周崇安想起赵元朗缩在周砚身后只露出半边脸的模样，那点恼火忽然就泄了几分。

“赵远那个人，喝了二十多年的醋，酸到骨子里了，他不会同意的。”

周砚直直看着周崇安，“儿子现在过您这一关，您这一关过了，剩下的我去扛。”

周崇安缄默了。

窗外的风停了，书房里安静下来。

炭火已经烧到了尽头，剩下一层灰白色的余烬，把整间屋子映成昏黄色。

最终他摆了摆手。“去吧，明日去衙门，先把心收回来。你跟赵家小子的事慢慢来，不要太过张扬。”

周砚深深磕了头，起身往外走。走到门口的时候，身后又传来周崇安的声音。

“砚儿。”

周砚停住脚步，没有回头。

周崇安的声音从身后传过来，带着几分疲惫，几分无奈，和一种他自己都没察觉的柔软。

“你说他笑起来好看，这话你娘也说过。你娘第一次见赵远笑，也是这么跟我说的。”

周砚握着门框的手指微微收紧了。

“赵远这个人，我以前也夸过他风趣。后来不夸了，是因为他风趣的对象不是我。”

周崇安声音越来越低：“你大了，我老了。你的人生，终究是你自己过。你记着，这条路是你自己选的。选了，就走到底。半途而废，不但对不起赵家那小子，也对不起你自己。”

周砚的眼眶倏地热了。

他转过身，跪下去，额头抵在青砖上，恭恭敬敬行了一个礼，“多谢爹成全。”

周崇安眼眶微红：“起来吧。”

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第二天傍晚，廖禹刚从户部回来，说是去户部，其实不过是点个卯，账册封存了，郑尚书调走了，新任尚书是太子的人，整个户部没人给他派差事，也没人跟他说话。

他在值房里干坐了两个时辰，翻了几本无关紧要的旧档，喝了三盏茶，然后准时准点地走了。

刚进清梧院的门，春喜就迎上来，手里捧着一封信，脸上带着几分紧张。

信是安王府送来的，没有落款，封口用火漆封着，拆开来只有一行字，字迹陌生，不是顾明璋的，也不是安王的。

“戌时正，城西柳枝巷第三家，有人等。”

廖禹把信折好，揣进怀里。

他谁也没带，连阿竹都没让跟着，只说出门买碗馄饨。

第105章 投名状

城西柳枝巷是条窄巷子，两边的宅院都是普通民居，灰墙黛瓦，门口种着槐树或枣树，枝丫光秃秃地伸在夜色里。

第三家门前挂着一盏不起眼的灯笼，昏黄的光映在门板上，门是虚掩的。

廖禹推门进去。

院子里很安静，青石板铺地，墙角一丛竹子，竹叶在夜风里簌簌地响。

正屋里亮着灯，窗户纸上映着两个人影。

他走到门口，门从里面开了。

安王坐在正屋的八仙桌旁，面前摆着一只紫檀木匣。

他今日没穿王爷的常服，换了一身靛蓝色的道袍，袖口束着墨色护腕，整个人看着不像王爷，倒像个刚从外面跑了一趟回来的镖师。

顾明璋坐在他下首，正喝着茶。

安王抬起头，看见廖禹站在门口，没寒暄，直截了当地说：“韩霄把证据送过来了。”

廖禹迈过门槛，在安王对面坐下。

那只紫檀木匣就搁在他面前，匣盖开着，里面整整齐齐地码着几样东西。

一本账册，封皮上写着《熔铸坊收支明细》；几块拓片，拓的是官锭底部的编号和户部封条的印模；还有一叠信函，纸张新旧不一，上面的字迹各不相同。

“熔铸坊的账本，记录了三年来所有江淮细盐和江南丝绸的熔铸记录。

每一笔都对应着漕运账册上‘遇风浪损毁’的批次。官锭的拓片，跟户部库房里的官锭编号完全一致。

这些信函，是太子的人跟熔铸坊之间的往来，上面有东宫的长史印。”

安王语调平平，但他搭在桌面上的手指微微收紧，暴露了他此刻真正的情绪。

这些东西，是太子的命门。

廖禹拿起最上面那本账册，翻开。

他是核账的老手，只看了两页就明白了这本账的分量。

每一笔进项都对应着漕运的损毁批次，每一笔出项都对应着官锭的熔铸编号。

盐变成了银子，银子变成了官锭，官锭贴着封条运进了东宫。

从头到尾，每一道工序都有人签字画押，每一笔数目都严丝合缝。

他翻到最后一页，上面盖着一枚私印——韩霄的印。

“韩霄。”廖禹把账册放下，“这些东西全是他经手的，熔铸坊表面上是太子的人开的，实际上从头到尾都是他的人。

太子以为自己在吃肉，其实每一口肉都是韩霄喂的。他喂了三年，把太子喂肥了，也把自己喂成了唯一知道整盘账的人。”