阙执伸手捏了捏他脸颊，把他从溪边拉起来，牵着他的手往谷外走。

黑马和小雪团并肩拴在谷口的石头上，听见脚步声同时打了声响鼻。

秋天快到的时候，郗予开始给院子里备一些冬季的东西。

他拉着阙执在院墙边搭了个矮棚，把膳房多余的马奶酒和腌菜罐搬进去，又在矮棚外面码了两排晒干的红柳根做柴火。

老厨子每次路过都要说你这棚子比膳房的地窖还整齐，

“那是因为地窖太暗，他看不清标签。”郗予解释道。

他给所有的罐子都写了标签——马奶酒写“烈”，果酒写“甜”，腌雪里蕻写“咸”，腌野葱写“辣，巴图剥的”。

每个标签都用端正的字体写成，贴在罐子侧面的同一个位置，远远看过去像一队排好队的士兵。

阙执帮他把最后一捆红柳根搬进矮棚，看着那排标签：

“去年这时候你还在给各部写春联，满院子的红纸墨香，今年改成写菜谱了。”

郗予把手里的毛笔搁在矮架上，想了想说：

“是差不多，反正都是给这个家添点东西。春联贴一年就褪色了，腌菜腌好了能吃到明年开春，更实在。”

小雪团在入秋前最后一次换蹄铁时已经长成了一匹合格的成年马。

郗予骑着它去了一趟凉州城，他在集市上给阙执买了一只新护腕——

和旧护腕同一家皮具摊子、同一个深棕色，皮面比当年更软，边缘压了去年没有过的暗纹。

他拿在手里翻来覆去地看，觉得这个比旧的好，又觉得旧的还是最好，

因为那只旧护腕陪阙执走了整整一年半，

他最后还是挑了一只新的，把旧的从阙执手上解下来，换上新的护腕。

入夜后，郗予和阙执坐在院子里，靠在阙执身上，跟他念叨着明天想干什么，后天想干什么，以后……

风声从北坡那头的矮松林吹过来，把水渠淌入沃野的细响和黑马在墙角擦蹄铁的轻响搅在一处。

阙执说好。

那就慢慢来。

反正他们还有很长的日子，很长的春天，很长的夏天，秋天，冬天，很长很长的以后。

(正文完)

第93章 番外1：一起去远行

成亲后的第三年春天，郗予和阙执开始了一场真正的远行。

不是去凉州城赶集，也不是去冬牧场巡边，

而是往南走，往西走，去看看草原之外的那些国家，

那些他们只在地图和商队闲谈里听说过的名字。

老汗王点了头，斛律雄负责在王庭盯着各部，

巴图拍着胸脯说羊群和哈尔巴拉都包在他身上，

斛律韬把马场的事全揽了过来，

老厨子给他们装了满满一驮袋的干粮和腌菜，又偷偷塞了两坛野蜂蜜，说路上泡水喝，别上火。

他们穿过北朔南境的草原，沿着一条商队走了几百年的老路翻过葱岭。

山隘口的积雪终年不化，马蹄踩在冻硬的碎石上发出清脆的响声。

翻过山口之后，景象骤然一变——不再是草原，不再是戈壁，而是一片郗予从未见过的土地。

山是青的，水是绿的，山谷里散落着村落，屋顶是平的，用晒干的泥巴抹成，远远望去像是一块块叠在缓坡上的积木。

空气潮湿温热，和北朔干冽的风完全不同，到处弥漫着不知名的花香和烤饼的焦香。

女人穿着颜色鲜艳的长裙去井边打水，裙摆拖在石板路上，孩子们追着驼队跑，嘴里喊着郗予听不懂的话。

他勒住马愣愣地看了好一会儿，直到阙执策马走到他身侧。

郗予低声说“原来世上还有这样的地方”——比大梁更陌生，比凉州更柔软，像走进了另一个世界。

阙执没有说话，只是和他并排站在山坡上，一起看着这片陌生的土地。

这里的商人不收碎银，只收铜币。

他们在边境的集市上换了满满一袋本地铜币，

郗予蹲在钱庄门口，垂着眉眼，认认真真把铜币一枚枚捋齐，细细数好，再慢悠悠拢进随身的荷包里。

数完后他捏了捏鼓鼓囊囊的荷包，抬眸弯着眉眼，带着几分狡黠又灵动的笑意，俏皮打趣道：

“这钱可比碎银沉多了，揣在袖子里，都能当暗器用呢。”

阙执低头看着他刚刚蹲在地上不用分说、一本正经数铜钱的模样，唇角不自觉勾起一抹浅淡笑意，眼底盛满纵容的温柔。

他缓步走到郗予身侧，垂眸睨着鼓鼓的荷包，伸手轻轻揉了揉他的发顶，

嗓音低缓温润，带着几分淡淡的笑意：“就你鬼点子多。”

当晚住进一间灰泥砌的客栈，院里有棵没见过的阔叶树，叶子大得像蒲扇。