些好奇第二天他的作业怎么办。

“兄台，走吧。”金不换说。

方沉“嗯”了一声，跟着他往外走。

走到门口的时候，他又感觉到了那道目光，偏过头，那个青年还站在自己的台子前，正在用一块软布擦拭磨好的胚。他的胚和方沉的不一样，方沉想停下来多看两眼，但金不换已经拉着他走出了炼器堂的大门。

外面的空气比里面凉得多，夕阳把整座天柱山染成了橘红色，远处的太虚殿在暮色中变成一道深蓝色的剪影，几只不知名的鸟从竹林上空飞过。

方沉站在炼器堂门口的台阶上，深深地吸了一口气，铁屑和松脂的气味还残留在鼻腔里，被凉风一吹，慢慢散开。

然后他看到了周行己。

周行己站在台阶下面，靠着一棵老树，半合着眼。

夕阳从树的枝叶缝隙里漏下来，在他白色的衣袍上投下无数细碎的光斑，像有人在他身上撒了一把金箔。三三两两的新生从他身边经过，有的会偷偷看他一眼，然后快步走开，有的低着头假装没看见，但走过去之后又会忍不住回头，周行己对这些目光都没有任何反应。

直到方沉走出来看向他。

他感觉到了，站直了身体，朝着方沉挥挥手。

金不换识相的打个招呼就跑了。

方沉走下台阶，“你怎么来了？”方沉问。

“下课早。”周行己说。

周行己的目光移到他的手上，在那里停了一瞬，又移回他的脸。

“手怎么了？”

方沉低头看了看自己的手，右手食指的指腹上有一道很细的红痕，是磨玄铁的时候砂石蹭的，他都没注意到。

“没事。”他说。

周行己没有说什么，伸出手，把方沉那只手拿起来，翻过来，掌心朝上，他的拇指在方沉的指腹上按了一下，然后松开。

“下次要戴指套。”他说。

方沉有些不好意思地把手抽回去，“知道了。”

炼器堂门口的人已经散得差不多了，最后一个出来的是那个青年，他从方沉身边经过的时候，脚步微微顿了一下，看了周行己一眼，然后收回目光，朝另一个方向走了。

“那个人你认识吗？”他问。

周行己顺着他的目光看了一眼，“一个内门弟子，具体不清楚”

方沉“哦”了一声。

“走吧，”周行己说，“吃饭，等会还有无灵力体能训练。”他牵起方沉的手，两个人之间隔着一个不远不近的距离，两个影子叠成了一团分不清彼此的深灰色。