红衣女子走了一段就开始喘，先前被制伏时留下的伤势显然还没有完全恢复，她这具人偶身体，筋骨虽然远比常人坚硬，但一旦受损，恢复起来也格外缓慢。

每走一步，脚踝处的关节都会发出极细微的咔嚓声，像生锈的发条在强行转动。

素简看了她一眼。

她没有说体贴的话。

但她的脚步慢了半拍，从原本的前后排列，变成了几乎与红衣女子并肩而行，身位略微靠前，既能挡住正面可能袭来的危险，又能在对方脚下不稳时及时伸手。

红衣女子喘着气，却还是偏头看了素简一眼，嘴唇弯了弯，用只有两个人能听到的气声说了一句什么。

素简没有应，只是目视前方，握剑的手指轻轻紧了紧。

越往里走，方沉的心就越往下沉。

他在行走间将神识铺开，像一张细密的蛛网，无声无息地探向裂谷深处每一寸空间。

可那些曾经滚烫如烙铁的魔气中，他感受不到任何熟悉的波动，那个曾经被他亲手封印在此地的天魔，像是凭空蒸发了。

死了？不可能。

天魔可以被镇压，可以被削弱，但很难被真正杀死，尤其是那种级别的天魔。

躯壳可以被摧毁无数次，但只要还有一缕真灵不灭，就有重临之日。

那就只剩下一种可能——已经逃了。

方沉的手指在袖子里微微蜷了一下。

如果真在这里撞上天魔，以他现在的修为，别说对抗，连全身而退都要赌上全部底牌。

几天后。

围绕着裂谷的支路被他们一条条走完，最终穿过一片碎石密布的山谷，方沉在一面相对隐蔽的石壁下找到了几间石室。

石室开凿得粗糙，但格局规整，不像是天然形成。

四壁上都刻着密密麻麻的阵法纹路，是隔绝气息之类的禁制，虽然大部分已经因为年久失修而黯淡，但依然有极微弱的光芒在刻痕深处蠕动。大概是很多年以前，别的宗门弟子在这里历练时开辟的落脚点，后来废弃了。

“大家先在这里休整。”方沉说完便率先跨进其中一间石室。

他在角落盘腿坐下，从储物袋里取出几颗回灵丹塞进嘴里。

丹药在舌尖化开，一股清凉的灵力顺着喉咙滑下去，转瞬散入经脉。他闭了一下眼，将体内翻涌的气血压下去，然后把系统面板调了出来。

支线任务已经全部清完。

方沉快速扫了一眼统计栏，所有的积分、经验值、任务道具奖励列得密密麻麻，从上往下滚动了好一阵才停下来。

元婴巅峰的经验条已经快满了，那层拦死了无数元婴巅峰修士一辈子的壁障，在他面前已经只剩最后一丝缝隙。

任务结算的界面在他面前铺展开来，他看了一眼积分总额，那是一个放在几年以前，自己连做梦都不敢想的数字。

他记得很久以前，自己曾为了攒够五万积分兑换一本天品功法而焦头烂额。

那些日子现在想来竟有些恍，现在，积分对他来说已经不是稀缺资源，系统商城里面的商品，此刻看去，大多数都可以直接兑换，价格栏上的数字再也不会让他心头发紧。

方沉收敛心神，将意识沉入丹田，几个周天之后，积蓄在经脉各处的灵力开始骚动起来，像江水终于等到了汛期，阀门提起的那一刻，洪水滔天。

灵力在他经脉中轰然奔涌，百骸齐鸣，丹田内的元婴手掐法诀，通体光芒大盛。

他的呼吸慢慢变得绵长，一呼一吸之间，周身灵气的涌动开始与天地同频。

化神期的壁障在他体内，无声地碎裂。

灵气质地都在一瞬间跃上了一个截然不同的层次。

方沉睁开眼，瞳孔深处，有一抹极淡的金色一闪而逝。

系统面板上的修为栏跳动了一下，新的字样缓缓浮现，定格在40级，化神初期。

方沉将面板收起，在心里盘算着接下来的路，他准备尽快结束这一切，然后回去把这些事好好捋一捋。

从进入无间牢狱到如今，太多个环节让他心头盘旋着疑虑。

出门时正是夜晚。

裂谷的夜空没有星，只有一层不知从何处透下来的幽光，把石壁染成暗青色。

清冷的风从谷口方向灌进来，外面的空地上，素简正坐在石室门口的一块青石上擦剑。

她的动作很慢，剑身横在膝上，擦过的地方露出寒铁冷冽的光泽，剑身上映出她半张侧脸，眉眼寡淡，没有丝毫多余的表情。

红衣女子则是乖乖地坐在她一旁的地上，双手仍然被束着，但绳索松了一些，至少不会勒进皮肉。

她歪着头，安静地看着素简擦剑的动作，一只脚缩在裙摆下，姿态懒洋洋的，却不再像之前那样放肆，也不知道是被素简用什么方法磨掉了刺，还是她本身就不怕磨。